ANMELDELSE: Approaching Empty, Kiln Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Ishy Dins nye skuespill Approaching Empty på Kiln Theatre i London og på turné

Nicholas Prasad (Sully), Rina Fatania (Sameena) og Kammy Darweish (Mansha) i Approaching Empty Approaching Empty

Kiln Theatre, London, og på turné

Fire stjerner

Bestill billetter

Ishy Dins nye skuespill Approaching Empty åpner med nyheten om Margaret Thatchers død, men i den lille drosjebedriften Kings Cars i en by i Nord-England lever arven etter henne videre. Den frie markedsøkonomiens harde realiteter lurer i bakgrunnen, klare til å slå til i denne historien om to middelaldrende menn som har vært bestevenner i 40 år. Selv om Mansha er ansatt av Raf for å drive selskapet, er de tett knyttet sammen gjennom felles bakgrunn og lokalsamfunn som visker ut grensene i deres brorskap-lignende relasjon. Når Raf uventet bestemmer seg for å vurdere salg av bedriften, griper Mansha sjansen til å ta over selv, slik at han endelig kan ha noe håndfast å vise til etter mange års hardt arbeid. Men alt er ikke som det ser ut til, noe som fører til et verdimessig sammenstøt som truer langt mer enn bare vennskapet deres.

Karan Gill (Shazad) og Nicholas Khan (Raf) i Approaching Empty. Foto: Helen Murray

Dramaet bygger seg sakte opp med god porsjon humor mens brikkene faller på plass for et mørkere og intenst oppgjør. Nyhetssendinger plasserer handlingen i april 2013 i forkant av Thatchers bisettelse, med stadige påminnelser om at bankvesenet er i ferd med å hente seg inn etter finanskrisen i 2008 og at lederlønningene fortsetter å stige. Mansha tror fortsatt på de gamle verdiene om tillit og ære, men for den mer klassebevisste Raf er dette bare fornøyelige rariteter i en moderne kapitalistisk verden der ingen bryr seg om vennskap, «et brutalt sted som ikke viser nåde».

Karan Gill (Shazad) og Nicholas Khan (Raf) i Approaching Empty. Foto: Helen Murray

I tillegg til Mansha og Raf har Din skapt et galleri av engasjerende karakterer som hadde passet perfekt inn i et moderne TV-drama. Drosjesjåføren Sully, Manshas svigersønn, spilles med vinnende sjarm av Nicholas Prasad, mens Rina Fatania er minneverdig som den tøffe eks-fangen Sameena, som viser seg å være en varmhjertet fraskilt kvinne bestemt på å skape et bedre liv for barna sine. Rafs sønn, Shazad, spilt av Karan Gill, kjemper for å finne sin egen identitet mens han forsøker å leve opp til forventningene fra sin Thatcher-elskende far. Nicholas Khan leverer en kraftfull skildring av den hardbarkede Rafs forvandling til en mann gjort sårbar av desperasjon og dårlig helse, mens Kammy Darweish er utmerket som den godhjertede Mansha som havner på dypt vann i en verden der alle kjemper for seg selv. Sentrum for universet deres er det nedslitte drosjekontoret der hele dramaet utspiller seg, formgitt av scenograf Rosa Maggiora med sans for detaljer og ekspresjonistiske grep.

Kammy Darweish (Mansha) og Karan Gill (Shazad). Foto: Helen Murray

Stykket er regissert med tempo og klarhet av Pooja Ghai, og er et underholdende og velkomponert drama som skildrer livene til britiske pakistanere fra arbeiderklassen i en post-industriell by i nord. Selv om handlingen er solid forankret i et miljø av innvandrere og deres barn, tar det også opp mer allmenne temaer om hvordan vennskap og tillit kan overleve i en kynisk verden.

Spilles på Kiln Theatre frem til 2. februar 2019 og deretter på turné.

BILLETTER TIL APPROACHING EMPTY UK TOUR