समीक्षा: F*cking Men, किंग्स हेड ✭✭✭✭

F*cking Men में यूअन ब्रॉकी और जोनाथन मैकगैरिटी। फ़ोटो: क्रिस्टोफ़र ट्रिबल F*cking Men

किंग्स हेड थिएटर

4 स्टार

जो डि-पिएत्रो की F*cking Men इस महीने किंग्स हेड में थिएटर के गे थिएटर फ़ेस्टिवल के तहत वापस लौटी है। नाटककार जो डि-पिएत्रो ने श्नित्सलर की La Ronde को आधार बनाकर इसे ढीले-ढाले ढंग से गे समुदाय में मिलने वाले रिश्तों और चरित्र-प्रकारों के अनुरूप ढाला है। जेफ़्री हाइलैंड ने—जो नाटक लगभग 100 मिनट से थोड़ा कम चलता है और बिना अंतराल के है—इसे किंग्स हेड में ट्रैवर्स (मंच के दोनों ओर दर्शकों) में प्रस्तुत किया है, और नतीजा बेहद सफल है।

हर दृश्य को दूसरे से जोड़ने वाली एक पतली-सी डोर है, जो अंत में आकर पूरा चक्र बना देती है। यहाँ कई तरह के किरदार सामने आते हैं—द प्लेराइट, द स्टूडेंट, द मैरिड गाइ और उसका पार्टनर, द सोल्जर, द ग्रेजुएट स्टूडेंट, द एक्टर, द पोर्न स्टार, द जर्नलिस्ट और द एस्कॉर्ट। हर दृश्य में दो किरदार होते हैं, जिनमें से एक पिछली झांकी में पहले ही आ चुका होता है, और उनकी आपसी बातचीत के आधार पर हमें उनके व्यक्तित्व की झलक मिलती है।

डि-पिएत्रो की चरित्र-रेखाएँ कई बार खतरनाक रूप से रूढ़ियों के करीब पहुँच जाती हैं, लेकिन अंततः किरदारों और उनकी परिस्थितियों की सच्चाई ही जीतती है। ड्रामा भी भरपूर है और हास्य भी, मगर डि-पिएत्रो की खासियत यह है कि वे सेक्स के सहारे दर्शकों को एक नकली-सी सहजता में ढील दे देते हैं—और फिर हमें एहसास होता है कि इन कुछ पात्रों के भीतर कितनी तन्हाई और निराशा छिपी है।

हार्पर जेम्स और क्रिस विलिस। फ़ोटो: क्रिस्टोफ़र ट्रिबल

F*cking Men में बेहतरीन कलाकारों की एक मजबूत एन्सेम्बल कास्ट है। खास प्रदर्शन में हार्पर जेम्स ‘द सोल्जर’ के रूप में उल्लेखनीय हैं—ऐसा व्यक्ति जिसकी गे सेक्स पर पहली प्रतिक्रिया हिंसा होती है, जिसे वह अंततः पीछे छोड़कर एक रिश्ते में प्रवेश करता है। यूअन ब्रॉकी ‘द स्टूडेंट’ निभाते हैं—एक युवा जो पुरुषों और सेक्स की पूरी अवधारणा से मोहित है; वह इंतज़ार नहीं करता, अधीर है, आवेगी है, और ‘अभी-का-अभी’ जीना चाहता है। हेडन व्हाइटसाइड ‘द पोर्न स्टार’ हैं—एक अकेला इंसान जिसे प्यार और साथ चाहिए। जॉनाथन नील ‘द एक्टर’ के रूप में हैं—कथित तौर पर स्ट्रेट और शादीशुदा, मगर भीतर से वैसा नहीं, जब तक कि उसे अपनी एक चूक को स्वीकार करने के लिए मजबूर नहीं होना पड़ता। और रिचर्ड स्टेम्प ‘द जर्नलिस्ट’ हैं, जो शाम को एक अधिक परिपक्व स्वर देते हैं—पार्टनर को खो देने के बाद वह अपने शोक से आगे बढ़कर क्रिस विलिस के ‘एस्कॉर्ट’ की मदद करता है। यह आख़िरी दृश्य खास तौर पर बेहद भावुक था—और अकेले उसी के लिए टिकट की कीमत वसूल हो जाती है।

हाइलैंड की स्टेजिंग में बेंचों की एक श्रृंखला का इस्तेमाल किया गया है, जो कभी मेज़, कभी कुर्सियाँ और कभी बिस्तर बन जाती हैं। हर बदलाव में इन्हें अलग-अलग संरचनाओं में सरकाकर जमाया जाता है; उम्मीद है कि शो के आगे बढ़ने के साथ इन ट्रांज़िशन का समय थोड़ा कम किया जा सकेगा, ताकि दृश्यों के बीच प्रवाह और सहज हो। हाइलैंड मंच के हर हिस्से का असरदार उपयोग करते हैं—क्रूज़िंग ग्राउंड्स, बेडरूम, ब्रोम-कपबोर्ड्स और एक सॉना रचने के लिए।

कलात्मक निदेशक एडम स्प्रेडबरी माहेर को किंग्स हेड में एक और सफल प्रोडक्शन के लिए बधाई दी जानी चाहिए। परदा उठने से पहले अपने संबोधन में स्प्रेडबरी माहेर ने दर्शकों से आर्थिक सहयोग के ज़रिए इस स्थल को चलाए रखने में मदद करने की अपील की। लंदन के प्रमुख फ्रिंज स्थलों में से एक को खोना वाकई बड़ा नुकसान होगा—और हाँ, थोड़ी-सी एयर कंडीशनिंग भी बुरा नहीं करेगी!

मनोरंजन से भरपूर एक शानदार शाम। ज़ोरदार सिफ़ारिश।

F*cking Men किंग्स हेड थिएटर में 26 सितंबर 2015 तक चलती है