ĐÁNH GIÁ: Memphis, Nhà hát Shaftesbury ✭✭✭✭

Killian Donnelly và Beverley Knight trong vở Memphis. Ảnh: Johan Persson Memphis – The Musical Nhà hát Shaftesbury

4 sao

Lấy bối cảnh năm 1955 tại thành phố cùng tên, Memphis thoạt nhìn có vẻ giống như một vở nhạc kịch tổng hợp (jukebox musical), nhưng nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy nó còn hơn thế rất nhiều.

Huey Calhoun là một chàng trai da trắng bình thường, người bị cuốn hút bởi dòng nhạc rhythm and blues tại các câu lạc bộ ở phố Beale, Memphis. Chính tại đây, anh gặp Felicia, một nữ ca sĩ da đen trẻ tuổi và quyết tâm đưa cô trở thành ngôi sao – một nhiệm vụ không hề dễ dàng trước những định kiến chủng tộc gay gắt thời bấy giờ. Để hiện thực hóa điều đó, Calhoun bắt đầu hành trình từ một nhân viên bán đĩa nhạc trong cửa hàng bách hóa trở thành một DJ radio và cuối cùng là người dẫn chương trình truyền hình. Cuối cùng, chính cái tôi quá lớn và thái độ nghênh ngang của Calhoun đối với thế giới phân biệt chủng tộc xung quanh đã làm rạn nứt mối quan hệ giữa anh và Felicia, khiến cô phải đứng trước lựa chọn khó khăn giữa sự nghiệp và tình yêu dành cho anh.

Trong vai Calhoun, Killian Donnelly thực sự là một sự khai phá ngoạn mục. Có những khoảnh khắc người ta cảm tưởng như Donnelly đang tái hiện hình ảnh của DJ huyền thoại quá cố Kenny Everett. Sự cuồng nhiệt, năng lượng và tài năng thiên bẩm của anh bùng nổ trên sân khấu, cộng hưởng với giọng hát rock nội lực nhất mà tôi từng được nghe trong giới nhạc kịch.

Beverley Knight vào vai Felicia với phong thái đầy lôi cuốn cùng giọng ca đầy uy lực. Những phân cảnh diễn chung của cô và Donnelly đã đưa Memphis lên một tầm cao mới.

Nhạc sĩ David Bryan (thành viên ban nhạc Bon Jovi lừng danh) đã nâng tầm Memphis vượt xa khuôn khổ nhạc kịch jukebox truyền thống. Ông đã sáng tạo nên những ca khúc vừa bắt trọn tinh thần và âm hưởng của thời đại, vừa mang nét độc đáo riêng biệt và gần như sẽ sớm trở thành những bản nhạc kinh điển.

Memphis là một vở nhạc kịch đầy nhiệt huyết, không có lấy một giây phút chùng xuống trong suốt chương trình đầy cảm xúc này. Nhịp độ là yếu tố then chốt, và Đạo diễn Christopher Ashley đã thành công khi khiến toàn bộ khán giả phải đứng dậy vỗ tay cuồng nhiệt vào cuối buổi diễn.

Nếu Memphis có một điểm yếu, thì đó chính là phần kịch bản. Theo cảm nhận của tôi, nội dung kịch bản hơi thiếu chiều sâu một chút. Tôi cứ tự hỏi liệu Memphis có thể tạo ra sức nặng lớn hơn nữa hay không nếu các tình tiết kịch tính được đẩy lên cao trào hơn.

Dù vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một buổi tối tuyệt vời tại nhà hát, Memphis chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.

Hockadoo!