ANMELDELSE: Askepot, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Ray Rackham og hans søn Barnaby anmelder årets juleforestilling Askepot på Lyric Hammersmith Theatre.

Cinderella Lyric Hammersmith 4 stjerner Bestil nu Fotos: Helen Maybanks Pantomime-sæsonen kan ofte blive lidt af en gentagelse og ende i den værste form for teatralsk vildfarelse: tvungen familiehygge, uanset om man vil det eller ej. Det er den tid på året, hvor det er undskyldeligt, hvis man i pausen når at glemme, hvilket teater man befinder sig i, og hvilken forestilling man egentlig ser. Derfor er det så befriende forfriskende at vende tilbage til Lyric Hammersmith til deres årlige, herligt alternative julepantomime, hvor man altid ved præcis, hvor man er, og kan forvente det uventede. Kombinationen af den faste Lyric-forfatter Jude Christians manuskript, Corin Buckeridges orkestrering og Jodie Jacobs’ komiske timing (for ikke at tale om hendes fænomenale stemme) får én til at føle sig i julestemning, hjemlig og fuldstændig fortryllet i denne udpræget urbane og stolte genfortælling af Askepot-historien. Askepot, hendes onde stedfamilie, hendes magiske fe-gudmor, hendes prins, nogle gnavere og græskarret er alle på plads, men Timmika Ramseys smækbuksebærende Askepot venter ikke genert på, at en prins skal redde hende fra det huslige slid; hun kigger snarere mod stjernerne som en spirende astronomisk eventyrer. Denne Askepot er i den grad sin egen person, som Gabriel Flearys charmerende, overklasse-agtige prins forelsker sig i – ikke kun på grund af hendes magiske forvandling, men på grund af hendes sind, gejst og personlighed. Hvis dette appellerer til blot én lille pige i salen, så har Lyric gjort sit job! Titelkarakterens moderne fortolkning er ikke det eneste element fra 2019, der har fundet vej ind i denne pantomime.  Der er en subtil og uventet drejning i plottet, hvor den evigt geniale Jacobs’ Buttons og Lauren Samuels’ Popsy (den ene halvdel af stedsøster-duoen) finder sammen med Askepot og hendes prins i søgen efter deres helt egen lykkelige slutning. Det er uden tvivl den mest inkluderende og relevante LGBTQ+ underhistorie, man kan håbe på at møde i denne søde juletid. Det er et smukt element af romantisk overraskelse (inklusive et ret spektakulært cover af Barbra Streisands "Tell Him", eller i dette tilfælde "Tell Her"). Det smukkeste øjeblik var, da et publikum i alle aldre jublede over to bryllupper mod finalen – et tegn på, at selvom vi stadig har lang vej igen, så bør den kommende generation give os alle grund til stolthed! Mairi Barclays Topsy, den mest ondskabsfulde stedsøster (der skal jo være mindst én), stjæler så mange scener, at hun meget vel kan finde en velfortjent stævning for groft tyveri i sin julesok. Sammen med Samuels får vi et meget anderledes par onde stedsøstre, der skylder mindre til fortidens groteske teaterfigurer og mere til reality-stjernerne fra Chelsea, Cheshire og Essex (om end i Barclays tilfælde med en tyk skotsk accent, som hun bruger med stor effekt). Deres medvirken, kombineret med Shobna Gulatis Madame Meany (komplet med kæle-krokodille) og Rhys Taylors panto-perfekte Fairy Fredbare, sikrer, at der er nok genkendelighed i formen til, at vi kan buhe, hvese eller heppe med. Begrebet alternativ pantomime leder ofte tankerne hen på noget udpræget voksent med lumre undertoner, eller teater der er familievenligt, men milevidt fra genrens traditionelle rødder. Det, Lyric gør så godt, er at tage pantomimens varieté-traditioner og gøre dem til en naturlig del af en klar fortælling; fra en slim-fyldt forvekslingskomedie med Barclay og Samuels til Taylors imponerende indledende række af ordspil om Londons undergrundsstationer, der modtog forlystede suk og store klapsalver i lige mål. Der var lige præcis nok vitser om Prinsens baller til at holde de voksne medlemmer af publikum fnisende, og gennemgående stærke sangpræstationer. Når et publikum glædeligt synger med på "Shut Up And Dance" og virkelig mener det, så kan Lyric være sikre på, at de har leveret endnu et brag af en juleforestilling. (**** 4 STJERNER) Barnabys mening (9 ¾ år) Jeg elskede Askepot, fordi den var sjov, spændende og havde en raket i stedet for en karet. Kostumerne var fantastiske, og dansen var genial. Buttons og Topsy var mine yndlingsfigurer, fordi Buttons var en god ven for Askepot, og Topsy var skør og slem. Fairy Fredbare var sød, ligesom min farmor. Det fik mig til at føle, at jeg var en del af forestillingen, og det nød jeg virkelig. Det var så sjovt, at jeg vil se den igen (***** 5 STJERNER) Besøg vores Panto-side