ANMELDELSE: F*cking Men, King's Head ✭✭✭✭

Euan Brockie og Jonathan McGarrity i F*cking Men. Foto: Christopher Tribble F*cking Men

King's Head Theatre

4 stjerner

Joe DiPietros F*cking Men er tilbake på King’s Head denne måneden som en del av teatrets Gay Theatre Festival. Dramatikeren Joe DiPietro har tatt utgangspunkt i Schnitzlers La Ronde og tilpasset stykket til relasjoner og mennesketyper man finner i det skeive miljøet. Regissør Geoffrey Hyland loser forestillingen, som varer i underkant av 100 minutter uten pause, i havn med stor suksess på King’s Heads intime scene.

Det er en tynn tråd som binder scenene sammen før sirkelen sluttes til slutt. Ulike arketyper er representert: Dramatikeren, Studenten, Den gifte mannen og partneren hans, Soldaten, Forskeren, Skuespilleren, Pornostjernen, Journalisten og Eskorten. Hver scene fører sammen to karakterer, hvorav den ene ble introdusert i den foregående scenen, og gir oss et innblikk i karakterene gjennom deres samspill.

DiPietros karakterstudier grenser til tider farlig nær stereotyper, men til syvende og sist seirer sannheten i karakterene og deres livssituasjoner. Her er det rikelig med både drama og humor, men DiPietro er dyktig til å lulle publikum inn i en falsk trygghet ved hjelp av sex, før han lar oss innse ensomheten og desperasjonen som flere av disse karakterene føler på.

Harper James og Chris Willis. Foto: Christopher Tribble

F*cking Men bæres av et formidabelt ensemble. Blant de mest fremtredende prestasjonene finner vi Harper James som Soldaten, en mann hvis umiddelbare reaksjon på skeiv sex er vold – en reaksjon han etter hvert overvinner for å gå inn i et forhold. Euan Brockie spiller Studenten, en ung mann som er helt bergtatt av menn og sex; han nekter å vente, er utålmodig, impulsiv og vil oppleve alt her og nå. Haydn Whiteside spiller Pornostjernen, et ensomt individ som lengter etter kjærlighet og selskap. Johnathon Neal er Skuespilleren, angivelig heterofil og gift, men i hemmelighet noe helt annet, helt til han blir tvunget til å innrømme et sidesprang. Richard Stemp er Journalisten som runder av kvelden som den voksne mannen som har mistet sin partner, og som etter hvert beveger seg forbi sorgen for å hjelpe Chris Willis' Eskorte. Den sistnevnte scenen var spesielt rørende og er i seg selv verdt hele billetten.

Hylands regi tar i bruk en serie benker som fungerer som bord, stoler og senger. I hver overgang blir disse flyttet rundt i ulike konfigurasjoner. Jeg håper at noen av disse skiftene kan trimmes etter hvert som spilleperioden skrider frem, for å skape en bedre flyt mellom scenene. Hyland utnytter hver del av scenen effektivt til å skape alt fra sjekkesteder og soverom til bøttekott og badstuer.

Teatersjef Adam Spreadbury Maher fortjener ros for nok en vellykket produksjon på King’s Head. I en tale før forestillingen ba Spreadbury Maher publikum om økonomisk støtte for å holde teateret i drift. Det ville vært et stort tap å miste en av Londons fremste fringe-scener – og forresten, litt aircondition hadde heller ikke vært å forakte!

En strålende kveld med topp underholdning. Anbefales på det varmeste.

F*cking Men spilles på King's Head Theatre frem til 26. september 2015