RECENSIE: In Basildon, Queen's Theatre, Hornchurch ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert het toneelstuk In Basildon van David Eldridge, dat momenteel te zien is in het Queen's Theatre, Hornchurch.

Foto: Mark Sepple In Basildon.

Queen’s Theatre, Hornchurch

16 maart 2019

4 Sterren

Boek Tickets

Ter ere van de aftrap van het 'Essex on Stage' programma, heeft het Queen’s Theatre in Hornchurch het uit 2012 daterende stuk In Basildon van David Eldridge teruggebracht naar Essex. Het stuk over een familie uit Essex en de onderlinge spanningen werd voor het eerst opgevoerd in het Royal Court. Het ademt authenticiteit uit; de zaal gierde het uit van het lachen bij de herkenning van hun eigen levens en de omgeving op het toneel. Terwijl Len op sterven ligt in een bed in de woonkamer, komt zijn familie samen. Vanaf het begin is de bitterheid en spanning tussen zijn zussen, Maureen en Doreen, voelbaar. De breuklijnen binnen de familie worden verder aangescherpt wanneer Ken, de beste vriend van Len, de taak krijgt om Lens laatste wensen uit te voeren en het testament voor te lezen. Neef Barry en zijn vrouw Jackie rekenen op de erfenis van het huis, maar wat heeft ervoor gezorgd dat de zussen elkaar al jaren niet meer spreken? Terwijl ze samenkomen voor de uitvaart en de lezing van het testament, onthult het laatste bedrijf (dat zich afspeelt in 1992) de kiem van de ruzie. Het biedt een uitstekend overzicht van Groot-Brittannië en de politiek, zoals ervaren door de arbeidersklasse tot aan 2010. Zoveel zaken resoneren nog steeds en zijn nog altijd relevant, inclusief de zorgen over het verplaatsen van de autoproductie naar het buitenland. Zonder dat het 'B-woord' ooit valt, voelt het actueel en fris aan.

Foto: Mark Sepple

Het stuk wordt vertolkt door een uitmuntende cast. De vertolking van Lucy Benjamin als Maureen zindert van de spanning, al is zij de meer ontspannen van de twee zussen; praktisch in haar geflirt met Ken (een briljante, nuchtere 'Essex man' neergezet door Patrick Driver), terwijl ze haar bitterheid als een schild met zich meedraagt. Als Doreen brengt Beverley Klein haar behoeftigheid zeer goed over – het is een compliment aan het script dat je aan het eind van het stuk geen van de personages veroordeelt om hun daden. Als Barry stal David Hemsted bijna de show als de perfecte belichaming van een 'Essex boy'; geen stereotype, maar een karakter van vlees en bloed, prachtig aangevuld door Emily Houghton als zijn vrouw Jackie – er staat voor dit duo ontzettend veel op het spel. De ambities van de familie worden gedragen door Shelly, de eerste die naar de universiteit gaat; Charlotte Law raakte bij mij een gevoelige snaar als het familielid dat van huis vertrekt en nooit meer echt terugkeert. Hoewel ik Tom, de bekakte toneelschrijver en vriend van Shelly, wat aangezet vond, lokte zijn neerbuigendheid lachsalvo's en minachting uit bij het publiek. Ook de dominee van Peter Temple is een komische rol, maar hilarisch, en hij is prachtig aangrijpend als Len in de laatste scène, gevangen tussen twee ruziënde zussen, waarbij we beseffen dat hij zijn eigen dromen heeft opgeofferd. Connie Walker steelt de show in haar scènes als buurvrouw Pam, die altijd een oogje op Len had en haar wraak op Doreen neemt via 'jellied eels'! Het decorontwerp van Natasha Jenkins, waarbij de set aan beide kanten wordt afgebakend door duisternis, geeft je het gevoel dat je een echte familie bespioneert en afluistert.

Foto: Mark Sepple

De kracht van de uitstekende regie van Douglas Rintoul is dat hij het stuk laat ademen; er zijn prachtige momenten van ontroering en reflectie tussen de ruzies door, en elke zin komt perfect binnen. Maar dit kan alleen dankzij het uitmuntende script van Eldridge, geworteld in ervaring en oprechtheid. Geweldig om die stemmen op het toneel te horen en te zien hoe het publiek reageert met herkenning en warmte. Ik weet niet of ik al lang genoeg in Essex woon (25 jaar) om een 'ere-Essex man' te zijn, maar ik vond het heerlijk om in hun gezelschap te verkeren. Ga In Basildon zien in Essex – je zult een geweldige tijd hebben!

Tot 30 maart 2019

BOEK TICKETS VOOR IN BASILDON