ANMELDELSE: Groundhog Day, Old Vic Theatre London 2023 ✭✭✭✭✭

Vores helt egen theatreCat Libby Purves anmelder repremiere-sæsonen af Groundhog Day på Old Vic Theatre i London.

Groundhog Day

Old Vic Theatre

5 Stjerner

Bestil Billetter

VELKOMMEN TILBAGE TIL PUNXSUTAWNEY

Syv år efter premieren på Old Vic indbragte en sand regn af Olivier-priser – og efter en pandemi og et skuffende kort ophold på Broadway – er den her igen. Hurra! Tim Minchin – ligeså genial som Sondheim og ligeså melodiøs som Gershwin – har sat musik og tekst til Danny Rubins bearbejdede manuskript fra den berømte film, og forvandlet en morsom, original men ret forglemmelig film til noget, der stadig er sjovt, men meget større. Det er højlydt, glædesstrålende, bjergtagende og klogt: en moderne myte med al den absurditet og storhed, man finder i en klassisk fortælling om forløsning.

Jeg havde glemt, hvor meget jeg elskede Matthew Warchus' overdådige iscenesættelse; et fjollet smil bredte sig over mit ansigt fra den varme åbningsballade til foråret og det første glimt af de små oplyste huse (Rob Howells' set-design er bedårende, og byen omslutter bogstaveligt talt handlingen). Ironisk nok lever forestillingen højt på det elskede billede fra den gamle film af en amerikansk hovedgade i provinsen, mens Punxsutawney i starten bliver hånet af helten, der synger "intet er mere deprimerende end lilleby-USA". I et fabelagtigt udbrud af Groundhog Festival-løjer er byens ensemble en helt i sig selv: et fællesskab af det helt uskyldigt ordinære.

Igen har vi den uimodstålige Andy Karl som Phil, den storby-smarte tv-vært, der er dømt til at rette op på sin arrogante opførsel ved at gennemleve den samme 2. februar hver eneste dag i en by, han foragter. Han har fået en livlig og charmerende ny modspiller i Tanisha Spring som Rita, den plagede producer, og Eve Norris stjæler billedet med Minchins melankolske sang om skæbnen ved at "være Nancy.. en barmfager engangsforestilling" i skødesløse mænds historier. Der er et andet gribende solo-øjeblik, da forestillingens mørkere visdom udfolder sig i anden akt. Andrew Langtree er Ned, den enkemand og forsikringssælger, der udtrykker det lille menneskes heltemod i den stille udholdenhed – et lillebitte "En sælgers død"-øjeblik: "On and on you stumble, towards the fading sun...rest assured the night will come".

Minchin, manden der i Matilda gav Dahl den varme, han aldrig selv havde, har gjort det igen med denne forvandling. Den er sprudlende i sit show-prægede tempo og larm (der bliver vildere, efterhånden som stakkels Phil indser, at han er fanget), men rører samtidig skamløst ved både den desperation og det håb, der gør os menneskelige. Musikken får den begavede historie til at eksplodere i en stor, lysende sky af filosofiske og moralske spørgsmål, krydret med fantastiske jokes, ondskabsfuldt skarpe tekster og en frydefuldt vittig koreografi.

Andy Karl i centrum er et mirakel af fremadstormende energi. Hans fysiske komik er uimodståelig, fra den hånende overlegenhed i starten til hans maniske flugtforsøg (scenen med den berusede lastbilkørsel er et mesterstykke i iscenesættelse og lyssætning). Og så er der de små ting: Et kollektivt suk steg op fra det bjergtagne publikum nær mig ved hans morgen-replik: "Der vil være morgener, hvor du føler dig fuldstændig besejret af dine snørebånd".

Jeg bemærkede ingen advarsler om selvmordstemaer, selvom der måske var nogle – og ros til Old Vic for ikke at gøre et stort nummer ud af det – og håndteringen af hans 'genopstandelser' fra desperationen er flygtige og elegante. Men der er både alvorlige følelser i de mareridtsagtige sekvenser, der udvikler sig, og stor morskab for vores mental sundhed-besatte tidsalder i sekvensen, hvor Phil søger hjælp (reiki, suppe, isotoper, lavementer.... "Jeg ved ikke, hvad jeg siger, men ham her er desperat, og han betaler!"). Endnu mere sjovt er det, tillader jeg mig at sige som en kvinde, der også har været ung, at se "Sliding Doors"-gentagelserne af hans mislykkede forsøg på at forføre Rita.

Men som jeg skrev for syv år siden, så er det – selv med al den individuelle storhed – det hoppende, roterende, syngende menneskelige sammenskud af bysbørn, der for alvor rører en: embedsmænd, arbejdere, musikere, karnevalsgæster, gamle damer, dagdrivere og originaler. Ensemblet synger store, livsbekræftende hymner til foråret, håbet og jordegernet; al den uskyldige menneskelige provinsialisme, som de vise mytiske guder straffer Phil for at foragte. Der findes ikke mange shows, der både indeholder et kæmpe jordegern på trommer og en tårevædet beslutning om at leve bedre. Ren Minchin-magi.

Groundhog Day spiller på Old Vic Theatre frem til den 19. august.