ANMELDELSE: Falling Stars, Union Theatre via StreamTheatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den nettbaserte musikkrevyen Falling Stars, med Peter Polycarpou og Sally Ann Triplett ved Londons Union Theatre

Peter Polycarpou og Sally Ann Triplett i Falling Stars. Foto: Paul Nicholas Dyke Falling Stars 

Union Theatre/Stream Theatre

Fire stjerner

StreamTheatre Website – frem til 29. nov

Ikke lenge etter første verdenskrig og den herjende spanskesyken, skrev Charlie Chaplin en hitlåt som nå er nærmest glemt, men som bærer et oppløftende budskap som er like aktuelt i dag. «The while you sing a song, your troubles fade away», lyder teksten, som oppfordrer oss til å smile og glemme sorgene. Dette er en av sangene i Peter Polycarpous nye musikkrevy, Falling Stars, som graver dypt i den omfattende amerikanske og britiske (og tidvis franske) sangboken fra 1920- og 1930-tallet. Opprinnelig skulle forestillingen stått på scenen ved Union Theatre i London i november, men den har nå blitt filmet for strømming slik at den kan lyse opp mørke dager i lockdown.

Sally Ann Triplett. Foto: Paul Nicholas Dyke

Chaplin er i dag mest kjent som skuespiller og filmskaper, men Falling Stars henter mye inspirasjon fra de mange populære melodiene han komponerte, inkludert den mer kjente «Smile», hvor teksten (av John Turner og Geoffrey Parsons) ber oss smile gjennom frykt og sorg. Forestillingen inneholder andre kjente sanger som har tålt tidens tann, men for det meste henter Polycarpou frem melodier som knapt huskes i dag. På en scene designet av Jean Grey, er forestillingen bygget rundt ideen om at Polycarpou finner en støvete sangbok i en antikvitetsbutikk, noe som får ham til å minnes en rekke komponister og tekstforfattere. Navn som James V. Monaco, Lester Santly og Frederic Weatherly trekkes frem i lyset sammen med storheter som Irving Berlin, Lew Brown og Arthur Freed.

Han har slått seg sammen (med en meters avstand) med musikalstjernen Sally Ann Triplett for å fremføre både utdrag og hele stykker. Hun fanger den hjerteskjærende sårheten i numre som «Sing a Song», Chaplins «Now That It’s Ended» og Berlins «What’ll I Do?», men tilfører også rikelig med vidd og humor – spesielt i duettene med Polycarpou i Carl Schraubstaders og Lew Browns freidige «Last Night on the Back Porch (I Loved Him Best of All)» og den fornøyelige klassikeren «Yes, We Have No Bananas». Et av høydepunktene er den inderlige Monaco- og Freed-låten «You Know You Belong To Somebody Else, So Why Don’t You Leave Me Alone», vakkert sunget av Triplett på engelsk, mens Polycarpou kontrasterer med den helt annerledes franske teksten «Je t’aime à travers les ages». Mens mange av sangene gjenspeiler 1920-tallets livsglede, presenterer Polycarpou også den sentimentale krigsklassikeren «Roses of Picardy» – en påminnelse om hvordan skyggen fra den store krigen hang over Europa og USA i mange år.

Peter Polycarpou. Foto: Paul Nicholas Dyke Regissert og iscenesatt av Michael Strassen med musikalsk ledelse av Robert Emery, byr Falling Stars på både gledesstrålende øyeblikk og små perler fra musikkhistorien, men den er også gjennomsyret av en gripende melankoli som avsluttes i en dempet tone. Selv om den timelange forestillingen er både underholdende og vellaget, føles den noe uferdig. Polycarpou forklarer imidlertid at prøvetiden ble avkortet av lockdown, og at de var fast bestemt på at den filmede versjonen skulle være tilgjengelig til de datoene den opprinnelig skulle spilles live. Den gode nyheten er at det kommer mer: Polycarpou og Triplett skal etter planen stå på scenen foran et ekte publikum på Union Theatre den 8. og 9. januar 2021.