ANMELDELSE: One Million Tiny Plays About Britain, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder One Million Tiny Plays About Britain, som lige nu spiller på Jermyn Street Theatre i London.

Alec Nicholls og Emma Barclay i One Million Tiny Plays About Britain. Foto: Robert Workman One Million Tiny Plays About Britain Jermyn Street Theatre, London

4 stjerner

BESTIL BILLETTER

Dette er en fremragende genopsætning af Craig Taylors glorificerede sketch-show: et kompendium af næsten hundrede ultra-korte teaterstykker – nogle varer et par minutter, andre knap et sekund – som fungerer som et virtuost udstillingsvindue for to talentfulde skuespillere. De spiller alle rollerne og skifter på et øjeblik mellem alder, køn og sociale klasser i de små glimt af helt almindelige, men finurlige liv.  Stykkerne, især i første halvdel, minder mest om korte komiske indslag à la 'The Fast Show' eller 'Harry Enfield og Co.'; men efter pausen tager tingene en markant mørkere drejning med medrivende tekster, der dykker ned i de tragikomiske sider af nutidens britiske tilværelse.  Med en løs rammefortælling centreret omkring banko-opråb er scenografien badet i festligt rød, hvilket gør forestillingen til et kærkomment alternativ til de traditionelle jule-pantos.

Emma Barclay og Alec Nicholls i One Million Tiny Plays About Britain. Foto: Robert Workman

Af de to medvirkende skiller det relativt nye navn Emma Barclay sig straks ud som et stort talent, som vi kommer til at høre meget mere til.  Hendes ansigt er utroligt ekspressivt, og hun indfanger hver ny karakter med elektrisk præcision og enorm energi. Hendes del af manuskriptet er mere generøst skrevet end den mandlige modpart – hun får lov at spille alt fra børn til ældre og endda serenadere publikum på en banjo.  Den anden spiller, Alec Nicholls, har en sværere opgave med roller, der ofte fungerer som støtte for den anden. Ikke desto mindre brillerer han i anden akts længste og mest seriøse indslag – rollen som en enkemand, der kæmper med sin første 'date' – og i en teknisk imponerende sekvens, hvor han finder snesevis af forskellige måder at sige 'Ja' på.

Alec Nicholls og Emma Barclay. Foto: Robert Workman

Det hele holdes på sporet af den mesterlige instruktion fra endnu et lovende talent, instruktør Laura Keefe. Efter at have stået i lære hos de bedste, skaber hun nu selv en karriere præget af stor variation og kvalitet på de mere respekterede fringe-scener og Off-West End-teatre.  Hun har bragt denne produktion fra Watermill Theatre til en jule-spilleperiode på West Ends foretrukne fringe-spillested, og det er en perfekt balanceret modvægt til den gængse juleunderholdning.  Hun navigerer legende let mellem det flippede og morsomme, det naturalisktiske Ayckbourn-agtige og det intenst bevægende – alt imens hun blærer sig lidt med en åbningsscene i anden akt, der involverer masser af interaktion med publikum.

Keefes scenograf på projektet – som en del af et usædvanligt stærkt hold – er Ceci Calf.  Calf er helt nyuddannet (fik sin eksamen sidste år), men hun imponerer stort med et flamboyant og selvsikkert design, der leger med skala og proportioner for at få mest muligt ud af den intime scene.  Balancen og rytmen i designet er i topklasse og udnytter Jermyn Street Theatres særlige rammer optimalt. Lagdelingen går igen i kostumerne, som de to skuespillere må skifte ind og ud af med forvirrende hastighed mellem hvert 'stykke', mens de behændigt justerer kulisser og rekvisitter for at etablere hvert nyt scenarie.  Frem for alt er designkonceptet gennemvædet af dybe røde farver og lidt glitrende guld, der understøtter julestemningen.

Sherry Coenens lysdesign og Harry Linden Johnsons lydarbejde fungerer i perfekt samspil og punkterer skiftene mellem de små stykker, hvilket skaber en stærk ramme om det indimellem banale materiale.  Det er ikke uden grund, at Taylors værk er blevet opført verden over siden premieren for et årti siden.  Der er lidt af Bill Brysons 'Notes From A Small Island' over det, men her er der mere dybde og patos blandet ind i det festlige.  Nydes bedst med en kop gløgg og en julekrydret tærte som en hjertevarm juleoplevelse.

Spiller indtil 11. januar 2020