ANMELDELSE: How To Succeed In Business Without Really Trying, Southwark Playhouse ✭✭✭

Vores helt egen teateranmelder Libby Purves anmelder How To Succeed In Business Without Really Trying, som i øjeblikket spiller på Southwark Playhouse.

Gabrielle Friedman og Tracie Bennett. Foto: Pamela Raith

How To Succeed In Business Without Really Trying Southwark Playhouse 3 stjerner Bestil billetter

SÅ ER DET TILBAGE TIL KONTORET, ALLESAMMEN!

Der er for tiden, rent tilfældigt, gang i en lille tendens i teaterverdenen: kvinder, der med stor fornøjelse spiller de her særlige alfahanner med en foruroligende evne til pludselig at lade deres sopran eller kontralto falde til et dybt baryton-agtigt knur. Man ser det hos efterretningsofficererne i Operation Mincemeat, og her i Georgie Rankcoms legesyge opsætning af Frank Loessers musical-fortolkning af 1950'ernes virksomhedsverden. Vi møder derfor ikke bare en energisk Gabrielle Friedman fra Seattle som den snedige og ambitiøse J.Pierrepont Finch, men også den uforlignelige Tracie Bennett – som var så mindeværdig som en falmende Judy Garland for ti år siden – der bringer al sin pondus og elegante håndtering af klassiske sangtekster til rollen som J.B. Biggley, direktøren for Worldwide Wickets. Hun er en sand fornøjelse, og hendes selvsikre autoritet bærer denne letvægter-forestilling, der næsten er for fjollet til at være oprigtig.

Tracie Bennett. Foto: Pamela Raith

Det startede som en humoristisk bog af Shepherd Mead i 1952, derefter en film og til sidst dette show med manuskript af Abe Burrows, Jack Weinstock og Willie Gilbert og – vigtigst af alt – sange af den store Frank Loesser fra Guys and Dolls (som spiller lige nede ad vejen på The Bridge – se den!). Stykket er dateret, men rummer masser af genkendelige og skarpe jokes om nepotisme, hykleri og – efter en virksomhedskatastrofe – koret af middelmådige mænd, der synger om, hvordan "det ikke er en dødssynd at være middelmådig". Av.

Elliot Gooch og kompagni. Foto: Pamela Raith

Sangteksterne er fremragende, ikke mindst det første store nummer af Allie Daniels sekretær Rosemary, der synger om sin 50'er-drøm om at være den loyale hustru, der gifter sig med en direktør, holder maden varm til aften og "soler sig i gløden fra hans fuldt ud forståelige forsømmelse". Det samme gælder de forskellige ensemblenumre fra kontorlivet: måske vi er nostalgiske – jeg kiggede i smug ud over publikum til eftermiddagsforestillingen efter alle disse berygtede hjemmearbejds-narkomaner. Tag for eksempel "hvis jeg ikke får min kaffepause, dør noget inden i mig" og Meads mantra om, at man altid bør vælge en virksomhed så stor, at ingen rigtig ved, hvad de andre laver. Forestillingen rammer plet med manipulationen, det passiv-aggressive fnidder og behovet for at bejle til den store mands magtfulde sekretær. Scenen hvor Friedman og Bennett knytter bånd over minder fra studietiden i "Grand Old Ivy" emmer af britisk privatskole-ånd, og alle de koreograferede ensemblenumre i studiestørrelse er en fryd at opleve på tæt hold.

Allie Daniel og Gabrielle Friedman. Foto: Pamela Raith

Min eneste reelle anke over produktionens tone er, at den føles halvt dateret og halvt nutidig, med overvejende afslappede kostumer (selvom Tracie Bennetts brune jakkesæt i det mindste sidder perfekt), og derfor ved man ikke helt, hvor man har den. For et par uger siden bød dette driftige lille teater i deres mindre sal på Joseph Charltons drilske tech-stykke Brilliant Jerks, som handlede 100% om nutiden og derfor fangede én med det samme – præcis som Guys and Dolls gør det ved at være utilsløret 1920'er-agtig. Dette historiske stykke – som er en anelse for langt med sine næsten to timer og tre kvarter – har lidt sværere ved det. Men sangene er fantastiske, og det samme er Bennett. Underholdende.

Spiller indtil 17. juni 2023 på Southwark Playhouse

Hele truppen. Foto: Pamela Raith

Læs også: Tracie Bennett får hovedrollen i How To Succeed Without Really Trying