ANMELDELSE: Patriots, Noël Coward Theatre, London ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Peter Morgans skuespil Patriots, som nu spiller på Noel Coward Theatre i London.

Tom Hollander. Foto: Marc Brenner Patriots Noel Coward Theatre, London

6. juni 2023

4 stjerner

Bestil billetter Boris Berezovskij. Et navn, der næsten er gået i glemmebogen i den strøm af nyheder, vi modtager hver eneste dag, hver eneste time. En korrupt milliardær og forretningsmand, der trivedes i Jeltsins kaotiske og festglade Rusland, og manden, der fik æren for at sikre Putin præsidentposten. Hans fortrydelse over at have udpeget den forkerte mand, og Putins opstigning fra dedikeret KGB-agent til den leder, vi kender i dag, portrætteres kraftfuldt i Peter Morgans fremragende stykke. Morgan udnytter sine evner – som man har set det i The Crown og The Audience – til at kondensere årtiers historie til et sammenhængende historisk drama, der både underholder og uddanner. Rupert Goolds opsætning er tempofyldt og bevæger sig smukt på Miriam Buethers flydende scenografi med barstole og flere niveauer, og det hele fremføres af et formidabelt ensemble.

Castet i Patriots. Foto: Marc Brenner

I hovedrollen som Berezovskij ses den fremragende Tom Hollander, der udstråler arrogance og overbevisning som en patriot for sin egen version af Rusland. Selvom hans præstation indimellem grænser til det teatralske, især i anden akt, så har forestillingen brug for den storslåede fortvivlelse og vrede, og han er lige så effektiv til at formidle det, manden mistede i sin landflygtighed. Olivier Award-vinderen Will Keen (for bedste mandlige birolle i det, der reelt er en delt hovedrolle) gennemgår en bemærkelsesværdig forvandling som Putin – hans gang, hans kropsholdning og hans blik, der borer sig direkte ud i salen.

Will Keen og Tom Hollander. Foto: Marc Brenner

Sammenstødene mellem de to mænd er teatralske kraftpræstationer. Det er en skam, at eksilen betyder, at vi ikke ser flere direkte møder i anden akt, men magtskiftet er suverænt iscenesat og udført. Ofrene repræsenteres af Aleksandr Litvinenko i en smukt afmålt præstation af Josef Davies – hvis skyndsomme afgang til en aftale om en kop te vil få dit hjerte til at hamre af gru – mens Stefanie Martini leverer en værdig og stærk præstation som Marina Litvinenko. Midt i al sin bortherske brutalitet og magt er der scener af ømhed mellem Berezovskij og hans matematikprofessor Perelman, smukt realiseret af Ronald Guttman, som repræsenterer et (muligvis romantiseret) Rusland, der nu er uden for Berezovskijs rækkevidde. Med manipulationen af nyhedsmedierne, den russiske ekspansion i nabostaterne og korrupte retssystemer og ledere, vibrerer stykket med en skræmmende aktualitet. Alligevel føles manuskriptets kvalitet aldrig som en forelæsning; de menneskelige omkostninger forbliver i centrum.

Josef Davies. Foto: Marc Brenner Lyddesigner og komponist Adam Cork skaber en russisk atmosfære, som vi i Vesten forestiller os den. Som med hvert afsnit af Succession gribes vi af rædsel over karaktererne og deres handlinger, men vi kan ikke kigge væk, og vi ved, at milliardærer sjældent har skrupler over at ødelægge planeten. (Der er også et interessant portræt af Roman Abramovitj, gådefuldt vakt til live af Luke Thallon med en fremragende scenisk tilstedeværelse). Det er naturligvis et stykke om patriotisme, og Misha Glennys citat: "I sidste ende blev Ruslands historie skrevet af en patriot med al den fanatisme og de blinde vinkler, der følger med patriotisme", giver genlyd i salen, mens vi ser netop den fanatisme fortære karaktererne. Kan varmt anbefales.