ANMELDELSE: Seth Concert Series med Judy Kuhn, streamet online ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Broadway-stjernen Judy Kuhn, der optræder med Seth Rudetsky online som en del af Seth Concert Series.

Seth Rudetsky og Judy Kuhn The Seth Concert Series: Seth Rudetsky med Judy Kuhn

Søndag den 20. og mandag den 21. september online

4 stjerner

Seths hjemmeside

'The Best Is Yet to Come' (Cy Coleman/Carolyn Leigh) var en skøn åbner for denne nyeste omgang med New York-kenderen Seth Rudetsky og hans seneste Broadway-sirene, Judy Kuhn.  Hendes kraftfulde stemme med en bankende rytme i brystet, der afslører årevis af showstoppere, har en rubinrød varme. Den balancerer faretruende på kanten til at miste kontrollen, men gør det aldrig helt.  Præsenteret som en 'sopran' lød hun her nærmere som en mørk mezzo.  Men vent: så kommer 'I Said No' (Frank Loesser/Jule Styne), en sød vals, som engang blev smukt fortolket af Tommy Dorsey, men Judy synger den direkte tilbage til dens edwardianske rødder med fuld sopran-æren intakt, inklusive alle trillerne.  Helt guddommeligt.

Endnu mere krævende var Dick Rodgers' 'Hello, Young Lovers' (tekst, Oscar Hammerstein II) fra 'The King and I': denne fik en eftertænksom, vemodig, næsten røget vokalpræstation.  Alligevel skar historiefortællingen igennem følelserne; det virkede næsten som om, den drev sangen fremad eller ligefrem fremskyndede den.  Og så var der den rytme, der flurrede i hendes mellemgruppe også.  Altid det samme vibrato.  Tja, man kan enten lide det, eller også kan man ikke.  Nogle har intet imod det.  Andre ønsker, at de bare kunne høre den note, komponisten skrev, og kunne gladeligt undvære dem på hver side af den.

Det grusomme ved den menneskelige stemme er dog, at den ikke altid gør, hvad man vil have den til.  Har vi ikke hørt den sandhed – mange gange – fortalt af en række andre kunstnere i netop denne serie?  Og i dette ultra-blottede format er der intet til at skjule det, hvis noget – overhovedet noget – ikke fungerer med gæstens stemmebånd.  Intet overhovedet.  Ved sådanne lejligheder har vi bemærket, at Seth dropper sin sædvanlige muntre drillerier og bliver venligere og mildere minut for minut.  Jo flere problemer hans gæst har, jo sødere bliver han.  Det er næsten som om, han psykisk kan 'høre' sangeren signalere: 'Jeg har problemer: HJÆLP MIG IGENNEM DET HER!'  Og han gør alt, hvad han kan, for at gøre netop det.  Dette show viste sig at være et eksempel på, hvordan en sådan strategi fungerer: og lykkes.

Når man har en klassisk uddannelse, kan man gøre store ting i et teater med et orkester og masser af resonans i en rummelig akustik.  Men sæt den samme stemme ind i en stue med en enkelt mikrofon, og så skabes der en anden effekt.  Med 'Blame It On The Summer Night' fra 'Rags' (Charles Strouse og Stephen Schwartz) fik vi således noget klog mikrofonteknik-sang, flettet sammen med en masse 'lad-det-give-genlyd-helt-ned-til-bagerste-række-på-balkonen' bryststemme med god støtte.  I teatret ville det være vidunderligt: i kabaret er det muligvis en smule overvældende.  Der er sangere, der kan bevare deres stemme gennem årtiers succesfuld karriere og ikke bliver hylet ud af den ved at skulle gøre meget svære ting; og så er der de lidt mindre overmenneskelige vokalister, der må lide under vaner, særheder eller endda skader, der sniger sig ind i stemmen.  Stillet over for en sådan udfordring kan en sanger enten ændre sit repertoire eller bare stå fast og fortsætte med at levere det, fansene forventer, og bede til, at tidens slid ikke tiltrækker sig for meget opmærksomhed.

Promotorer og agenter overtaler sådanne sangere til at fortsætte deres karriere ved at insistere på, at de mest loyale fans er ligeglade med, hvilken form stemmen er i; de vil bare være begejstrede for at se dem på scenen, i live og rent faktisk optræde – og den uindviede nybegynder vil ikke vide, hvad der er gået tabt, hvad der mangler.  Og der er penge at tjene på den vej: og man skal jo tjene penge.  Eller mere simpelt, man skal optræde.  (I sin mest ekstreme form er dette 'Antonia-komplekset' for dem af jer, der kender tredje akt af 'Hoffmanns Eventyr'.)  Uanset hvad tilfældet var ved denne lejlighed, blev der diskret indkastet en del ad hoc host og rømmen, og et par tiltrængte slurke køligt vand.  Måske havde hun bare en dag, der var mindre end perfekt.  Det sker.

Imens fortæller Kuhn gode anekdoter, og vi fik en del, hvor der blev udvekslet små hemmeligheder fra kulisserne i det amerikanske musicalteater, hvilket førte os ind i et virkelig eksponeret, sårbart og følelsesmæssigt involverende nummer som 'Someone Else's Story' (Andersson, Ulvaeus, Rice) fra 'Chess'. Dette gav også, helt tilfældigt, en passende kommentar til denne slags rejse.  Faktisk viser det sig, endnu mere mærkværdigt, at sangen blev skrevet til hende.  Hun synger den bestemt, som ingen andre kan, mistænker jeg.  Lidt ligesom hendes fortolkning af Pocahontas' 'The Colors of the Wind' (Alan Menken/Stephen Schwartz): her gør Kuhn sine 62 år fuldstændig til skamme – i dette materiale lyder hendes stemme så meget yngre, så smidig og uskyldig, men alligevel direkte og beslutsom.  Det er helt igennem herligt.  Det samme var 'Ring of Keys' fra 'Fun Home' (Lisa Kron, Jeanine Tesori).  Dette er ideelt territorium for hende, hvor hun giver frit løb til den parlando-agtige, samtalende fortællestil, som hendes stemme lige nu er vidunderligt velegnet til, krydret med udbrud af kraftigere toner og det lejlighedsvise glimt af en dyrebar høj tone.

Overgang til Sondheims 'Anyone Can Whistle', en sang som Kuhn forvandler til guld. 'Der vil komme mere Sondheim i denne dames liv,' sagde Seth.  Og han har ret.  Derefter kastede de sig over 'Fiddler on the Roof' (Jerry Bock og Sheldon Harnick) for at lave en duet af 'Do You Love Me?', virkelig sødt og eftertænksomt.  'En scene i musik', som Seth opsummerede.  Og så til afslutningen.  Det var et nummer fra 'She Loves Me' (også Bock og Harnick): 'Vanilla Ice Cream'.  Dette tog os tilbage til hendes lette operette-soubrette-repertoire.  Det var en munter afslutning, der sluttede helt i top med et strålende højt H.  Seth forblev charmerende som altid og erklærede det for deres første 'katastrofefrie' koncert.  Tja, der var måske ingen deciderede katastrofer, men der var et par usikre bump på vejen.  Der var også en forbløffende professionalisme, der hjalp dette supertalentfulde par – og os – over dem.

Læs vores anmeldelse af Norm Lewis Læs vores anmeldelse af Megan Hilty Læs vores anmeldelse af Audra McDonald Læs vores anmeldelse af Cheyenne Jackson Læs vores anmeldelse af Liz Callaway Læs vores anmeldelse af Stephanie J Bloch Læs vores anmeldelse af Jeremy Jordan Læs vores anmeldelse af Karen Olivo