Andrew Lloyd Webber advarer britiske politikere: Kunst- og kulturlivet er ved et punkt uten retur

Andrew Lloyd Webber gjorde det klart for MPs i Underhusets utvalg for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) at kunst- og kultursektoren har nådd et «point of no return» på grunn av koronaviruset.

Andrew Lloyd Webber

«Vi må rett og slett få kunst- og kultursektoren i gang igjen» var budskapet Andrew Lloyd Webber ga til MPs. Komponisten bak banebrytende britiske musikaler har også blitt en av de tydeligste og mest effektive forkjemperne for British Theatre-bransjen siden pandemien startet.

Etter forsøk ved London Palladium for å teste tiltak Lloyd Webber hentet fra Sør-Korea – til en kostnad på 100 000 pund for ham selv – håpet han å bevise at det kunne finnes måter å lette på avstandskravene i teatre, slik at forestillinger kan bli økonomisk bærekraftige.

Det er frustrerende at selv om Sleepless og Londons Bridge Theatre har åpnet igjen med begrenset publikumskapasitet, er de unntakene – flertallet av teatrene, inkludert de fleste i West End, har ennå ikke gjenåpnet.

Lloyd Webber understreket videre at det vil ta tid å få produksjoner i West End i gang igjen. Rebecca Kane Burton, administrerende direktør for LW Theatre-gruppen som driver Lloyd Webbers teatre, sa at de siste månedene hadde vært «ødeleggende og katastrofale» for kunsten og kulturen.

«Det er en virkelig dårlig, katastrofal tid, og vi må finne en vei ut av det. Det var nedslående at pilotprosjektet senere ikke ble sett på som en vei til full gjenåpning.»

Hun la til: «Vi trenger tid til å planlegge. Man kan ikke skru på teater som en kran. Julen henger i en tynn tråd akkurat nå.» Lloyd Webber la til at å gjenåpne en forestilling som Phantom ville kreve tre til fire måneders forberedelser.

I mellomtiden antydet Oliver Dowden, som fortsatt mente at pantomimen kunne reddes til jul til tross for fristen panto-produsentene hadde satt til begynnelsen av august, at hurtigtesting kan bidra til å få teatrene i gang igjen.

Mange i bransjen presser på for å forlenge permitteringsordningen (furlough) utover oktober. Theatre Trust-direktør Jon Morgan sa: «Uten en tidlig dato for at teatrene kan gjenåpne fullt ut, og med permitteringsordningen som avsluttes i oktober, vil vi se flere oppsigelser og permanent stenging av flere teatre».

Lucy Noble, kunstnerisk og kommersiell direktør ved Royal Albert Hall, sa til DCMS-utvalget at «alle spillesteder ligger på knærne økonomisk... Da Oliver Dowden annonserte redningspakken på 1,57 milliarder pund, ble Royal Albert Hall omtalt som en av kronjuvelene denne pakken ville redde.

«Vi har fått beskjed om at vi ikke er kvalifisert for noen av tilskuddene i det hele tatt.

«Vi er bare kvalifisert til å ta opp lån. Vi har allerede tatt opp lån for 10 millioner pund. Vi vil helst ikke sette oss i mer gjeld.»

Tusenvis av frilansere fortsetter å synke dypere, etter å ikke ha mottatt noen som helst form for statlig støtte siden mars.

Samtidig fortsetter regjeringen å snakke om redningsplanen på 1,57 milliarder pund, som fortsatt ikke fullt ut er gjort tilgjengelig, og som tilsynelatende overbeviser seg selv om at det å åpne barområdene i teatrene – eller å ha avstandskrav i salene – betyr at teatrene er åpne for virksomhet. Teatre er ikke åpne for virksomhet, og jo lenger usikkerheten og somlingen fortsetter, desto verre vil situasjonen bli.

LES VÅR MENINGSARTIKKEL ETTER OLIVER DOWDENS UTTALELSE Meld deg på e-postlisten vår for å holde deg oppdatert