Andrew Lloyd Webber advarer britiske parlamentsmedlemmer: Scenekunsten befinder sig ved 'Point Of No Return'

Andrew Lloyd Webber gjorde det klart for medlemmerne af parlamentets kulturudvalg, at kulturlivet befinder sig ved "The Point Of No Return" på grund af coronavirussen.

Andrew Lloyd Webber

"Vi er simpelthen nødt til at få gang i vores kultursektor igen" var budskabet til de britiske politikere fra Andrew Lloyd Webber. Komponisten bag banebrydende britiske musicals er blevet en af de mest markante og effektive stemmer for British Theatre siden pandemiens start.

Efter forsøg på London Palladium, hvor Lloyd Webber testede tiltag importeret fra Sydkorea – en investering på over 800.000 kr. betalt af egen lomme – håbede han at bevise, at der findes metoder til at mindske kravene om afstand i teatrene, så forestillingerne igen kan blive økonomisk rentable.

Det er frustrerende, at mens forestillingen Sleepless og London's Bridge Theatre er genåbnet med begrænset publikumskapacitet, så hører de til undtagelserne. Størstedelen af landets scener, herunder de fleste i West End, er stadig lukket.

Lloyd Webber understregede desuden, at det tager tid at genstarte produktionerne i West End. Rebecca Kane Burton, administrerende direktør for LW Theatre-koncernen, som driver Lloyd Webbers teatre, udtalte, at de seneste måneder har været "ødelæggende og katastrofale" for kulturlivet.

"Det er en virkelig svær og katastrofal tid, og vi er nødt til at finde en vej ud af det. Det var nedslående, at pilotprojektet ikke efterfølgende blev set som en vej mod en fuld genåbning."

Hun tilføjede: "Vi har brug for tid til at planlægge. Man kan ikke tænde for et teater som for en vandhane. Julen hænger i en tynd tråd i dette øjeblik." Lloyd Webber tilføjede, at genåbningen af en forestilling som Phantom ville tage tre til fire måneders forberedelse.

Sideløbende hermed foreslog kulturminister Oliver Dowden, at lyntests kunne hjælpe med at få åbnet teatrene. Han tror stadig på, at juleforestillingerne kan reddes, på trods af at producenterne satte begyndelsen af august som den absolutte deadline.

Mange i branchen presser på for en forlængelse af hjælpepakkerne efter oktober. Teaterfondens direktør Jon Morgan udtalte: "Uden en tidlig dato for fuld genåbning af teatrene og med udløbet af lønkompensationen i oktober vil vi se flere fyringer og permanente lukninger af endnu flere teatre".

Lucy Noble, kunstnerisk og kommerciel direktør for Royal Albert Hall, fortalte udvalget, at "Samtlige spillesteder er økonomisk i knæ... Da Oliver Dowden annoncerede hjælpepakken på 1,57 milliarder pund, blev Royal Albert Hall fremhævet som en af kronjuvelerne, som denne pakke skulle redde.

"Vi har nu fået at vide, at vi slet ikke er berettigede til tilskud overhovedet.

"Vi kan kun få lov at optage lån. Vi har allerede lån for 10 millioner pund og ønsker ikke at stifte yderligere gæld."

Tusindvis af freelancere fortsætter med at kæmpe for overlevelse, da de ikke har modtaget nogen form for statsstøtte siden marts.

Imens bliver regeringen ved med at tale om den store hjælpepakke, som stadig ikke er fuldt udmøntet, og lader til at tro, at åbne teaterbarer eller afstandskrav i salene betyder, at teatrene er tilbage i normal drift. Det er de ikke, og jo længere usikkerheden og tøven fortsætter, jo værre bliver situationen.

LÆS VORES KOMMENTAR TIL OLIVER DOWDENS UDTALELSER Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at holde dig opdateret