ANMELDELSE: Di and Viv and Rose, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭

Foto: Johan Persson Di og Viv og Rose

Vaudeville Theatre

26. januar 2015

4 Stjerner

I første akt køber den sprudlende Rose tre store gule skåle for næsten ingen penge. Hun vender tilbage til huset, hun deler med sine studiekammerater, Di og Viv, og pakker dem stolt ud. Det er først da, mens hun stiller dem på bordet, at hun indser, at de er fejlbehæftede; de kan ikke stå fladt på overfladen. De vakler tomt rundt. Men den snarrådige Viv sætter Blu-Tack under hver bund for at stabilisere dem, og den seje Di fylder dem med cider. Med hjælp fra de tre veninder bliver disse uduelige, tomme kar gjort nyttige. Senere, i anden akt, mange år efter trioen er holdt op med at bo sammen, bliver de fjollede, rokkende skåle et gribende symbol på den fjerne tid, hvor de tre venner boede sammen, og livet var mere enkelt.

I virkeligheden repræsenterer de gule skåle naturligvis kvinderne. Da vi møder hver af de tre første gang, er de ikke helt rigtige – de fungerer ikke ordentligt som mennesker og er næsten, hvis ikke helt, tomme indeni. Men med hjælp fra de to andre kvinder bliver hver især stærkere, mere robuste og duelige. De ser deres fejl i øjnene, ser dem blive rettet af deres venner og bevæger sig videre – produktive og for det meste håbefulde – i færd med at leve rige, om end uventede eller kaotiske, liv.

Di og Viv og Rose er et stykke skrevet af en kvinde (Amelia Bullimore), instrueret (dygtigt og med nerve) af en kvinde (Anna Mackmin), koreograferet af en kvinde (Scarlett Mackmin) og med tre kvinder i hovedrollerne (Samantha Spiro, Tamsin Outhwaite og Jenna Russell), og det spiller nu på Vaudeville Theatre. Tilstedeværelsen af så mange kvindelige kreative i én West End-produktion er i sig selv grund nok til at fejre det, men Di og Viv og Rose fortjener anerkendelse på mange måder. Bullimore observerer sine karakterer skarpt, og som enhver god dramatiker, der beskæftiger sig med det nære og personlige, skræller hun lagene af trioen ét efter ét – ikke nødvendigvis lineært – og blotlægger den rå kerne i hver af dem. Dette er ikke et stykke *for* kvinder, men det er et stykke *om* kvinder. Mere end det er det dog et stykke om venskab; det lange, holdbare venskab.

Det er morsomt, sine steder ligefrem fjollet, propfyldt med hjertevarme og syet sammen med tråde af hjertesorg, tragedie og den form for konfronterende skænderier, som kun rigtige venner kan have. Bullimores dialog er kvik og skarp; verdener og klasser støder sammen i den krigszone, som de højere uddannelser kan være, efterhånden som forskelle afsløres, debatteres og accepteres. Hver af de tre føles frisk, kantet og meget virkelighedstro. Fornemmelsen af det venskab, der udvikler sig over årtier, afspejles i gnistrende detaljer.

Der kommer næppe en bedre opsætning af dette stykke; de tre stjerner er perfekt castet, og hver især får de deres karakter til at løfte sig på en måde, der hæver sig over teksten.

Russell er nøglen til trioen som den sprudlende, mandeglade, livshungrende og indimellem irriterende Rose. Hun portrætterer perfekt de ufortrødne sider af Rose, som danner fundamentet for hendes madglade, nysgerrige og promiskuøse karakter – en studerende, der forsøger at flygte fra sin familie. Det er umuligt ikke at se hende som den universelle veninde: overklasseagtig, loyal og dumdristigt ærlig. Trods sine fejl er hun uimodståelig. Russell stråler af glæde – der går længe, før jeg glemmer billedet af hende liggende på ryggen på en sofa, mens hun køler sin overophedede "va" med en gulvventilator.

Outhwaite er i absolut topform som den arketypiske sportslige lesbiske, hvis mor sender kager og omsorgspakker, men ikke aner, at datteren er homoseksuel. Hun er ligefrem og beroligende, og når hendes verden falder sammen, er smerten tydelig, mærkbar og følsomt formidlet. Hendes begravelsestale i anden akt er særligt god – aftenens højdepunkt. Uendeligt sørgelig, men aldrig sentimental; Outhwaite viser her klogt og overbevisende, hvad det vil sige at have mistet en livslang ven.

Spiro er syrlig, kantet, intellektuel og reserveret; den målrettede, desperat ensomme sjæl, der finder trøst og støtte hos sine umage bofæller. Hendes hår og kostumer er fantastiske (godt arbejde af Paul Wills), og hun tilfører den mest vanskelige karakter af de tre både indsigt og forståelse. Hendes sidste scene med Outhwaite er utrolig stærk.

To, måske tre gange, skifter stykkets tone på et splitsekund, men det virker aldrig mærkeligt, og både forfatter og medvirkende udnytter hvert skift fuldt ud. Disse tre begavede skuespillerinder håndterer nemt de tunge temaer i anden akt. Hvor første akt fokuserer mere på muligheder og potentiale, handler anden akt om konsekvenser og forfald.

Første akt er bevidst anlagt som den sjoveste del og lykkes i vid udstrækning med det. Anden akt er tydeligt mørkere, men stadig morsom – dog er den også konfronterende. Og hjerteskærende. Der er en del fragmenteret tragedie, især i anden akt, og noget af det, der sker dér, virker ikke helt i tråd med de karaktertræk, der så omhyggeligt blev bygget op i første akt. Men sådan er livet jo – inkonsistent og uretfærdigt – og Bullimores karakterer afspejler denne sandhed.

Der er en ekstraordinær sekvens i anden akt, hvor Spiro griner ukontrolleret i lang tid. Til sidst får hun også Outhwaite til at le – og fordi karaktererne er så gennemførte, bliver den åndeløse, ustoppelige og absurde latter smittende og fuldt forståelig. I mindre kompetente hænder kunne denne scene være faldet til jorden eller have været pinefuld at overvære. Men de tre skuespillerinder har så succesfuldt fået os til at forstå disse tre vildt forskellige, men sammenflettede liv, at det resonerer med ærlighed. De færreste har ikke prøvet at stå i en lignende situation, men endnu færre kunne præstere det, som Spiro gør her.

Paul Wills' scenografi er bedst i skildringen af huset, trioen delte; scenerne fra New York og banegården er mindre vellykkede. Der går også en del intimitet tabt i flytningen fra Hampstead Theatre, hvor en tidligere udgave af stykket havde stor succes i 2013.

Det er en sjælden fornøjelse at opleve tre skuespillerinder arbejde så smukt sammen, og deres menneskelighed og humor sikrer, at opmærksomheden aldrig svigter, og smilet (hvad enten det er frydefuldt eller vemodigt) aldrig er langt væk. At caste skuespillerinder, der tydeligvis er ældre end karaktererne i første akt, virker først lidt mærkeligt, men beslutningen er rigtig – og det er interessant at se effekten, efterhånden som stykket skrider frem. På en eller anden måde er forestillingen om karaktererne "dengang" altid til stede, selv i scenerne fra "nu", og vi bliver konstant mindet om, at vores nuværende jeg er et produkt af vores fortid. Vi er det, vi ender med at blive.

Og vores sande venner vil altid være hos os. Uanset hvad.

BESTIL BILLETTER NU TIL DI OG VIV OG ROSE