ANMELDELSE: Mushy - Lyrically Speaking, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder Rifco Theatre Companys produksjon av Mushy - Lyrically Speaking ved Leeds Playhouse.

Varun Raj i Mushy - Lyrically Speaking. Foto: The Other Richard Mushy - Lyrically Speaking

Leeds Playhouse

4 stjerner

Nettsiden til Rifco Theatre Company

Da teppet falt, jublet og klappet publikum ved Leeds Playhouse for denne morsomme og livsbejaende rap-musikalen om en tenårings personlige reise. «Feelgood» er et begrep som ofte blir brukt litt for mye, men i dette tilfellet er Rifco-produksjonen akkurat det.

Jeg har ikke sett dokumentarserien «Educating Yorkshire», så jeg var ikke kjent med historien om Musharaf Asghar og hans kamp for å overvinne stammingen. Dermed fokuserte min vurdering utelukkende på dramaet som utspilte seg på scenen. Stykket var – i likhet med den sanne historien det skildrer – både enkelt og komplekst. Det var enkelt i sin skildring av Mushys kamp og angst for å overvinne talevanskene, men komplekst når det gjaldt de mange underliggende faktorene: en fraværende far, en streng men kjærlig mor, presset og spydighetene fra de rundt ham, og dilemmaene dette skapte. Skulle han følge forventningene og utdanne seg til lege, eller bli med på reality-TV? Den livsendrende rap-teknikken som hjalp ham å snakke: var den en velsignelse – eller en forbannelse på grunn av forventningene som fulgte med? En historie om å gå «fra fattigdom til rikdom» er ofte tydelig definert, men hva som skjer etter at suksessen er et faktum, er en fortelling som er langt mer sammensatt. «Mushy» forsøker å skildre begge deler. I tillegg får vi historiene om hans støttende, overarbeidede lærer og hans stolte, kjempende mor. Styrken i serier som «Educating Yorkshire» ligger i deres episodiske natur, der man skildrer utallige skjebner på ett sted; fokuset i Mushy føltes ofte delt på samme måte, med ulike historier som kjempet om oppmerksomheten. Selv om dette førte til at enkelte plottpoeng føltes litt brå, eller at dramatiske klimaks ble noe utydelige, virket det ikke som om det la noen demper på publikums glede – og definitivt ikke min.

Varun Raj og Medhavi Patel i Mushy-Lyrically Speaking. Foto: The Other Richard

Forestillingen ble båret frem med enorm karisma av de tre skuespillerne. Varun Raj spilte Mushy med en sjarmerende intensitet, og unngikk fellen med å gjøre den unge mannen for selvbevisst over den utrolige reisen han var midt oppe i. Som den dedikerte læreren Mr. Burton, klarte Oliver Longstaff å styre helt unna klisjeen om den slitne og undervurderte pedagogen. Han ga læreren en forfriskende energi – og som en hoftesvingende Bollywood-danser stjal han virkelig showet. For meg var høydepunktet Medhavi Patel som Mushys hengivne og kommanderende mor (Ammi), med sine plastovertrukne møbler og en bakhage dekket av betong for å spare tid og krefter, til tross for hennes dype kjærlighet til blomster.

Varun Raj og Oliver Longstaff i Mushy - Lyrically Speaking. Foto: The Other Richard

Stykket ble regissert i et høyt tempo av Ameet Chana, støttet av Eleanor Bulls allsidige scenografi; en rekke fargerike høyttalere som på fantasifullt vis fungerte som alt fra hjemmet til skolen og utover.

«Mushy» er den typen forestilling som kan trekke et nytt publikum til det nylig opppussede Leeds Playhouse. Teaterkompaniet Rifco er dedikert til å gi en plattform til britiske asiatiske talenter som tidligere ikke har blitt hørt. Samlet sett er dette et svært lovende og velkomment signal om fremtiden for dette spennende kulturhuset.

Besøk nettsiden til Leeds Playhouse