ANMELDELSE: Sand In The Sandwiches, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Edward Fox som Sir John Betjeman i Sand in the Sandwiches (Foto: Geraint Lewis) Sand in the Sandwiches Theatre Royal Haymarket 31. maj 2017

4 stjerner

BESTIL BILLETTER Verden kan til tider føles som et ret dystert sted, med det store politiske spøgelse truende både herhjemme og i udlandet. Sand in the Sandwiches fungerer som en ganske vidunderlig modgift; en herlig skildring af en mand, der bar på en evig sommer i sit hjerte. Sand in the Sandwiches begynder på en vemodig, men munter note, idet Sir John Betjeman (Edward Fox) sidder i en magelig kurvestol og reciterer 'A Subaltern's Love Song'. Det er et fortællende og en smule absurd digt, vidunderligt melodisk og leveret med et bredt, drenget smil. Denne tone holdes hele vejen igennem, mens Betjeman reflekterer over sin barndom, sin bortvisning fra Oxford, et mislykket ophold som idrætslærer og de første skriveopgaver, der lagde fundamentet for hans poetiske karriere. Dette er krydret med anekdoter og oplæsninger af hans værker, hvilket giver et fascinerende, morsomt og ofte rørende indblik i livet og karrieren for en af Storbritanniens mest elskede digtere.

Edward Fox som Sir John Betjeman i Sand in the Sandwiches (Foto: Geraint Lewis)

Fox er en fejlfri Betjeman; han besidder på én gang sublim komisk timing, et livsglad sind og en subtil skrøbelighed. Sidstnævnte træk ses ikke kun i hans selvironiske manér, men også i hans dybt bevægende beretninger om sin evigt skuffede far, hvor deres skrøbelige bånd alligevel skinnede igennem. Han er et pragtfuldt selskab – en elskværdig, bedstefaderlig type, hvis glimt-i-øjet-erindringer om C.S. Lewis (de kom ikke ud af det med hinanden) og Winston Churchill (alene dét er billetprisen værd) vil få dig til at skraldgrinene og længes efter en svunden tid. Mest imponerende af alt er måden, hvorpå Fox indfanger digterens ydmyghed; indtrykket af en mand, der oprigtigt troede på, at hans succes var et resultat af held, og som aldrig vidste, om et digt var godt, før det var færdigt.

Edward Fox som Sir John Betjeman i Sand in the Sandwiches (Foto: Geraint Lewis) Stor anerkendelse må også gå til forfatteren, Hugh Whitemore. Sand in the Sandwiches er ikke blot smukt opbygget, men væver – ligesom Betjemans egne digte – både fjolleri og sorg ind i fortællingen på en måde, der får en til at reflektere over livets rigdom. Det lystige 'Invasion Exercise on the Poultry Farm' afløses af Betjemans første glimt af den gådefulde og forførende Lady Elizabeth Cavendish, hans fremtidige elskerinde, før det falder til ro i digtet 'Guilt', hvori han forklarer: "I hadn’t hope, I hadn’t faith/I live two lives and sometimes three". Jeg forlod teatret med en lykkelig følelse efter at have grundet over Betjemans mangefacetterede og rige liv, og følte mig privilegeret over at have tilbragt et par timer i hans selskab. Sand in the Sandwiches er absolut fortryllende – et oneman-show, hvor Sir John Betjeman, i en bemærkelsesværdig præstation af Edward Fox, ser tilbage på sit liv og sin karriere gennem en række digte og anekdoter.  I en ofte dyster verden er dette en sikker vinder til at løfte humøret.

BESTIL BILLETTER TIL SAND IN THE SANDWICHES HER