ĐÁNH GIÁ: Seasons Of Larson, Nhà hát Apollo ✭✭✭✭

Dàn diễn viên Seasons Of Larson. Ảnh: Claire Bilyard Seasons Of Larson

Nhà hát Lyric

Ngày 25 tháng 1 năm 2016

4 Sao

Mục đích của một buổi hòa nhạc duy nhất như Seasons of Larson là gì? Thiếu vắng bối cảnh, nhân vật hay hệ quả, liệu tác phẩm của cố nhạc sĩ huyền thoại vùng Broadway sẽ được truyền tải ra sao? Có hy vọng nào để nó vang lên đầy cảm xúc tại đây, vào một tối tháng Giêng ấm áp lạ thường này, trong không gian của một nhà hát West End với những nghệ sĩ đứng bên chân micro… hay không?

Sự thật là vậy. Ngồi trong khán phòng nhà hát Lyric, đúng tròn 20 năm kể từ ngày Jonathan Larson qua đời, người ta cảm thấy mình cách xa hàng triệu dặm so với cuộc đời đầy chật vật của một người nghệ sĩ ở Mỹ 'vào cuối thiên niên kỷ'. Tuy nhiên, khán giả đã thoát khỏi những rào cản đó nhờ thiết kế tinh tế của Adrian Gee, những điểm chạm đạo diễn của Grant Murphy và ban nhạc đầy nội lực trên sân khấu được dẫn dắt bởi giám đốc âm nhạc Gareth Bretherton (người mà ngoài tài năng âm nhạc còn là một vũ công xuất sắc).

Dàn diễn viên - Anton Stephans, Noel Sullivan, Debbie Kurup, Krysten Cummings và Damien Flood - đã thể hiện những ca khúc biểu tượng nhất của Larson (Seasons of Love, What You Own, Louder Than Words) cũng như làm sống lại một số tác phẩm ít được biết đến hơn của ông (Break Out The Booze và Open Road). Âm nhạc được đan xen với những hồi tưởng đầy xúc động và riêng tư của dàn diễn viên về tầm ảnh hưởng của người nhạc sĩ đối với họ. Họ nắm bắt chắc chắn ca từ và những giai điệu rock cao trào của Larson - mỗi từ, mỗi nhịp điệu đều tràn đầy sự giận dữ và cấp thiết; lời bài hát của ông mang những thông điệp bắt buộc mà khán giả không thể đón nhận một cách thụ động, và ghi lại cảm giác khẩn trương đặc trưng của một cuộc đời sớm vụt tắt. Nhả chữ như thể đó là những lời cuối cùng của mình, Sullivan (từng góp mặt trong Dirty Rotten Scoundrels, Rock of Ages, Priscilla Queen Of The Desert và We Will Rock You) đã tạo nên một ấn tượng đặc biệt, thổi bùng năng lượng và trái tim vào cả những bản nhạc quen thuộc lẫn xa lạ. Buổi hòa nhạc gồm bốn phần - tương ứng với các mùa trong cuộc đời Larson - thực sự bùng nổ với màn trình diễn Take Me Or Leave Me từ vở Rent của Cummings và Kurup. Đây là vở nhạc kịch gắn liền với tên tuổi Larson, giúp ông nhận giải Pulitzer cho tác phẩm Kịch và giải Tony cho Nhạc kịch hay nhất năm 1996 sau khi qua đời. Hai nữ nghệ sĩ đã trình diễn với một sự hưng phấn và tinh nghịch hiếm có, vốn chỉ xuất hiện khi bài hát đã thực sự ngấm vào máu thịt của người biểu diễn. Điều tương tự cũng có thể nói về màn trình diễn 'đầy trải nghiệm' và cuồng nhiệt tuyệt vời của Cummings (người thủ vai Mimi trong vở Rent tại West End và trong các chuyến lưu diễn) với ca khúc Out Tonight. Ngôi sao nhạc rock thực thụ Flood, người từng đóng vai Roger trong Rent tại West End và lưu diễn, đã khẳng định bản lĩnh trong What You Own và One Song Glory - anh hát ca khúc sau với một sự trân trọng lớn lao và dĩ nhiên, cả niềm hoài cổ. Không còn nghi ngờ gì nữa, bài hát này đã và sẽ luôn quý giá đối với anh, cũng như cô con gái tài năng Scarlett Silver, người đã có màn ra mắt tại West End khi hát ca khúc Destination Sky của Larson.

Krysten Cummings trong Seasons Of Larson. Ảnh: Claire Bilyard Tuy nhiên, danh hiệu giọng ca xuất sắc nhất đêm diễn chắc chắn thuộc về Kurup, người chắc hẳn đã thực sự sống tại Mỹ 'vào cuối thiên niên kỷ' và từng thủ vai Mimi trong các phiên bản Rent tại Canada, London và Broadway. Kurup hát Come To Your Senses từ Tick Tick Boom và Without You từ Rent như thể Larson viết chúng dành riêng cho cô, nâng niu từng lời ca và chinh phục hoàn hảo mọi nốt cao khó nhằn. Và để khép lại đêm diễn, khiến toàn bộ khán giả phải đứng dậy vỗ tay, là màn trình diễn I’ll Cover You Reprise từ Rent của Stephans - một khoảnh khắc thực sự gây xúc động với phần bè thiên thần từ dàn hợp xướng các sinh viên Trường Nhạc kịch London (LSMT).   Vì Larson qua đời đột ngột ngay ngày tổng duyệt đầu tiên của vở Rent tại Off-Broadway, người ta nói rằng ông đã vô tình tự viết nên bản điếu văn cho chính mình. Dàn diễn viên đau đớn đêm đó, hai mươi năm trước, đã bước lên sân khấu hát vang âm nhạc của ông để khiến ông tự hào. Bi kịch nằm ở chỗ ông không bao giờ sống để thấy được tầm ảnh hưởng từ tác phẩm của mình - không chỉ là những nốt nhạc và con chữ trên trang giấy hay sân khấu, mà là một thông điệp gửi đến nhân loại, vẫn đang được lan tỏa thông qua Quỹ Jonathan Larson.

Đặc thù của những đêm diễn duy nhất là khó tránh khỏi một vài khoảnh khắc thiếu tự nhiên: thỉnh thoảng có nốt nhạc quá tham vọng hay lời bài hát bị lạc, một vài màn tương tác chưa thực sự khéo với khán giả, hay những lúc nghệ sĩ cảm nhận cảm xúc có phần quá đà hơn so với người xem. Tuy nhiên, mọi thứ đều được bỏ qua vì mục đích cuối cùng của sự kiện đã đạt được.

Và trở lại với câu hỏi ban đầu - mục đích của một đêm nhạc như Seasons of Larson là gì? Dàn diễn viên và đội ngũ sáng tạo của buổi lễ kỷ niệm đặc biệt này đã làm sáng tỏ điều đó, không chỉ bằng cách chứng minh sức sống vượt thời gian trong các tác phẩm của Larson, mà còn bằng cách khơi dậy tiếng gọi khẩn thiết của ông về sự thay đổi và cải cách. Buổi hòa nhạc nhắc nhở khán giả rằng, mặc dù Larson đã rời bỏ thế giới này khi còn quá trẻ, âm nhạc và linh hồn trong đó vẫn tiếp tục sống mãi. Và giá trị của việc hồi sinh điều đó, dù chỉ trong một buổi tối ngắn ngủi, là vô giá.