ANMELDELSE: F*cking Men, King's Head ✭✭✭✭

Euan Brockie og Jonathan McGarrity i F*cking Men. Foto: Christopher Tribble F*cking Men

King's Head Theatre

4 stjerner

Joe DiPietros F*cking Men vender tilbage til King’s Head i denne måned som en del af teatrets Gay Theatre Festival. Dramatikeren Joe DiPietro har taget udgangspunkt i Schnitzlers La Ronde og løst overført stykket til de relationer og karaktertyper, man finder i det homoseksuelle miljø. Geoffrey Hyland iscenesætter forestillingen, der varer knap 100 minutter uden pause, på King’s Heads traverse-scene med stor succes.

Der er en tynd rød tråd, der forbinder scenerne og slutter cirklen til sidst. Forskellige typer er repræsenteret: Dramatikeren, Den studerende, Den gifte mand og hans partner, Soldaten, Den ph.d.-studerende, Skuespilleren, Pornostjernen, Journalisten og Escorten. Hver scene bringer to karakterer sammen – hvoraf den ene er introduceret i den foregående scene – og giver os et indblik i deres liv gennem deres interaktion.

DiPietros karakterstudier grænser indimellem faretruende til stereotyper, men i sidste ende sejrer troværdigheden i karaktererne og deres omstændigheder. Der er masser af drama og humor, men DiPietro er dygtig til at lulle publikum ind i en følelse af falsk tryghed ved hjælp af sex, hvorefter han lader os indse den ensomhed og fortvivlelse, som nogle af disse karakterer føler.

Harper James og Chris Willis. Foto: Christopher Tribble

F*cking Men bæres af et ensemble af fantastiske skuespillere. Særligt fremtrædende præstationer inkluderer Harper James som Soldaten, en mand hvis umiddelbare reaktion på sex med mænd er vold – en reaktion han efterhånden overvinder for at indgå i et forhold. Euan Brockie spiller Den studerende, en ung mand der er besat af tanken om mænd og sex; han kan ikke vente, han er utålmodig, impulsiv og vil opleve nuet. Haydn Whiteside er Pornostjernen, et ensomt individ der længes efter kærlighed og selskab. Johnathon Neal er Skuespilleren, der udadtil er heteroseksuel og gift, men i skjul er noget andet, indtil han tvinges til at erkende et sidespring, og Richard Stemp som Journalisten, der runder aftenen af som den mere modne mand, der efter tabet af sin partner kommer videre i sorgen ved at hjælpe Chris Willis’ escort. Sidstnævnte scene var særligt rørende og hele billetprisen værd i sig selv.

Hylands iscenesættelse gør brug af en række bænke, der fungerer som både borde, stole og senge. I hver overgang bliver disse rykket rundt til nye formationer; jeg håber, at nogle af disse skift bliver kortere i løbet af spilleperioden for at skabe et bedre flow mellem scenerne. Hyland udnytter hver del af scenen effektivt til at skabe alt fra cruising-områder og soveværelser til kosteskabe og en sauna.

Den kunstneriske leder, Adam Spreadbury Maher, fortjener ros for endnu en succesfuld produktion på King’s Head. I en tale før tæppet gik, bad Spreadbury Maher publikum om at støtte spillestedet økonomisk for at holde det kørende. Det ville være et stort tab at miste et af Londons førende fringe-teatre – og nå ja, lidt aircondition ville måske heller ikke skade!

En fantastisk aften i teatret. Kan varmt anbefales.

F*cking Men spiller på King's Head Theatre indtil den 26. september 2015