ANMELDELSE: Constellations, Samuel J. Friedman Theatre ✭✭✭✭✭

Foto: Joan Marcus Constellations

The Samuel J. Friedman Theatre

15. januar 2015

5 stjerner

Lad os begynde med ballonerne. De hænger i hobetal over det blanke, sorte gulv, hvor en rektangulær platform, ligeledes skinnende sort, er placeret. Dette er Tom Scutts scenografi til Nick Paynes ekstraordinære stykke, Constellations, som netop nu spiller på Samuel J. Friedman Theatre på Broadway i Royal Courts opsætning instrueret af Michael Longhurst.

De er for det meste hvide, eller måske knækkede hvide, de her balloner. Der er mange af dem. Men hvorfor?

Som stykket skrider frem, refereres der til en situation, hvor en døende patient var omgivet af balloner, så det må være et klart referencepunkt. Når det øjeblik indtræffer, giver det en form for bagudrettet aha-oplevelse. Og på sin vis symboliserer ballonerne fra det øjeblik den evigt nærværende mulighed for døden.

Men det er ikke kun det. På et helt simpelt plan starter balloner som flade, todimensionelle genstande. Først når de pustes op, bliver de tredimensionelle. Og hver ballon er, når den er pustet op, ikke nøjagtig ligesom de andre, medmindre mængden af luft indeni er præcis den samme. Man kan se på ballonerne og tro, de er ens, men de er grundlæggende forskellige.

Scutts scenografi leverer således en visuel repræsentation af de videnskabelige principper, som Payne forsøger at undersøge og forklare i Constellations. Det centrale koncept bygger på teorien om, at hvert øjeblik, hvor man har truffet et valg, såvel som hvert øjeblik, hvor intet valg er truffet, eller en beslutning om at lade være er taget, eksisterer sideløbende i et sæt af paralleluniverser: et multivers af uendelig variation.

Præcis som kaosteorien udgør fundamentet i Stoppards mesterværk, Arcadia, således er multivers-teorien fundamentet i Paynes Constellations. Men man behøver ikke at forstå teorien på forhånd for at nyde forestillingen, for Paynes dramatik er fintfølende, gennemsyret af ærlighed og hjertevarme og viser sig at være en fængslende og intens teateroplevelse.

Det er usandsynligt, at du nogensinde har set et stykke som dette. Det er blændende på absolut alle måder.

Det to mands store ensemble kortlægger multiversets mulige relationer mellem to personer, Roland og Marianne. Vi ser dem mødes, date, blive kærester, være hinanden utro, gå fra hinanden, finde sammen igen, blive gift og derefter se dødeligheden direkte i øjnene. Selvom dette er historiens elementer, dækkes hvert element flere gange og på forskellige måder, mens de utallige muligheder, som multiverset tilbyder, udforskes.

Skuespillerne gentager derfor stort set de samme replikker scene efter scene, men med forskellig betoning eller hensigt, eller som lidt forskellige versioner af de samme karakterer. Dette kunne man nemt forestille sig blev trættende og repetitivt. Men ikke i Longhursts formidable iscenesættelse.

Skuespillet er i særklasse. Hvert ord, hver pause, hver gestus – alt er præcist kalibreret og gennemtænkt for at sikre maksimal interesse og et ægte engagement i de mange forskellige liv hos disse to fascinerende karakterer. Når fundamentet er lagt i de tidlige scener, står Paynes værk frit til at udforske de mange veje, forholdet kunne udvikle sig, som alle kan føre til det endelige slutpunkt, eller i det mindste et af dem.

Undervejs finder vi både meget morsomme scener, scener fulde af misforståelser og vrede, og scener af smertelig ærlighed og brutal realisme – en gobelin af oplevelser, der tilsammen præsenterer en rig og kompleks følelse af sammenflettede liv.

Jake Gyllenhaal viser sig at være helt perfekt som den jævne biavler, Roland. Hans britiske accent er upåklagelig, ligesom hans fornemmelse for det jævne hos denne milde, kærlige mand, der ender med at forgude – og have brug for – Marianne. Hver udgave af de gentagne scener er forskellig i Gyllenhaals hænder, og han lader skarpt publikum følge de flimrende nuancer i hver version af det liv, vi ser.

Han formidler kejtethed lige så overbevisende, som han giver os indblik i indestængt frustration og den dybe sandhed i sin kærlighed. Det er en fantastisk, teknisk imponerende præstation – bjergtagende og hjerteskærende i lige mål.

Ruth Wilson er lige så vidunderlig og teknisk agil som den finurlige videnskabskvinde, der bliver Rolands store kærlighed. Wilson bringer en kæmose humor til stykket, som er meget velkommen, især når den prikker hul på den besindige facade hos Gyllenhaals jordbundne Roland. Hun er ekstremt morsom, men også skrøbelig, streng og urimelig – uanset hvad situationen kræver, leverer Wilson varen.

Og nogle gange er valgene uventede, hvilket kun gør det endnu mere givende. Særligt imponerende var den måde, begge skuespillere håndterede de scener, hvor Roland frier til Marianne – spændvidden i denne håndfuld scener var direkte bjergtagende, og man skal have et hjerte af sten for ikke at smelte på et tidspunkt i løbet af den sekvens.

Visse aspekter af stykket er meget barske, men både Gyllenhaal og Wilson sørger for, at karakterernes menneskelighed og realisme tager brodden af det tunge. Det er simpelthen vidunderligt at se så begavede, kreative og nærværende præstationer.

Alt ved denne produktion spiller. Lee Currans lysdesign er pletfrit og bidrager ekspertmæssigt til følelsen af multivers-oplevelsen. Simon Slaters musik er stemningsfuld og driver dramaets puls fremad.

Hvem havde troet, at et stykke, der er så solidt funderet i videnskabelige principper, og som konfronterer dødens barske virkelighed med så rå og skarp ærlighed, også kunne være livsbekræftende og fyldt med glæde? Det vidste Nick Payne. Efter min mening har han med Constellations overgået selv selveste Stoppard. En imponerende bedrift.

Et perfekt stykke teatermæssig opfindsomhed. Dragende.

Besøg Constellations' hjemmeside for mere om dette stykke.

http://youtu.be/Xp5dvDj6hj0