ANMELDELSE: Approaching Empty, Kiln Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Ishy Dins nye skuespil Approaching Empty på Kiln Theatre i London og på turné

Nicholas Prasad (Sully), Rina Fatania (Sameena) og Kammy Darweish (Mansha) i Approaching Empty Approaching Empty

Kiln Theatre, London, og på turné

Fire stjerner

Bestil billetter

Ishy Dins nye skuespil Approaching Empty starter med nyheden om Margaret Thatchers død, men i taxa-firmaet Kings Cars’ verden i det nordøstlige England lever hendes eftermæle videre. Den frie markeds-kapitalismes barske realiteter lurer i baggrunden, klar til at slå til i denne fortælling om to midaldrende mænd, der har været bedste venner i 40 år. Selvom Mansha er ansat af Raf til at drive taxaselskabet, er de knyttet tæt sammen af lokalsamfundet og en fælles historie, der slører hierarkiet i deres broderlige forhold. Da Raf uventet overvejer at sælge forretningen, griber Mansha chancen for at overtage den, så han endelig kan fremvise noget konkret efter mange års hårdt arbejde. Men intet er helt, som det ser ud til, hvilket fører til et værdisammenstød, der truer langt mere end blot deres venskab.

Karan Gill (Shazad) og Nicholas Khan (Raf) i Approaching Empty. Foto: Helen Murray

Dramaet bygges langsomt og humoristisk op, mens brikkerne lægges til et mørkere og fængslende opgør. Nyhedsudsendelser placerer handlingen præcis i april 2013 op til Thatchers begravelse, med påmindelser om, at banksystemet – trods finanskrisen i 2008 – er ved at komme sig, og at de store direktørlønninger fortsætter med at stige. Mansha tror på de gamle dyder som tillid og ære, men for den klassebevidste Raf er dette blot morsomme særheder i en moderne kapitalistisk verden, hvor ingen bekymrer sig om venskaber og relationer – ”et grusomt sted, der ikke tager fanger”.

Karan Gill (Shazad) og Nicholas Khan (Raf) i Approaching Empty. Foto: Helen Murray

Sideløbende med Mansha og Raf har Din skabt et galleri af engagerende og sympatiske karakterer, som ville passe perfekt ind i et TV-drama i den bedste sendetid. Taxachaufføren Sully, Manshas svigersøn, spilles med stor charme af Nicholas Prasad, mens Rina Fatania er mindeværdig som den barske eks-indsatte Sameena, der viser sig at være en varmhjertet fraskilt kvinde, der kæmper for at skabe et bedre liv for sine børn. Rafs søn, Shazad, spillet af Karan Gill, kæmper med at finde sin egen identitet i skyggen af sin Thatcher-elskende fars forventninger. Nicholas Khan portrætterer stærkt den benhårde Rafs opløsning til en mand gjort sårbar af desperation og dårligt helbred, mens Kammy Darweish er fremragende som den godhjertede Mansha, der kommer på dybt vand i en verden, hvor enhver er sig selv nærmest. Centrum for deres univers er det nedslidte taxakontor, hvor hele dramaet udspiller sig, skabt af scenograf Rosa Maggiora med sans for detaljen og ekspressionistiske strejf.

Kammy Darweish (Mansha) og Karan Gill (Shazad). Foto: Helen Murray

Instrueret med tempo og klarhed af Pooja Ghai, er dette et underholdende og veldrejet drama, der skildrer livet for britiske pakistanere fra arbejderklassen, som forsøger at klare sig i en postindustriel by i Nordengland. Selvom stykket er solidt forankret i sit miljø af indvandrere og deres børn, tager det også fat på de større temaer om, hvordan venskab og tillid kan overleve i en kynisk verden.

Spiller på Kiln Theatre frem til 2. februar 2019 og derefter på turné.

BILLETTER TIL APPROACHING EMPTY UK TOUR