ĐÁNH GIÁ: How To Succeed In Business Without Really Trying, Southwark Playhouse ✭✭✭

Phê bình viên Libby Purves của theatreCat đánh giá vở nhạc kịch How To Succeed In Business Without Really Trying đang được công diễn tại Southwark Playhouse.

Gabrielle Friedman và Tracie Bennett. Ảnh: Pamela Raith

How To Succeed In Business Without Really Trying Southwark Playhouse 3 Sao Đặt Vé Ngay

TẤT CẢ QUAY LẠI VĂN PHÒNG NÀO!

Thật tình cờ, sân khấu hiện nay đang rộ lên một xu hướng thú vị: các diễn viên nữ hóa thân vào những kiểu đàn ông quyền lực "alpha" đầy phấn khích, với khả năng chuyển giọng từ nữ cao hoặc nữ trung đầy ám ảnh sang giọng gầm gừ gần như nam trầm. Chúng ta thấy điều đó trong các sĩ quan MI5 của Operation Mincemeat, và ở đây, trong bản dựng đầy hóm hỉnh của Georgie Rankcom dựa trên vở nhạc kịch của Loesser về thế giới doanh nghiệp những năm 1950. Chúng ta không chỉ có một Gabrielle Friedman đầy sức sống đến từ Seattle trong vai J.Pierrepont Finch đầy tham vọng, mà còn có Tracie Bennett vô đối – người từng để lại dấu ấn khó phai trong vai Judy Garland xế chiều mười năm trước – mang trọn vẻ tự tin và cách xử lý lời ca cổ điển tinh tế vào vai J.B. Biggley, Chủ tịch tập đoàn Worldwide Wickets. Cô ấy thực sự là một điểm sáng, với phong thái đĩnh đạc dẫn dắt một vở diễn giải trí nhẹ nhàng, có phần hơi ngớ ngẩn nhưng đầy cuốn hút này.

Tracie Bennett. Ảnh: Pamela Raith

Khởi đầu là một cuốn sách hài hước của Shepherd Mead năm 1952, sau đó là phim và cuối cùng là chương trình này, với kịch bản của Abe Burrows, Jack Weinstock, Willie Gilbert và quan trọng nhất là những bài hát của Frank Loesser vĩ đại – tác giả của Guys and Dolls (đang diễn ngay tại rạp Bridge thôi, đi xem đi!). Vở diễn dù đã có tuổi nhưng vẫn đầy rẫy những câu đùa sắc sảo về thói lạm dụng quyền hành (nepotism), sự thiếu chân thành và – sau một thảm họa doanh nghiệp – là dàn hợp xướng của những gã đàn ông tự cao tự đại hát về việc "trở nên tầm thường không phải là một tội lỗi chết người". Thật là một cú đánh trực diện!

Elliot Gooch và Đoàn diễn. Ảnh: Pamela Raith

Lời bài hát thật tuyệt vời, nhất là tiết mục lớn đầu tiên của Rosemary (do Allie Daniel thủ vai), một cô thư ký với giấc mơ thập niên 50 về việc làm vợ một giám đốc, giữ ấm bữa tối mỗi đêm và "tận hưởng niềm hạnh phúc từ sự thờ ơ hoàn toàn dễ hiểu của chồng". Tương tự là các phân cảnh tập thể về đời sống văn phòng: có lẽ chúng ta đang hoài niệm – tôi thầm quan sát khán giả buổi chiều, vốn là những người cuồng làm việc tại nhà (WFH) ở độ tuổi trung niên. Chẳng hạn như câu hát "nếu tôi không được nghỉ giải lao uống cà phê, thứ gì đó trong tôi sẽ lụi tàn", hay câu thần chú của Mead rằng bạn nên luôn chọn một công ty lớn đến mức không ai thực sự biết người khác đang làm gì. Vở diễn lột tả được sự thao túng, những màn ganh ghét ngầm và nhu cầu phải lấy lòng cô thư ký "tay hòm chìa khóa" của sếp lớn. Friedman có màn kết nối đầy chất "anh em" với Bennett qua những kỷ niệm thời đại học trong bài Grand Old Ivy mang đậm phong cách giới thượng lưu Anh, và tất cả các màn vũ đạo tập thể trong không gian studio đều mang lại cảm giác phấn khích khi được xem ở cự ly gần.

Allie Daniel và Gabrielle Friedman. Ảnh: Pamela Raith

Điểm trừ duy nhất của tôi về tông màu của bản dựng này là nó nửa cũ kỹ nửa hiện đại, với trang phục chủ yếu là thường phục (mặc dù bộ vest nâu của Tracie Bennett ít nhất là rất vừa vặn và đẹp mắt), do đó không hoàn toàn xác định được bối cảnh cụ thể. Cách đây vài tuần, nhà hát nhỏ đầy sáng tạo này đã trình diễn vở Brilliant Jerks của Joseph Charlton về giới công nghệ đầy tinh ranh, vốn mang hơi thở thời đại 100% và lôi cuốn người xem ngay lập tức – cũng giống như cái cách Guys and Dolls thành công nhờ bám sát tinh thần những năm 1920. Tác phẩm mang tính thời đại này – hơi dài với thời lượng gần hai tiếng bốn mươi lăm phút – gặp chút khó khăn hơn trong việc định hình. Nhưng các bài hát đều rất hay, và Bennett cũng vậy. Rất thú vị.

Diễn đến ngày 17 tháng 6 năm 2023 tại Southwark Playhouse

Đoàn diễn. Ảnh: Pamela Raith

Đọc thêm: Tracie Bennett thủ vai chính trong How To Succeed Without Really Trying