ANMELDELSE: Memphis, Shaftesbury Theatre ✭✭✭✭

Killian Donnelly og Beverley Knight i Memphis. Foto: Johan Persson Memphis – The Musical Shaftesbury Theatre

4 stjerner

Handlingen foregår i 1955 i byen, som forestillingen er opkaldt efter. Ved første øjekast ligner Memphis en jukebox-musical, men ser man nærmere efter, finder man ud af, at den er meget mere end det.

Huey Calhoun er en helt almindelig hvid fyr, der drages af rytmerne og blues-musikken fra klubberne i Beale Street, Memphis. Her møder han Felicia, en ung sort sangerinde, og han beslutter sig for at gøre hende til stjerne – en opgave, der ikke er helt let givet tidens racefordomme. I forsøget på at skabe hendes karriere begiver Calhoun sig ud på en rejse fra pladesælger i et stormagasin til radio-dj og tv-vært. Til sidst ender Calhouns ego og hans arrogante attitude over for det segregerede samfund med at ødelægge forholdet til Felicia, som må vælge mellem sin karriere og Calhoun.

Som Calhoun er Killian Donnelly en åbenbaring. Der er øjeblikke, hvor det føles som om, Donnelly kanaliserer den legendariske britiske dj Kenny Everett. Hans maniske energi og enorme talent føles som en eksplosion fra scenen, båret frem af noget af det bedste rock-vokal, jeg nogensinde har hørt i en musical.

Beverley Knight spiller Felicia, og hendes karisma og vokale overskud er fænomenalt. Hendes scener med Donnelly løfter Memphis til et helt nyt niveau.

Komponisten David Bryan, kendt fra Bon Jovi, har formået at gøre Memphis til andet og mere end en jukebox-musical. Han har skabt sange, der indfanger tidens stemning og lyd, men som samtidig er helt originale og føles som øjeblikkelige klassikere.

Memphis er en musical med en mission, og der er ingen stille stunder i denne rutsjebanetur af et show. Fremdrift er alt, og instruktøren Christopher Ashley har publikum stående op i ren begejstring ved forestillingens afslutning.

Hvis Memphis har en svaghed, er det selve manuskriptet. For min smag er historien en smule letbenet. Jeg kan ikke lade være med at tænke på, om Memphis ville have endnu mere slagkraft, hvis dramaet fik et ekstra nøk.

Når det er sagt, så vil Memphis absolut ikke skuffe, hvis man leder efter en fantastisk aften i teatret.

Hockadoo!