RECENZE: Čarodějky ze Salemu (The Crucible), Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Čarodějky ze Salemu (The Crucible) v The Old Vic. Foto: Tristram Kenton Čarodějky ze Salemu

Old Vic Theatre

30. června 2014

5 hvězdiček

Hledištěm prostupuje hustý, štiplavý kouř. S každým nádechem cítíte vůni spáleného sena a přetrvávající stopy popela. Jeviště je strohé, jen s rozházenými starými opotřebovanými židlemi a hromadou odložených selských bot zlověstně umístěných uprostřed scény – připomínají hranici nebo snad památník.

V sále panuje tma, v níž se vznáší až hmatatelný pocit hrůzy. Šero v nepravidelných intervalech křižují záblesky světla. Ze stropu občas sněží vločky popela. Jelikož jde o arénové divadlo, je neklid a nepohodlí ostatních diváků naprosto zřejmé – a šokující. Více než cokoli jiného ve vás pohled na šedé závěsy a panely, které se táhnou hledištěm a kroutí se kolem něj, vyvolává pocit, že sami sedíte v soudní stolici.

A v tuto chvíli, ještě než zazní první věta, začíná velkolepé nastudování mistrovského díla Arthura Millera Čarodějky ze Salemu v režii Yaël Farber (které je právě v předprodeji v The Old Vic) přesně tak, jak hodlá pokračovat: s mrazivou a znepokojivou precizností.

Čarodějky ze Salemu jsou dlouhou hrou (představení začíná v 19:30 a končí kolem 23:15 s dvacetiminutovou přestávkou) a v nesprávných rukou může výsledek dopadnout tristně: v těch nejhorších inscenacích jde o melodramatický brak.

Farber se však nedopustila jediné chyby v obsazení, scénografii, tempu, tónu ani intenzitě. Výsledkem je hra, která pulzuje vitalitou, je živočišná i smyslná a – i když děj znáte – odvíjí se jako mrazivý psychologický thriller.

Režisérka zvolila pro proměny scén tematický styl, který funguje velkolepě. Tiché, ponuré postavy, oděné do odstínů hnědé, černé či špinavě bílé – v tomto světě není místo pro barvy – se pohybují téměř baletně. Nastolují pochmurnost a vytvářejí dojem tance smrti, zatímco rozestavují stoly, židle, lavice a nádoby s vodou. Nic z toho se neděje rychle; tempo je až nesnesitelně pohřební, ale mistrně buduje a udržuje atmosféru.

Úvodní obraz Tituby, která tajuplně rozjímá nad hromadou odložené obuvi, je silný – a z jeviště vytváří „crucible“, tedy tavicí kelímek, v němž se budou dít podivné věci. „Čáry máry, krev a hnus“ – to je hnací motor celého dění. Když začíná druhé dějství, tichý průchod osamělé ženy vlekoucí za sebou provaz vypovídá o úmrtích, k nimž došlo od konce prvního aktu, výmluvněji než jakýkoli dialog či přímé zobrazení šibenice. Je to scéna stejně krásná jako úděsná.

Scéna Soutry Gilmourové je podivuhodně variabilní; proměňuje se ve statek, ložnici, kostel, soud i vězení. Stává se tím, čím má být, zcela přirozeně, a přitom s plynulostí, která podtrhuje dobové zasazení hry i střetávající se nejistoty v životech postav. Bolestně sugestivní a strašidelné svícení Tima Lutkina prohlubuje účinek scény a spolu s působivou, znepokojivou a křehkou hudbou Richarda Hammartona vytváří dokonalé kulisy pro střet dobra se zlem, vlastních zájmů s tlakem okolí, pomsty s neoblomnou povýšeností.

Obsazení je trefou do černého. V souboru je 24 herců a každý z nich je bezchybný.

Tato hra se může snadno zvrhnout v posměšný úšklebek, pokud mladé ženy tvořící Abigailinu tlupu nejsou přesvědčivé – zejména v klíčové scéně, kdy mají společnou vizi, která vytrhne zlomenou Mary Warrenovou (v podání Natalie Gavin) ze světa pravdy a zpečetí osud Johna Proctora a Rebeccy Nurseové.

Zde však k ničemu takovému nedošlo. Mladé ženy byly bez výjimky vynikající. Jejich hrdelní, démonické, pronikavé výkřiky a tělesné křeče jsou ztvárněny děsivě. Uvěřitelné a mrazivé. Samantha Colley je smyslnou, provokativní a ve výsledku odpornou a krutou Abigail. Lepší jsem v této roli neviděl. Je živoucí definicí zhrzené ženy.

William Gaunt je naprosto úžasný jako energický a udivený Giles Corey. Vřelost a hloubka, kterou postavě dodává, způsobuje, že popis jeho popravy je téměř nesnesitelné poslouchat. Ann Firbank je stejně skvělá jako vyrovnaná a smířená Rebecca Nurseová; rve srdce svou prostou poznámkou o tom, že nedostala snídani, zatímco ji odvádějí na smrt. Sleduje vše kolem sebe a její klid i nadpozemský výraz tvoří skvělý kontrast k hysterii „spravedlivějších“ členů komunity.

Jack Ellis sžíravě soptí náboženským fanatismem jako namyšlený a odporný Danforth, muž tak přesvědčený o existenci čarodějnictví, že ignoruje veškerý zdravý rozum, jen aby ho vymýtil. Je to skvělá role a Ellis do ní dává všechno. Preciznost jeho mluvy i projevu je lahůdková, a v momentech, kdy se mu ve tváři mihne nejistota, se mistrně odkrývají vrstvy politické složitosti jeho postavy.

Adrian Schiller využívá každou vteřinu pro postavu reverenda Halea. Jakožto zástupce církve projde Hale největším vývojem, od nejistoty k přesvědčení a zpět – a Schiller jasně ukazuje, jakou daň si to na něm vybírá. Další herecký výkon plný jemných nuancí.

Nemohu vyjmenovat všechny, ale každý člen obsazení přispěl svým dílem – od odporného a posměšného Putnama v podání Harryho Attwella až po zkroušeného a opuštěného Francise Nursea (Neil Salvage). Christopher Godwin je ztělesněná domýšlivost v roli Hathornea.

Srdce a svalstvo celé hry však tvoří John a Elizabeth Proctorovi. Oba představitelé do svých rolí vnášejí hluboce procítěnou a společně sdílenou intenzitu.

Anna Madeley je v roli Elizabeth dokonalá, její pojetí matky a manželky je hluboké a všeobjímající. Se stoickým klidem nese bolest z toho, co se mezi Johnem a Abigail odehrálo před začátkem hry. Nádherný je moment, kdy Johnovi nalévá vodu k umytí před večeří – čas, který této činnosti věnuje, a odstup, s nímž ji vykonává, vypovídají o jejich prostém životě a určitém odcizení více než tisíc slov.

Nejsilnější moment hry přichází, když Danforth vyslýchá Elizabeth, zda byl její manžel cizoložník. V obavě, aby ho neponížila, Elizabeth nečekaně a zcela proti své povaze zalže a zapře jeho poměr s Abigail. Netuší přitom, že John se už přiznal a její lež ho odsoudí k smrti. Madeley hraje tuto scénu mistrovsky, rozpolcená bolestí a strachem, nechce lhát, ale chce zachránit svého muže. I když víte, co se stane, napětí, které Madeley vyvolá, je dechberoucí. Následný výbuch vášně a strachu, vystřídaný závěrečným tichým přijetím faktu, že čestní muži raději zemřou, než aby byli nuceni ke lži – to vše je zahráno s neuvěřitelným citem. Mistrovské. Decentní. Hluboce dojímavé.

A pak je tu Richard Armitage jako John Proctor.

K této postavě lze přistoupit mnoha způsoby: jako k trýzněném, vzdorovitém, intelektuálním, dravém nebo nechápajícím muži – vše záleží na pojetí inscenace. Armitage ho hraje jako prostého farmáře, který dře, aby zaopatřil rodinu, a pro něhož je víra důležitá, ale ne důležitější než životy jeho ženy, dětí a přátel. Muž, který zradil sám sebe pro tělesné potěšení s Abigail a tím zlomil Elizabeth; muž, který si nikdy neodpustí.

Armitage je samý sval a hněv, přesto se v jeho výkonu najdou momenty velké, upřímné něhy a s lyrickými pasážemi hry si poradil s velkým půvabem. Hodně křičí – ale není to nepatřičné ani přehnané; je to spíše instinktivní reakce muže připomínajícího medvěda, který je zahnaný do úzkých a je s ním nespravedlivě nakládáno. Armitageův John Proctor je fascinující a jedinečný. Nejlepší je v momentech, kdy čelí Danforthovu bojovnému opovržení a úlisnosti reverenda Parrise (výtečný Michael Thomas), ale nelze mu upřít ani opravdový cit a naprosté pochopení, které vnáší do scén s Elizabeth (Madeley) plných lítosti a ztráty.

A to je právě ten největší úspěch režie Yaël Farber. Příběh vypráví naprosto srozumitelně, v detailech je nekompromisní a v celkovém vyznění romantický a smyslný.

Brilantní, vznešené a děsivě působivé ztvárnění Millerovy úžasné hry.

Nesmíte si nechat ujít.