ANMELDELSE: Mushy - Lyrically Speaking, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder Rifco Theatre Companys forestilling Mushy - Lyrically Speaking på Leeds Playhouse.

Varun Raj i Mushy - Lyrically Speaking. Foto: The Other Richard Mushy - Lyrically Speaking

Leeds Playhouse

4 stjerner

Rifco Theatre Companys hjemmeside

Ved forestillingens slutning jublede og heppede publikum på Leeds Playhouse over denne morsomme, livsbekræftende rap-musical om en teenagers personlige rejse. 'Feel-good' er et adjektiv, der ofte bliver brugt for meget, men i denne forestilling fra Rifco er det præcis det rigtige udtryk.

Jeg har ikke set dokumentarserien ‘Educating Yorkshire’ og kendte derfor ikke historien om Musharaf Asghar og hans kamp for at overvinde en hæmmende stammen, så min vurdering af fortællingen fokuserede udelukkende på det drama, jeg så på scenen. Forestillingen var – ligesom det virkelige liv, den skildrer – både enkel og kompleks. Den var enkel i sin skildring af Mushys frustrationer og kamp for at overvinde sin stammen, og kompleks i de mange elementer omkring ham: en fraværende far, en streng men kærlig mor, presset og spotten fra omverdenen samt de dilemmaer, det hele medførte. Skulle han følge forventningerne og læse til læge? Eller deltage i reality-tv? Den livsforandrende rap-teknik, der hjalp ham med at overvinde sin talehæmning: var det en velsignelse – eller en forbandelse på grund af det efterfølgende pres? En succesfortælling er normalt ret ligetil – men hvad der sker bagefter, når succesen er opnået, er en langt mere kompleks historie, og 'Mushy' tør berøre begge dele. Som et ekstra lag får vi også historierne om hans støttende, overarbejdede lærer og hans stolte, kæmpende mor. Styrken i serier som ‘Educating Yorkshire’ ligger i deres episodiske natur, der skildrer et væld af historier på ét sted; i 'Mushy' føltes fokusset ofte tilsvarende delt, hvor de forskellige spor kæmpede om opmærksomheden. Selvom visse plotpunkter derfor kunne virke pludselige eller klimakserne lidt utydelige, lagde det ikke en dæmper på begejstringen – i hvert fald ikke min.

Varun Raj og Medhavi Patel i Mushy - Lyrically Speaking. Foto: The Other Richard

Forestillingen blev båret af en enorm karisma fra de tre medvirkende. Varun Raj spillede Mushy med en elskværdig intensitet og faldt aldrig i fælden med at gøre den unge mand for selvbevidst omkring sin egen fantastiske rejse. Som Oliver Longstaff, hans dedikerede lærer, undgik Mr Burton fuldstændig klichéen om den udbrændte lærer og gav karakteren en inspirerende friskhed – og som dansende Bollywood-stjerne stjal han virkelig showet. Højdepunktet for mig var Medhavi Patel som Mushys hengivne og dominerende mor, med hendes plastovertrukne møbler og den flisebelagte baghave, anlagt for at spare tid og kræfter, trods hendes store kærlighed til blomster.

Varun Raj og Oliver Longstaff i Mushy - Lyrically Speaking. Foto: The Other Richard

Stykket blev instrueret i et skarpt tempo af Ameet Chana, understøttet af Eleanor Bulls alsidige scenografi: en række farvestrålende højttalere, der fantasifuldt forvandlede sig til alt fra hjemmet til skolen og videre ud i verden.

'Mushy' er den type forestilling, der kan tiltrække et helt nyt publikum til det nyrenoverede Leeds Playhouse. Teaterkompagniet Rifco er dedikeret til at give oversete britiske-asiatiske talenter en platform – tilsammen tegner disse dynamikker et lovende billede af fremtiden for denne spændende scene.

Besøg Leeds Playhouse' hjemmeside