ANMELDELSE: Rita Sue and Bob Too, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Rita, Sue and Bob Too

Royal Court

11. januar 2018

Fire stjerner

Bestil nu Da Rita, Sue and Bob Too først bragede ind på Royal Courts scene i 1982, blev stykket rost for sin "skamløse komik" og "hylende morsomme" dialog, mens den senere filmatisering bar det frække slogan: "Thatcher’s Britain with her knickers down". Seksogtredive år senere – og efter Weinstein-skandalen – vækker Andrea Dunbars skarpe øre for dialog stadig jævnligt fnis, men de mørke undertemaer gør, at latteren ofte bliver usikker og nervøs.

Teaterstykket åbner i en bil med de 15-årige barnepiger Sue og Rita, der bliver forført af Bob, en 27-årig gift far til to. Det har altid været et kontroversielt værk, men med det nuværende fokus på mænd i magtpositioner, der bruger sex og vold til at udnytte kvinder, er det blevet en endnu mere foruroligende oplevelse. Da genopsætningens eget teaterkompagni blev en del af debatten gennem den tidligere kunstneriske leder Max Stafford-Clark, er det ingen overraskelse, at Royal Courts nuværende chef Vicky Featherstone oprindeligt besluttede at stryge det fra programmet – men det er helt rigtigt, at de endte med at gennemføre det.

Stykket forherliger på ingen måde ældre mænd, der udnytter yngre kvinder; faktisk fremstilles de mandlige karakterer som svage og ødelagte tyranner overfor mere modstandsdygtige og stærke kvindeskikkelser. På hver deres måde tager Sue og Rita styringen i den ménage à trois, der udvikler sig, mens Bobs kone Michelle og Sues mor begge får det bedste ud af tilværelsen trods deres krævende mænd. Samtidig undersøges det, hvordan mangel på penge og fremtidsudsigter udhuler mændenes opfattelse af maskulinitet og efterlader dem vrede og afmægtige.

Denne intense nyopsætning er stramt iscenesat af Out of Joints kunstneriske leder Kate Wasserberg og præsenterer et stærkt hold anført af Gemma Dobson som den selvsikre og bramfrie Sue og Taj Atwal som den tilsyneladende mildere, men diskret manipulerende Rita. Den tidligere Hollyoaks- og Coronation Street-stjerne James Atherton er med sin gennemførte 80'er-mullet charmerende og tiltalende som Bob, mens han glimtvis viser den håbløshed og desperation, der driver ham til at søge trøst og spænding hos to teenagere. Med skulderpuder og perfekt stylet hår viser Samantha Robinson os en Michelle, der ikke bare er en kuet hustru, men en kvinde med ambitioner, der er fast besluttet på at få succes mod alle odds, mens Sally Bankes skinner som Sues mor – en endnu hårdere kvinde, der kæmper for overlevelse.

Scenograf Tim Shortall indfanger 1980'erne perfekt med tidstypisk mode og hårpragt, akkompagneret af tidens hits, i en scenografi der snedigt bruger bilsæder til scener, der spænder fra badeværelser til bakketoppe. Men trods referencerne til Thatchers Storbritannien kunne dette sagtens være en nutidig skildring af mennesker, der lever med truslen om fattigdom og arbejdsløshed og med kun lidt håb for fremtiden. Stykket, der oprindeligt blev opsat på Octagon Theatre i Bolton, er en aktuel genopsætning, der har fået ekstra relevans af den fortsatte debat om udnyttelse og maskulinitet.

Spiller frem til 27. januar 2018 på Royal Court og fortsætter derefter sin britiske turné til Lawrence Batley Theatre i Huddersfield fra 30. januar til 3. februar og Theatr Clwyd i Mold fra 6. til 10. februar.

BESTIL BILLETTER TIL RITA SUE AND BOB TOO