ANMELDELSE: Midnight Your Time, Donmar Warehouse Online ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser anmelder Diana Quick i Midnight Your Time, præsenteret online af Donmar Warehouse i London.

Midnight Your Time Donmar Warehouse Digital

Online indtil 20. maj 2020

Se online Da de pludselig blev berøvet deres spillesteder, måtte teaterinstruktører tænke længe over, hvordan de kunne skabe nyt indhold til deres publikum. Genbrug af arkivmateriale fra tidligere års produktioner kan kun være en midlertidig nødløsning, der giver nostalgiske øjeblikke eller mulighed for dem, der gik glip af det første gang, til at få et glimt af unikke dramatiske oplevelser. Nick Hytners beslutning om at gense Alan Bennetts to rækker af monologer til tv – Talking Heads – er det mest omtalte eksempel på det, der nu ligner en tendens: at tage stykker skrevet til én karakter, uanset medie, og præsentere dem online, hvor skuespiller og seer adresserer hinandens fælles indespærring direkte.

Michael Longhurst er vendt tilbage til en halv time lang monolog, der først blev opført på scenen af Diana Quick i Edinburgh i 2010. Vi ser en række korte videoer direkte til kameraet, som aldrig bliver besvaret. For ti år siden var teknologien bag videobeskeder stadig relativt ukendt, mens den i dag er helt central i vores hverdagskommunikation. Det, der var nyt dengang, er hverdagskost nu, men så meget desto mere pludseligt centralt for vores nuværende omstændigheder. Dette er et klogt valg af materiale, der tilbyder et præcist kalibreret vindue ind i vores nuværende verden.

Vi begynder med et blik på Judys computerskærm, mens hun forbereder sig på at indspille en besked til sin datter, Helen, der ikke er til stede. Vi lærer, at Judy er pensioneret advokat med to voksne børn, og at hun bor sammen med sin mand i en velstående og aktiv pensionisttilværelse i Nordlondon. Som hver af de omkring et dusin beskeder skrider frem, lærer vi gradvist mere om hendes liv og i særdeleshed – givet de manglende svar – hendes vanskelige forhold til datteren, som er flyttet til Palæstina for at bo og arbejde efter et skænderi med moderen.

Adam Brace har ikke gjort sig umage for at gøre denne kvinde til en sympatisk karakter. Hun mangler selvindsigt, især omkring hvor manipulerende og kontrollerende hun er, mens hun lader som om, hun ikke er det. Man kan bestemt forstå datterens manglende lyst til at engagere sig. Desuden får man en fornemmelse af, at de andre mennesker, hun møder – uanset om det er en afghansk flygtning inviteret til middag eller den afsatte formand for kvindernes fredsforbund, som hun for nylig har overtaget – skal finde sig i meget. Men det er vel selve nøglen til de dramatiske spændinger i monologer – vi har et privilegeret perspektiv på de talende, som de aldrig selv kan have. Deres eksklusive ejerskab over mediet matches af vores bredere indsigt i deres liv.

Konturerne af dette selvoptagede og ensidige menneske bliver dog mindeværdigt udfyldt af Quicks præstation. Gennem sin egen kunstfærdige brug af ændringer i makeup, hår og kostume skaber hun en række forskellige miljøer og stemninger i sit eget hjem, hvilket tilfører visuel friskhed til en produktion, der ellers kunne blive for statisk. Hun spænder også over en bred palette af følelser, fra den indledende hjemlige selvtilfredshed til en dyb, sort fortvivlelse og indelukket vrede, som vi alle kan identificere os med i nutidens klaustrofobiske trykkoger-tilværelse. Hvad enten det er beruset bønfalden, angstfyldt tryglen eller forsøg på at være sød og fornuftig over for den fraværende datter, formidles en tydelig forståelse af både en kompleks kvinde, der fornemmer, at hendes eget liv og identitet er ved at glide hende af hænde, og en mor, der ønsker kontakt, men mangler indsigten til at opnå den. Kendere af Quicks arbejde fra Brideshead Revisited (Gensyn med Brideshead) og frem vil genkende de samme kvaliteter af afmålt, kølig og flygtig ynde, afbrudt af følelsesmæssige udbrud af uventet voldsomhed. De vignetter, vi får her, giver én lyst til, at hun havde spillet Medea eller påtaget sig nogle af Albees hovedroller.

Inden for de begrænsninger, tid og indramning giver, er produktionsværdierne stærke. Quick og Longhurst formår at ramme den rette nedskalering af sceniske fagter og bevægelser, der kræves til denne mindste af alle skærme, og kameravinkler og belysning bruges fantasifuldt uden at bryde illusionen om, at det er Judys bærbare computers kamera, der filmer. Præcis som i Bennetts monologer får man en god balance mellem realistisk fortælling og tidsspring, der giver læseren mulighed for at mærke tilstrækkeligt mange lag af forhistorien.

Dette kunne nemt have været et selvhøjtideligt stykke privilegeret 'Islingtoniana' fyldt med middagsselskaber, gode sager, nedladende velgørenhed og selvfed dydssignalering. Men takket være Quicks dybe empati får vi meget mere. Selvom vi aldrig møder datteren, ender vi med et nuanceret og tidløst portræt af frustreret gensidig misforståelse, og med en dyster fornemmelse af, hvordan de involverede personligheder altid må have været i konflikt og vil forblive det. Noget forudbestemt og forvarslet i de cykliske temaer løfter denne præstation til en ægte tragisk tone.