ANMELDELSE: Falling Stars, Union Theatre via StreamTheatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den online musicalrevy Falling Stars med Peter Polycarpou og Sally Ann Triplett på Londons Union Theatre

Peter Polycarpou og Sally Ann Triplett i Falling Stars. Foto: Paul Nicholas Dyke Falling Stars 

Union Theatre/Stream Theatre

Fire stjerner

StreamTheatre hjemmeside - Til og med 29. november

Ikke længe efter 1. Verdenskrig og den hærgende "spanske syge" skrev Charlie Chaplin en hit-melodi, som i dag er stort set glemt, men som har et opløftende budskab, der stadig er relevant i 2020. "The while you sing a song, your troubles fade away", lyder teksten, der opfordrer os til blot at smile og svynge med. Det er en af sangene i Peter Polycarpous nye musicalrevy, Falling Stars, som graver dybt i den enorme amerikanske og britiske (og indimellem franske) sangbog fra 1920'erne og 1930'erne. Forestillingen skulle oprindeligt have været opført på Union Theatre i London i november, men er blevet filmet til streaming online for at hjælpe os gennem lockdownens mørke dage.

Sally Ann Triplett. Foto: Paul Nicholas Dyke

I dag huskes Chaplin primært som skuespiller og filmskaber, men Falling Stars trækker i høj grad på de mange populære melodier, han skrev, herunder den mere velkendte "Smile", hvis tekst (af John Turner og Geoffrey Parsons) opfordrer os til at "smile gennem frygt og sorg". Der er andre kendte sange, som har overlevet årtierne, men for det meste redder Polycarpou melodier, som knap nok huskes i dag. På en scene designet af Jean Grey er showet bygget op omkring idéen om, at Polycarpou finder en støvet nodebog i en antikvitetsforretning, hvilket får ham til at mindes en perlerække af komponister og tekstforfattere og deres karrierer. James V Monaco, Lester Santly, Frederic Weatherly og mange flere bliver mindet side om side med store navne som Irving Berlin, Lew Brown og Arthur Freed.

Han har slået sig sammen (med en afstand på "en meter plus") med musicalstjernen Sally Ann Triplett, og sammen fremfører de både uddrag og hele numre. Hun får den hjerteskærende inderlighed frem i numre som "Sing a Song", Chaplins "Now That It's Ended" og Berlins "What'll I Do?", men bidrager også med masser af vid og humor – især i duetterne med Polycarpou i Carl Schraubstaders og Lew Browns frække "Last Night on the Back Porch (I Loved Him Best of All)" og den muntre klassiker "Yes, We Have No Bananas". Et højdepunkt er det inderlige nummer af Monaco og Freed, "You Know You Belong To Somebody Else, So Why Don't You Leave Me Alone", smukt sunget af Triplett på engelsk, mens Polycarpou bidrager med den meget anderledes franske tekst, "Je t’aime à travers les ages". Selvom mange af sangene afspejler 1920'ernes livsglæde, præsenterer Polycarpou også den sentimentale krigsfavorit "Roses of Picardy" – en påmindelse om, at skyggen fra den store krig hang over Europa og USA i mange år.

Peter Polycarpou. Foto: Paul Nicholas Dyke Instrueret og iscenesat af Michael Strassen med musikalsk ledelse af Robert Emery, byder Falling Stars på både glædesstunder og små bidder af musikhistorie, men bærer også præg af en gribende melankoli, der slutter på en dyster note. Selvom det timelange show er underholdende og vellavet, føles det en anelse uafsluttet, men Polycarpou forklarer, at prøverne blev afbrudt af lockdown, og de var fast besluttede på, at den filmede version skulle være tilgængelig på de datoer, hvor den skulle have været spillet live. Den gode nyhed er, at der kommer mere, da Polycarpou og Triplett efter planen skal optræde foran et rigtigt publikum på Union Theatre den 8. og 9. januar 2021.