ANMELDELSE: Constellations, Samuel J Friedman Theatre ✭✭✭✭✭

Foto: Joan Marcus Constellations

Samuel J. Friedman Theatre

15. januar 2015

5 stjerner

La oss begynne med ballongene. Det er mengder av dem, hengende over det skinnende svarte gulvet og den rektangulære plattformen i midten. Dette er Tom Scutts scenografi for Nick Paynes ekstraordinære stykke, Constellations, som nå spilles på Samuel J. Friedman-teateret på Broadway i Royal Courts produksjon, regissert av Michael Longhurst.

De er for det meste hvite, eller kanskje off-white. Veldig mange av dem. Men hvorfor?

Etter hvert som stykket skrider frem, refereres det til en døende pasient som var omgitt av ballonger, så det er et tydelig referansepunkt. Når det øyeblikket kommer, gir det en slags retroaktiv «eureka-opplevelse». Og på ett plan symboliserer ballongene fra det punktet av den evig nærværende muligheten for død.

Men det stopper ikke der. Enkelt forklart starter en ballong som et flatt, todimensjonalt objekt. Det er først når de blåses opp at de blir tredimensjonale. Og hver ballong er, teknisk sett, unik, med mindre mengden luft inni er nøyaktig den samme. Du kan se på disse ballongene og tro de er like, mens de i realiteten er grunnleggende forskjellige.

Slik gir Scutts scenografi en visuell representasjon av de vitenskapelige prinsippene Payne utforsker i Constellations. Stykkets kjerne bygger på teorien om at hvert øyeblikk der man har valgt å gjøre noe – samt hvert øyeblikk der man ikke har valgt, eller har bestemt seg for å la være – eksisterer samtidig i et sett av parallelle universer: et multivers av uendelig variasjon.

Akkurat som kaosteori danner grunnlaget for Stoppards mesterverk Arcadia, danner multivers-teorien ryggraden i Paynes Constellations. Men du trenger ikke å forstå teorien før du ser stykket for å nyte det; Paynes tekst er delikat, fylt med ærlighet og hjerte, og viser seg å være en trollbindende og spennende teateropplevelse.

Det er lite sannsynlig at du har sett et teaterstykke helt som dette. Det er blendende på alle tenkelige måter.

De to skuespillerne kartlegger de mulige forholdene mellom to personer, Roland og Marianne, på tvers av multiverset. Vi ser dem møtes, gå på date, bli sammen, være utro, gå fra hverandre, gjenforenes, gifte seg og til slutt stå ansikt til ansikt med døden. Selv om dette er selve historiens elementer, blir hver hendelse dekket flere ganger på ulike måter, i takt med at de utallige mulighetene multiverset byr på blir utforsket.

Skuespillerne gjentar derfor ofte de samme replikkene scene etter scene, men med ulik betoning eller hensikt, som litt forskjellige versjoner av de samme karakterene. Dette kunne fort blitt trettende og ensformig, men ikke i Longhursts praktfulle regi.

Skuespillet er i særklasse. Hvert ord, hver pause, hver gest – alt er presist kalibrert og gjennomtenkt for å holde på interessen og skape ekte engasjement for disse to fascinerende karakterenes mange liv. Når fundamentet er lagt i de første scenene, står Paynes tekst fritt til å utforske de mange veiene forholdet kan ta, som alle kan føre til det samme endepunktet – eller i det minste ett av dem.

Langs veien får vi svært morsomme scener, scener fulle av misforståelser og sinne, scener preget av sår ærlighet og brutal realisme – et teppe av erfaringer som sammen presenterer en rik og kompleks følelse av sammenflettede liv.

Jake Gyllenhaal viser seg å være helt perfekt som den jordnære birøkteren Roland. Den engelske aksenten sitter som et skudd, og han fanger perfekt det hverdagslige ved denne milde, kjærlige mannen som ender opp med å forgude – og trenge – Marianne. Hver versjon av de repeterte scenene føles unik i Gyllenhaals hender, og han loser publikum trygt gjennom de nyanserte endringene i hver livsversjon vi blir vitne til.

Han formidler klønete usikkerhet like overbevisende som undertrykt frustrasjon og den dype sannheten i sin kjærlighet. Det er en formidabel, teknisk imponerende prestasjon – like fengslende som den er hjerteskjærende.

Ruth Wilson er like fantastisk og teknisk smidig som den særegne forskeren som blir Rolands store kjærlighet. Wilson tilfører stykket en freidig humor som er svært kjærkommen, spesielt når den utfordrer den trauste fasaden til Gyllenhaals mer lavmælte Roland. Hun er hysterisk morsom, men også skjør, streng og urettferdig – uansett hva situasjonen krever, leverer Wilson.

Noen ganger er valgene uventede, og desto mer givende av den grunn. Spesielt imponerende var hvordan begge skuespillerne håndterte de ulike scenene der Roland frir til Marianne – spennet i disse få scenene var rett og slett pustberøvende, og man skal ha et hjerte av stein for ikke å smelte i løpet av den sekvensen.

Deler av stykket er svært dystert, men både Gyllenhaal og Wilson sørger for at karakterenes menneskelighet og realisme demper det mørkeste alvoret. Det er en sjelden fryd å se så begavede, kreative og resonante prestasjoner.

Alt i denne oppsetningen stemmer. Lee Currans lysdesign er plettfri og forsterker opplevelsen av multiverset på mesterlig vis. Simon Slaters musikk er stemningsfull og driver dramaet fremover.

Hvem skulle trodd at et stykke basert på vitenskapelige prinsipper, som konfronterer dødens uunngåelighet med en så rå og skarp ærlighet, også kunne være så fylt av glede og livslyst? Nick Payne visste det. Med Constellations har han etter min mening overgått selveste Stoppard. Det er litt av en prestasjon.

Et perfekt stykke teatermessig kløkt. Trollbindende.

Besøk Constellations-nettsiden for mer informasjon om stykket.

http://youtu.be/Xp5dvDj6hj0