ANMELDELSE: Patriots, Noel Coward Theatre, London ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Peter Morgans skuespill Patriots, som nå spilles på Noel Coward Theatre i London.

Tom Hollander. Foto: Marc Brenner Patriots Noel Coward Theatre, London

6. juni 2023

4 stjerner

Bestill billetter Boris Berezovskij. Et navn som nesten er glemt i den daglige strømmen av nyheter. En korrupt milliardær og forretningsmann som blomstret i Jeltsins kaotiske Russland, og mannen som fikk æren for å ha hjulpet Putin til presidentembetet. Hans anger over å ha utnevnt feil mann, og Putins reise fra dedikert KGB-agent til den lederen vi kjenner i dag, er kraftfullt skildret i Peter Morgans utmerkede stykke. Morgan bruker sine ferdigheter, som vi har sett i The Crown og The Audience, til å kondensere tiår med historie til et helhetlig historisk drama som både underholder og utdanner. Rupert Goolds produksjon er tempofylt, beveger seg sømløst på Miriam Buethers flytende scenografi med barstoler og flere nivåer, og fremføres av et fremragende ensemble.

Ensembler i Patriots. Foto: Marc Brenner

I hovedrollen som Berezovskij finner vi en fabelaktig Tom Hollander, som utstråler arroganse og overbevisning – en patriot for sin egen versjon av Russland. Selv om tolkningen tidvis grenser til det teatralske, særlig i andre akt, krever forestillingen denne storslåtte fortvilelsen og raseriet, og han er like effektiv når han formidler hva mannen mistet i eksil. Olivier-prisvinner Will Keen (for beste birolle, i det som i realiteten er en delt hovedrolle) gjennomgår en bemerkelsesverdig metamorfose som Putin; ganglaget, holdningen og det gjennomborende blikket som fyller salen.

Will Keen og Tom Hollander. Foto: Marc Brenner

Sammenstøtene mellom de to mennene er mesterstykker i teatral dynamikk. Det er synd at eksiltilværelsen betyr færre møter ansikt til ansikt i andre akt, men maktforskyvningen er suverent iscenesatt og spilt. Ofrene representeres av Alexander Litvinenko, i en nydelig balansert tolkning av Josef Davies – hvor hans hastverk for å rekke en te-avtale får hjertet til å krympe seg i gru – og Stefanie Martini leverer en verdig og sterk prestasjon som Marina Litvinenko. Til tross for all maktkamp og braute, finnes det scener med ømhet mellom Berezovskij og hans matematikkprofessor Perelman, vakkert realisert av Ronald Guttman som representant for et kanskje romantisert Russland som nå er utenfor Berezovskijs rekkevidde. Med manipulasjon av media, russisk ekspansjon, korrupte rettssystemer og ledere, dirrer stykket av skremmende aktualitet. Likevel føles det aldri som en forelesning takket være kvaliteten i dialogen; de menneskelige kostnadene står alltid i sentrum.

Josef Davies. Foto: Marc Brenner Lyddesigner og komponist Adam Cork maner frem en atmosfære av det Russland vi i Vesten ser for oss. Som med hver episode av Succession, blir vi forferdet over karakterene og deres handlinger, men vi kan ikke se bort, og vi vet at milliardærer har få kvaler med å ødelegge planeten. (Det er også en interessant skildring av Roman Abramovitsj, gåtefullt levendegjort av Luke Thallon med en utmerket scenetilstedeværelse). Dette er naturligvis et stykke om patriotisme, og Misha Glennys sitat: «Til slutt ble Russlands historie skrevet av en patriot med all den fanatisme og de skylapper som følger med patriotisme», gjenlyder i salen mens vi ser denne fanatismen fortære karakterene. Anbefales på det varmeste.