ANMELDELSE: Bernarda Albas Hus, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Lorcas Bernarda Albas Hus på National Theatre.

Harriet Walter. Foto: Marc Brenner Bernarda Albas Hus. National Theatre.

28. november 2023

4 stjerner

Bernarda Alba proklamerer otte års sorg på selve dagen for sin mands begravelse og spærrer sig selv og hans fem døtre inde i deres kvælende hjem. Lorcas sidste mesterværk, der blev iscenesat blot få uger før hans død ved en henrettelsespeloton, bliver ofte set som en metafor for spansk fascisme og borgerkrigen i 1936. Merle Hensels scenografi skaber bogstaveligt talt et fængsel i tre niveauer, hvor hvert rum fungerer som en celle, og hvor intet er skjult; det føles som en krydsning mellem Lorca og 'Kvinde i lænker'. For mig er det produktionens største svaghed. Tidstypens instruktør, Rebecca Frecknall (Kendt for Cabaret og Omstigning til Paradis), kaster bogstaveligt talt et lysstofrørslys over ting og følelser, som normalt er skjulte, antydede og subtile. Normalt ser man aldrig mændene, og de lokale landsbyboere forbliver bag scenen. Her bringer Frecknall den lokale hingst Pepe El Romano (forlovet med den ældste søster Angustias af økonomiske grunde, da hun har arvet sin fars formue, selvom han hver nat har sex med den yngre søster Adela) ind på scenen fra start, hvor han danser som den kåde hingst i tredje akt. Han og landsbyboerne, der søger hævn over den stakkels landsbypige, som dræbte sit barn uden for ægteskab, er vævet ind i hele produktionen, hvilket føles overflødigt. Stykket begynder at fortælle os, hvad vi skal føle, i stedet for at vise os, hvordan karaktererne har det.

Bernarda Albas Hus. Foto: Marc Brenner

For mit vedkommende skaber det en splittelse i produktionen, for mens instruktørens greb tager fokus, er holdet af skuespillere helt suveræne. Emnet og undertrykkelsen er smerteligt relevant, og i spidsen står Harriet Walter med en storslået præstation som Bernarda. Faren er ofte, at Bernarda fremstilles som en ren tyran, endimensionel i sin grusomhed. Men ikke her. Fordelen ved det åbne hus er, at vi ser hendes private pinsler, når hun ikke er foran sine døtre og tjenestefolk, og vi ser det pres, hun både pålægger sig selv og føler fra samfundet. Hendes første og sidste ord i stykket er "Stilhed", og hun gør noget med den afsluttende stilhed, som jeg aldrig har set en skuespiller gøre før. Det er hjerteskærende og et af årets helt store teaterøjeblikke. Hun matches af Thusitha Jayasunderos fremragende Poncia, den tålmodige og trofaste tjenestepige, der fungerer som en surrogatmor for pigerne, begejstrer dem med frække historier om sin mand og ser tragedien udfolde sig, selvom Bernarda er blind for den. Eileen Nicholson er tæt på at stjæle billedet som Bernardas demente mor, Maria Josef, husets frieste sjæl, der fortæller sandheder om døtrene, mens hun sørger over tabet af sin søn og manglen på mænd i huset. Døtrene er alle fremragende; den trykkogende situation gør dem til hinandens fangevogtere, og jeg ville have været lige så opslugt, hvis de havde optrådt på en bar scene.

Foto: Marc Brenner

Alice Birchs version, muligvis inspireret af hendes arbejde med Clean Break, krydrer manuskriptet med bandeord, hvilket føles meget malplaceret fra disse undertrykte kvinder i 1930'erne, selvom det understreger deres ensartede situation. For mig forstærker det den dikotomi, der ligger i hjertet af produktionen. Selvom forestillingen er utvivlsomt opfindsom, er skuespillet så kraftfuldt, at produktionen ofte fjerner fokus fra selve ensemblet.