ANMELDELSE: Sand In The Sandwiches, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Edward Fox som Sir John Betjeman i Sand in the Sandwiches (Foto: Geraint Lewis) Sand in the Sandwiches Theatre Royal Haymarket, 31. mai 2017

4 stjerner

BESTILL BILLETTER Verden føles tidvis som et ganske dystert sted, med et politisk spøkelse som truer både her hjemme og ute. Sand in the Sandwiches fungerer som en herlig motgift; en nydelig skildring av en mann som bevarte en evig sommer i sitt hjerte. Sand in the Sandwiches begynner på en vemodig, men munter tone, der Sir John Betjeman (Edward Fox) sitter i en komfortabel kurvstol og resiterer «A Subaltern’s Love Song». Det er et lystbetont og litt absurd dikt, vakkert melodisk og fremført med et bredt, gutteaktig smil. Denne stemningen holdes ved like gjennom hele forestillingen, mens Betjeman reflekterer over barndommen sin, det å bli utvist fra Oxford, et mislykket forsøk som kroppsøvingslærer, og de første skrivejobbene som la grunnlaget for karrieren hans. Dette krydres med anekdoter og opplesninger, og gir et fascinerende, hylende morsomt og ofte rørende innblikk i livet til en av Englands mest folkekjære poeter.

Edward Fox som Sir John Betjeman i Sand in the Sandwiches (Foto: Geraint Lewis)

Fox er en plettfri Betjeman, med både mesterlig komisk timing, et lystig gemytt og en subtil skjørhet. Sistnevnte kommer til syne ikke bare i hans selvutslettende væremåte, men i de dypt bevegelse talene om faren hans, som alltid var misfornøyd, men der det skjøre båndet mellom dem likevel skinte igjennom. Han er et fantastisk selskap, en vennlig og bestefaraktig skikkelse hvis glitrende fortellinger om C.S. Lewis (de kom ikke overens) og Winston Churchill (verdt inngangspengene alene) vil få deg til å brøle av latter og tenke lengselsfullt tilbake på en svunnen tid. Mest imponerende av alt er måten Fox fanger poetens ydmykhet på; følelsen av en mann som oppriktig trodde at suksessen skyldtes flaks, og som aldri visste om et dikt var bra før det var fullført.

Edward Fox som Sir John Betjeman i Sand in the Sandwiches (Foto: Geraint Lewis) En stor del av æren skal forfatteren Hugh Whitemore ha. Sand in the Sandwiches er ikke bare nydelig komponert, men fletter sammen tull og alvor på en måte som minner om Betjemans egne dikt, og som får publikum til å reflektere over livets rikdom. Det freidige diktet «Invasion Exercise on the Poultry Farm» gir plass til Betjemans første møte med den fortryllende Lady Elizabeth Cavendish, hans fremtidige elskerinne, før forestillingen lander på diktet «Guilt», hvor han forklarer: «I hadn’t hope, I hadn’t faith/I live two lives and sometimes three». Jeg forlot teateret i lykkelig ettertanke over Betjemans mangfoldige og innholdsrike liv, og følte meg privilegert som fikk tilbringe et par timer i hans selskap. Sand in the Sandwiches er helt herlig – et enmannsshow der Sir John Betjeman, i en bemerkelsesverdig tolkning av Edward Fox, ser tilbake på livet og karrieren gjennom en rekke dikt og historier.  I en ofte grå verden er dette en garantert humørspreder.

BESTILL BILLETTER TIL SAND IN THE SANDWICHES