CRITIQUE : Du Sable dans les Sandwichs, Théâtre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Edward Fox dans le rôle de Sir John Betjeman dans Sand in the Sandwiches (Crédit : Geraint Lewis) Sand in the Sandwiches Theatre Royal Haymarket 31 mai 2017

4 étoiles

RÉSERVEZ VOS PLACES Le monde semble parfois être un endroit plutôt sombre, avec le grand spectre politique qui plane de manière menaçante ici et à l'étranger. Sand in the Sandwiches est un antidote tout à fait charmant ; une représentation délicieuse d'un homme qui a nourri un été éternel dans son cœur. Sand in the Sandwiches commence sur une note joyeusement nostalgique, alors que Sir John Betjeman (Edward Fox) s'assoit dans un fauteuil en osier confortable et récite « A Subaltern’s Love Song ». C'est un poème didactique et légèrement absurde, magnifiquement mélodique, livré avec un large sourire enfantin. Ce ton est maintenu tout au long de la pièce, tandis que Betjeman réfléchit à son enfance, renvoyé d'Oxford, un passage infructueux en tant que maître de jeux et les premiers emplois d'écriture qui ont jeté les bases de sa carrière poétique. Cela est entrecoupé d'anecdotes et de lectures de son œuvre, offrant un aperçu fascinant, hilarant et souvent poignant de la vie et de la carrière de l'un des poètes les plus aimés du pays.

Edward Fox dans le rôle de Sir John Betjeman dans Sand in the Sandwiches (Crédit : Geraint Lewis)

Fox est un Betjeman impeccable, possédant à la fois un sens parfait du timing comique, une disposition joyeuse et une fragilité subtile. Ce dernier trait est évidencé non seulement dans son attitude autodérisoire, mais aussi dans ses discours profondément émouvants sur son père perpétuellement déçu, dont le lien fragile transparaissait toujours. Il fait un merveilleux compagnon, un type chaleureux et grand-paternel dont les souvenirs teintés d'humour sur C.S. Lewis (ils ne s'entendaient pas) et Winston Churchill (valant à eux seuls le prix d'entrée) vous feront éclater de rire et réfléchir avec nostalgie à une époque révolue. Le plus impressionnant est la façon dont Fox capture l'humilité du poète, le sentiment d'un homme qui croyait vraiment que son succès était le fruit du hasard, et qui ne savait jamais si un poème était bon tant qu'il n'était pas terminé.

Edward Fox dans le rôle de Sir John Betjeman dans Sand in the Sandwiches (Crédit : Geraint Lewis) Un immense mérite revient à l'auteur, Hugh Whitemore. Sand in the Sandwiches n'est pas seulement magnifiquement scénarisé, mais comme les poèmes de Betjeman, il tisse la frivolité et la tristesse dans le récit, d'une manière qui vous laisse réfléchir sur la richesse de la vie. Le graveleux ‘Invasion Exercise on the Poultry Farm’ cède la place au premier aperçu de Betjeman de la vaporeuse et envoûtante Lady Elizabeth Cavendish, sa future maîtresse, avant de se poser sur son poème ‘Guilt’, dans lequel il explique que « Je n'avais pas d'espoir, je n'avais pas de foi / Je vis deux vies et parfois trois ». J'ai quitté le théâtre en méditant joyeusement sur la vie prolifique et bien vécue de Betjeman, et me suis senti privilégié d'avoir passé quelques heures en sa compagnie. Sand in the Sandwiches est absolument délicieux, une pièce solo dans laquelle Sir John Betjeman – une performance remarquable par Edward Fox – se penche sur sa vie et sa carrière à travers une série de poèmes et d'anecdotes.  Dans un monde souvent morose, cela est garanti de vous remonter le moral.

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