ANMELDELSE: The Last Five Years, Southwark Playhouse London ✭✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder Jason Robert Browns The Last Five Years, som netop nu spiller på Southwark Playhouse.

The Last Five Years Southwark Playhouse

4. marts 2020

5 stjerner

BESTIL BILLETTER

Skuespilleren Tom Bosely sagde engang, at det, han elskede mest ved en musical-revival, var, at publikum gik nynnende ud af teatret. Da Molly Lynch, i rollen som Cathy, synger “I really think you’re going to like this show, I’m pretty sure it doesn’t suck“ (omkring 32 takter inde i ‘See I’m Smiling’, den tredje sang i denne velkendte sangcyklus), bliver det svært overhovedet at klassificere denne produktion som en genopsætning. Placeret oven på et flygel i Lee Newbys enkle, men intuitive scenografi (som i starten af forestillingen føles som en analytikers kontor); flankeret (i hvert fald fra plads D17) af Rachel Shakespeare på cello, Elaine Ambridge på violin; og (vigtigst af alt) akkompagneret af Oli Higginson, der spiller hendes vildfarne mand Jamie; kan teatergængeren tilgives for at tro, at de er vidne til en scene fra et værk, der er skrevet – ikke inden for de sidste fem år – men måske for blot fem minutter siden. Jonathan O’Boyles opsætning af Jason Robert Browns kvasiautobiografiske musical om en relations samtidige blomstring og sammenbrud, besidder en overflod af smuk relevans. Dette bader ikke blot forestillingen i et nyt musikalsk lys, men genopliver dens hjerte og sjæl og løser mange af de problemer, der har plaget musicalen, siden den fik premiere for to årtier siden.

Jamie har mødt Cathy, og vi er vidner til hans forelskelse, deres bryllup og hans endelige exit. Cathy har opdaget, at Jamie har forladt hende (en smukt gribende ‘Still Hurting’), og i en retrospektiv musikalsk analyse udforsker vi hvordan og hvorfor, indtil vi når det perfekte øjeblik ved afslutningen af den første date og begyndelsen på det hele. The Last Five Years leger med tid og rum, så vi ser begge sider af et brud; den ene fortalt fra slutning til start, og den anden fra start til slut. Forestillingens måske mest knusende sang, finalen ‘Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You’, er opsummeringen af den kollektive rejse, publikum begiver sig ud på med dette par. Newbys scene er nu overstrøet med resterne af denne kuldsejlede romance, mens den sidste tone fører et grædefærdigt publikum ud efter 90 minutters sang.

Det lyder langt mere forvirrende, end det egentlig er, da denne triumferende produktion gør en dramaturgisk set tvivlsom kronologi dejligt let at navigere i. Forestillingen er præcis, fremadstormende og sammenhængende; måske ikke de ord, en producent ville skynde sig at sætte på facaden, men uhyre vigtige i denne musicals kontekst. Det føles som om O’Boyle, Lynch og Higginson har sat sig med kapelmester George Dyer og pillet musicalen fra hinanden, linje for linje, frase for frase, og støbt den på ny med en 2020-relevans. Skype, FaceTime og frappuccinos er inkorporeret uden at føles som billige tricks, og for første gang (i hvert fald i denne anmelders tyveårige kendskab til stykket) føles musicalen ikke som Jason Robert Browns forsøg på at give al sympati til den sprudlende Jamie og male Cathy som den evigt klagende, underpræsterende bremseklods. Dette er et vidnesbyrd om den imponerende teaterhåndværk, der her udfoldes. Denne nyfortolkning er så vellykket, at det er næsten umuligt at se sømmene mellem iscenesættelse, musik og præstation; det, der leveres, er et rigt tæppe af skuespiller-musikalitet, der ligefrem udfordrer normerne for den i forvejen nuancerede historiefortælling gennem sang. Jason Robert Browns vidunderlige partitur har aldrig sunget med så stor klarhed eller lydt så godt. Brava!

Det er vigtigt at bemærke, at Lynch og Higginson som skuespiller-musikere bærer historien og til tider melodien ovenpå Dyers næsten virtuose præstation på tangenterne i graven. Begge har skabt karakterer, der er fejlbarlige, ærlige og usædvanligt relaterbare, mens de spiller partiturets ømme, pulserende hjerte med lethed og flair. Sammenholdet i deres præstation i det eneste sande øjeblik, hvor Cathy og Jamie befinder sig i samme tid og rum (en flygtig række fraser i sangen ‘The Next Minutes’), giver kuldegysninger. Mens Higginson utvivlsomt får det bedste ud af Sam Spencer Lanes koreografi, løber Lynch med sejren for den morsomme ‘Summer in Ohio’.

Selvom det indrømmet er lidt tidligt at kåre The Last Five Years som årets bedste musical-revival, eller endda (i O’Boyles minutiøst troværdige forestillingsverden) som bedste nye musical i 2020, skal der være tale om et helt særligt stykke teater for at vælte den af pinden. Som svar på Cathys replik i ‘See I’m Smiling’, så kunne denne anmelder ikke bare lide forestillingen... han elskede den!

Fotos: Pamela Raith

Spiller til 28. marts 2020

BESTIL BILLETTER TIL THE LAST FIVE YEARS NU