ANMELDELSE: Bluebeard's Castle, Green Opera, Arcola Theatre ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser anmelder Bartóks opera Ridder Blåskægs Borg præsenteret af Green Opera på Arcola Theatre i London.

Julian Debreuil og Anastasia Inniss. Foto: Nick Rutter. Bluebeard’s Castle Grimeborn Festival Arcola Theatre

31. august 2022

5 stjerner

Green Operas hjemmeside

Bartóks eneste opera fra 1910 er et fremragende valg til Grimeborn. Selvom den kun varer en time, byder den på et væld af stemninger, alle gennemsyret af en rugende intensitet, som de intime rammer i Studio 1 på Arcola kun forstærker. Denne glimrende opsætning af Green Opera skuffede ikke og leverede et stærkt indtryk med to fremragende hovedroller og et knivskarpt orkesterbillede, kyndigt ledet af John Paul Jennings.

James Corrigan. Foto: Nick Rutter

Der er ikke meget plot at opsummere: det handler om atmosfære og de dybere lag. Blåskæg tager Judith med hjem til sin imponerende mørke borg, der her er udformet som et kunstneratelier, og hun insisterer frygtløst på at lukke lyset ind trods hans advarsler. Dette gør hun ved at åbne syv lukkede døre, som hver især afslører et imponerende eller slående syn, men hvor de alle er plettet af blod. Den vokale stil er primært deklamatorisk for begge sangere, mens det billedskabende arbejde i høj grad er overladt til orkestret, her kyndigt arrangeret for ti musikere – en palette, der viser sig at være mere end rigelig til dette intime rum.

Det mest nyskabende ved Eleanor Burkes opfindsomme instruktion er at befolke scenen med genbrugsobjekter og upcyclede genstande, i høj grad fundet langs den engelske kyst. Bundter af flasker bundet sammen med fiskegrej og fjer- og stofrester kombineres smukt i en række installationer, der spiller en central rolle i handlingen. En forfalden dør figurerer også – naturligvis – sammen med guirlander af tang som blomster og en vidunderlig plysset lysekrone, der sænkes ned for at repræsentere Blåskægs skatkammer. Den afsluttende kappe, der lægges om Judiths skuldre, idet hun føres ind i Blåskægs mindepalæ, er endnu mere rørende i sin lasede og fragmenterede tilstand.

April Frederick og James Corrigan. Foto: Nick Rutter

Der skal også være gys af rædsel, og det kommer fra både det visuelle og det auditive. Et lagen, der rulles ud og skifter fra hvidt til udbredte blodrøde pletter, fangede præcist stemningen ved den sjette dør, og orkestret toppet af Judiths skrig matchede fuldt ud den akkordmæssige storhed ved den femte dør, der afslører det fulde omfang af Blåskægs rige under et truende skylandskab. For at dette værk skal udfolde sin fulde styrke, skal din egen fantasi trigges af den sanselige uhygge i en borg, der græder blod, og denne opsætning ramte i den grad plet hos denne anmelder.

Der er skiftende besætninger, og på premiereaftenen havde James Corrigan og April Frederick en mærkbar kemi, både seksuel og frygtindgydende, som hjalp med at fastholde spændingen. Rammen, der var mindre apokalyptisk end normalt, antydede at Corrigan var en ensom kunstner, der indsamlede og opsugede muser – snarere en solipsist end en morder. Han formidlede overbevisende både en længsel efter selskab og en uvilje mod at give slip på en udnyttende fortid. Frederick ramte den helt rette balance mellem dristighed og frygtløshed, efterhånden som hun gav efter for trangen til at vide mere. Hun formidlede også rørende tomheden hos en person, der pludselig indser, at de nu har mere viden, end de nogensinde ønskede eller måske havde brug for.

April Fredrick og Jasmes Corrigan. Foto: Nick Rutter

Da orkestret spiller en hovedrolle i fortællingen, må vi gå lidt i dybden her. John Paul Jennings styrede slagets gang med flair og omhu – i de pompøse øjeblikke fik det fremragende hold af musikere lov at give den fuld gas, men han nuancerede og klangbehandlede også lyden ekspertmæssigt for at fremhæve og støtte stemmerne, når de havde prioritet. Med ét instrument per stemme var der rig mulighed for alle til at skinne med individuel karakter, især blæserne, men helhedens kraft var der også, når der var brug for det.

Denne produktion overbeviste mig fuldstændigt om værkets styrke i kammerformat – det forstærker dramaet ved at drage publikum tættere ind, mens man mister meget lidt slagkraft i den reducerede orkestrering. Selve operaen kan læses på flere niveauer – som et stykke abstrakt symbolisme påvirket af Richard Strauss' mere ekspressionistiske værker, eller som en moralsk lignelse om, hvor langt man bør søge at trænge ind i sindet hos selv dem, man står nærmest. Vi forlod teatret med masser af stof til eftertanke efter en stringent, teknisk imponerende og krævende forestilling – i ordets bedste forstand. Se den enten på Arcola eller senere på måneden i Asylum Chapel i Peckham. Og som en ekstra bonus plantes der et træ for hver solgt billet.

Ridder Blåskægs Borg spiller på Arcola Theatre i London indtil 3. september og derefter i ASYLUM London fra 13. - 18. september 2022. Tilmeld dig vores nyhedsbrev Andre anmeldelser fra Grimeborn 2022

Læs også anmeldelsen af Tryllefløjten på Arcola Theatre

Læs også anmeldelsen af The Boatswain's Mate på Arcola Theatre