ANMELDELSE: Bernarda Albas hus, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Lorcas Bernarda Albas hus på National Theatre.

Harriet Walter. Foto: Marc Brenner Bernarda Albas hus. National Theatre.

28. november 2023

4 stjerner

Stykket starter på dagen for ektemannens begravelse, der Bernarda Alba erklærer åtte års sorgtid og stenger seg selv og sine fem døtre inne i deres kvelende hjem. Lorcas siste mesterverk, skrevet bare uker før han ble henrettet ved skyting, blir ofte sett på som en metafor for spansk fascisme og borgerkrigen i 1936. Merle Hensels scenografi skaper bokstavelig talt et fengsel over tre etasjer, der hvert rom fungerer som en celle. Lite forblir skjult, og det hele føles som en krysning mellom Lorca og Prisoner Cell Block H. For min del er dette produksjonens største svakhet. Regissør-stjerneskuddet Rebecca Frecknall (Cabaret, En sporvogn til begjær) kaster et grelt lys over følelser som vanligvis holdes skjult, antydet eller subtile. Tradisjonelt sett ser man aldri mennene, og de lokale landsbyboerne forblir bak scenen. Her velger Frecknall å bringe den lokale hingsten Pepe El Romano – forlovet med den eldste søsteren Angustias av økonomiske grunner, men som hver natt ligger med lillesøsteren Adela – inn på scenen fra starten av, mens han danser som den kåte hingsten i tredje akt. Han, og landsbyboerne som søker hevn over den stakkars jenta som drepte sitt uekte barn, er flettet inn gjennom hele forestillingen, noe som føles overflødig. Stykket begynner å fortelle oss hva vi skal føle, i stedet for å vise oss hva karakterene føler.

Bernarda Albas hus. Foto: Marc Brenner

For meg skaper dette en splittelse i forestillingen, for selv om regissørens grep tidvis stjeler fokuset, er skuespillerne praktfulle. Tematikken og undertrykkelsen er smertelig relevant, og i spissen står en storslått Harriet Walter som Bernarda. Faren er ofte at Bernarda fremstilles som en endimensjonal tyrann. Slik er det ikke her. Fordelen med det åpne huset er at vi ser hennes private smerte når hun ikke er foran døtrene og tjenerne, og vi ser det presset hun har påført seg selv så vel som presset fra samfunnet. Hennes første og siste ord i stykket er «Stillhet», og hun gjør noe med den siste stillheten som jeg aldri har sett en skuespiller gjøre før. Det er hjerteskjærende og et av årets store teaterøyeblikk. Hun får perfekt motspill av Thusitha Jayasunderos suverene Poncia, den trofaste tjenestepiken som fungerer som en surrogatmor for jentene. Hun underholder dem med dristige historier om ektemannen sin, mens hun ser tragedien utfolde seg selv om Bernarda er blind for den. Eileen Nicholson er nær ved å stjele showet som Bernardas demente mor, Maria Josef. Hun er husholdningens frieste medlem, som snakker sant om sine barnebarn mens hun sørger over tapet av sønnen og mangelen på menn i huset. Døtrene er alle utmerkede; den klaustrofobiske situasjonen gjør dem til hverandres fangevoktere, og jeg ville vært like fengslet om de hadde spilt på en bar scene.

Foto: Marc Brenner

Alice Birchs versjon krydrer manuset med kraftuttrykk, noe som føles meget malplassert fra disse undertrykte 1930-talls-kvinnene, selv om det understreker den rå desperasjonen i deres situasjon. For min del forsterker dette dikotomien i kjernen av produksjonen. Selv om den er utvilsomt oppfinnsom, er skuespillet så kraftfullt at regigrepene ofte distraherer fra selve ensemblet.