ANMELDELSE: In Basildon, Queen's Theatre, Hornchurch ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder David Eldridges stykke In Basildon, som i øjeblikket spiller på Queen’s Theatre i Hornchurch.

Foto: Mark Sepple In Basildon.

Queen’s Theatre, Hornchurch

16. marts 2019

4 stjerner

Bestil billetter

Som startskud på deres "Essex on Stage"-program har Queen’s Theatre i Hornchurch bragt David Eldridges stykke fra 2012, In Basildon, hjem til Essex. Eldridges fortælling om en familie fra Essex og de indbyrdes spændinger havde oprindeligt premiere på Royal Court, og det sitrer af autenticitet; publikum skreg af grin, mens de genkendte deres egne liv og lokalområde på scenen. Mens Len ligger for døden i en seng midt i stuen, samles familien, og fra første sekund er bitterheden og de dårlige vibrationer mellem søstrene, Maureen og Doreen, til at tage og føle på. Splittelsen forstærkes yderligere, da Ken, Lens bedste ven, får til opgave at føre Lens sidste vilje ud i livet og læse testamentet højt. Nevøen Barry og hans kone Jackie satser alt på at arve huset, men hvad var det egentlig, der gjorde, at søstrene ikke har talt sammen i årevis? Mens de samles til begravelse og testamenteoplæsning, afslører sidste akt (der foregår i 1992) selve kimen til fejden og giver samtidig et fremragende overblik over Storbritannien og den politiske virkelighed, som arbejderklassen oplevede den frem mod 2010. Der er så meget, der stadig vækker genklang og føles aktuelt – herunder bekymringer om udflytning af bilproduktion – og helt uden at nævne B-ordet (Brexit), føles det både relevant og frisk.

Foto: Mark Sepple

Stykket bæres af et fremragende cast. Lucy Benjamin gnistrer af indestængt spænding som Maureen, men hun er den mest afslappede af de to søstre; hun er praktisk anlagt i sin flirten med Ken (gestaltet af Patrick Driver som den perfekte, jordbundne Essex-mand), mens hun bærer sin bitterhed som et skjold. Som Doreen formidler Beverley Klein hendes behov for opmærksomhed utroligt stærkt – det er en cadeau til manuskriptet, at man ved tæppefald ikke dømmer nogen af karaktererne for deres handlinger. Som Barry var David Hemsted tæt på at stjæle billedet som den ultimative Essex-fyr; ikke som en flad stereotyp, men som en helstøbt karakter, der matches flot af Emily Houghton i rollen som hustruen Jackie – der er virkelig meget på spil for de to. Shelley repræsenterer familiens håb og ambitioner som den første universitetsstuderende, og Charlotte Law ramte mig rent i rollen som familiemedlemmet, der flytter hjemmefra og aldrig rigtigt vender tilbage. Selvom jeg fandt Shelly’s fine dramatiker-kæreste, Tom, en anelse karikeret, fremkaldte hans nedladende facon både grin og hån fra publikum i de helt rette mængder. På samme måde er Peter Temples præsteen en farceagtig karakter, men hylende morsom, og han er smukt rørende som Len i den sidste scene, hvor han står fanget mellem de to stridende søstre, og vi ser, hvordan han har ofret sine egne drømme. Connie Walker stjæler scener som nabokonen Pam, der altid har været lun på Len, og som får sin hævn over Doreen via gele-ål! Natasha Jenkins’ scenografiske design, hvor scenen er indrammet af sort mørke til begge sider, giver en følelse af, at man udspionerer og overlytter en rigtig familie.

Foto: Mark Sepple

Styrken ved instruktør Douglas Rintouls fremragende opsætning er, at den lader stykket ånde; der er vidunderlige momenter af eftertænksomhed og melankoli midt i alle skænderierne, og hver replik lander præcis, som den skal. Men fundamentet er Eldridges enestående manuskript, der er forankret i virkelige erfaringer og føles ægte. Det er fantastisk at høre de stemmer på scenen og mærke publikums varme og genkendelse. Jeg ved ikke, om jeg har boet i Essex længe nok (25 år) til at være en "ægte" Essex-mand endnu, men jeg elskede at være i deres selskab. Tag ind og se In Basildon i Essex – du vil ikke fortryde det!

Spiller indtil 30. marts 2019

BESTIL BILLETTER TIL IN BASILDON HER