ANMELDELSE: Dead Funny, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭

Katherine Parkinson (Eleanor), Steve Pemberton (Brian), Rufus Jones (Richard), Ralf Little (Nick) og Emily Berrington (Lisa). Foto: Alastair Muir Dead Funny

Vaudeville Theatre

4. november 2016

4 stjerner

Bestil billetter

Enhver dramatiker, der kalder sit stykke Dead Funny, lægger barren højt. Heldigvis er Terry Johnsons opsætning stadig hylende morsom to årtier efter, at det vandt stor anmelderros sammen med hyldest til David Haig og Zoe Wannamaker.

Den mutte og elendige Richard (Rufus Jones) udholder et iskoldt forhold til sin frustrerede kone Ellie (Katherine Parkinson). Hun drømmer om at få et barn, mens han er langt mere interesseret i Lisa, hustruen til hans foreningsfælle Nick.

Richards eneste afløb for sine frustrationer er "Dead Funny Society", som mødes for at hylde deres afdøde komiker-idoler. Dramaet udspiller sig, da de samles for at ære Benny Hill, selvom aftenen tager en noget uventet og mørkere drejning.

Medlemmerne af Dead Funny kaster sig alle ind i komikken for at skjule deres egne problemer, uden at indse, at deres egne liv udspiller sig på en stadig mere farceagtig og komisk facon. De udelukker den sardoniske Ellie, fordi de mener, hun mangler humoristisk sans – helt blinde for, at hun er sjovere end dem alle og deres fortærskede, genbrugte sketches.

Katherine Parkinson (Eleanor) og Steve Pemberton (Brian) Foto: Grace Wordsworth

Johnsons manuskript er komplekst og mesterligt, og skifter ubesværet mellem lys og mørke. Pointerne sidder lige i skabet med perfekt timing, mens mange af dialogerne mellem Richard og Ellie er smerteligt sørgelige.

Det er et vidunderligt skrevet stykke, der fungerer på flere planer, så hvorfor ikke fem stjerner? Noget af det Benny Hill-gejl, som holdet gentager i det uendelige, er ikke ældet særlig yndefuldt – især ikke "kineser-sketchen". Det er naturligvis ikke Johnsons skyld, men det betyder, at scenerne, hvor de ruller de "klassiske" sketches ud, ironisk nok er langt mindre sjove end resten af stykket.

Katherine Parkinson (Eleanor), Steve Pemberton (Brian), Rufus Jones (Richard), Emily Berrington (Lisa) og Ralf Little (Nick). Foto: Alastair Muir

Forestillingens ubestridte stjerne er Katherine Parkinson som Ellie. Knust af sit kærlighedsløse ægteskab og plaget af sin mands tragiske komedieklub, leverer Parkinson en dragende blanding af modvilje og sorg, kombineret med en fænomenal komisk timing. Hun får mange af de bedste replikker, men det er stadig en virtuos præstation fra en brillant komisk skuespiller.

Rufus Jones er morsomt tvær som den rugende Richard, mens Ralf Little og Emily Berrington udgør et sødt og karismatisk par som Nick og Lisa. Steve Pemberton er også bemærkelsesværdig elskværdig og stærk i rollen som den (ikke så) hemmeligt homoseksuelle Eddie, og tilfører de nødvendige lyspunkter til stykkets mørkere øjeblikke.

Johnson instruerer sit eget materiale, og fornemmelsen for timing og tempo er helt rigtig, selvom slutningen føltes en smule flad efter en massiv opbygning. Trods disse småting er Dead Funny en storslået hyldest til komikkens kunst, der i den grad lever op til sit navn.

BESTIL BILLETTER TIL DEAD FUNNY PÅ VAUDEVILLE THEATRE HER