ANMELDELSE: The League Of Youth, Theatre N16 ✭✭✭✭✭

The League Of Youth

Theatre N16

17. august 2016

5 stjerner

Sidste forestilling i aften

Endelig! Endelig! Endelig! Whit Hertfords rastløst opfindsomme og geniale ensemble, Riot Act, præsenterer Henrik Ibsens lidet kendte og endnu sjældnere opførte (kun tre produktioner her i landet siden 1877...) The League of Youth. Forestillingen er sat op af det stadigt vigtigere Theatre N16 Balham på The Bedford.

For de af os, der – så længe nogen kan huske – har troet, at Ibsens dramaer altid skal indeholde damer i gulvlange kjoler (fortrinsvis sorte) med lange ærmer og høj hals, der vandrer rundt i stuer, hvor der altid er rigeligt med makroner, og hvis fornemme atmosfære jævnligt akkompagneres af et usynligt kammerensemble, der spiller noget delikat og tøvende... for de af os, der med andre ord havde opgivet håbet om nogensinde at se noget i hans stykker, vi kunne identificere os med, kan jeg nu annoncere, at de dage er forbi.

Whit har allieret sig med forfatteren Ashley Pearsons strålende håndværk og kunstneriske evner for at transformere denne fortælling om lokalpolitik til en moderne fabel om kontortiden. Stykkets 15 karakterer er kogt ned til en kerne på 9, hvilket giver en mere intens og klar oplevelse. Narrativets fem akter flyder over i hinanden uden pause i løbet af 75 minutter: hver akt er struktureret forskelligt og spænder fra vilde fester til de kolde, kyniske magtkampe i bestyrelseslokalet. Der er sprut, sang, halv-nøgenhed, machismo, vold og et hurtigt knald, der ikke ville virke malplaceret i Enron. Frem for alt er spillet på scenen så energisk, at det tilfører Ibsens idéer en form for fysisk kraft og spænding, som de sjældent opnår i de høflige, borgerlige 1800-tals interiører, han normalt placeres i.

For at bringe denne vision til live har Whit håndplukket dette kompagni, og han har fået de bedste. Martin South er CEO for Norway, Inc., og han tegner et billede af en smuldrende patricierfigur, hvis magt bliver flået fra ham af de modstridende interesser fra hans grådige søster Thora, Cheska Hill-Wood (i topform!), bestyrelsesmedlemmet Patricia, Helen Bang (altid klædt på til at dræbe), og den rovgriske arbejderrepræsentant (og fuldendte corporate lothario) Stensgard, #NiallBishop. Rundt om denne cyklon af selviskhed og bagtaleri følger økonomidirektøren Fieldbo, Sean Earl McPherson (der får de sidste storslåede ord, som kunne være Ibsen selv, der talte direkte til os, og som bestemt ikke findes i det oprindelige manuskript), kontorchefen Dana, Sukh Kaur Ojla, den i starten svage eks-narkoman og vedhæng Erik, Jak Ford-Lane, den fremfusende energibombe Monsen, hvis lykke vendes af en svimlende lottogevinst, spillet af Chris Spyrides, og – som en, der dokumenterer det hele for en rædselsfuld kommerciel eftertid – redaktøren af virksomhedens nyhedsbrev Alex, Haeleigh Royall.

I en omhyggeligt kontrolleret og udsøgt elegant farvepalette af sort, hvid, grå og orange, med enkelte glimt af grønt og blåt, kaster disse karakterer sig manisk fra julefrokost til nytårsaften, gennem erhvervslivets kolde magtkorridorer, kontorer og bestyrelseslokaler. Der er mange besøg på herretoilettet, som er markeret på overdreven moderne vis med et Duchamp-agtigt vægmonteret urinal i den ene ende af det aflange scenerum, direkte over for det menneske-store portræt af den aldrende patriark. Ben Jacobs lyssætter det hele med indlevende skønhed. Lyddesignet er også af den utroligt talentfulde Mr. Hertford, og det fortæller også historien, lige fra det indledende synthpop-tæppe (alt sammen New Order – naturligvis) til spinden fra en storby, der tjener penge på den anden side af ruderne.

Geniestregen i dette værk er, at det åbner vores øjne for, hvad der virkelig er stort ved forfatteren: hans menneskesyn, hans håndværk som komponist af lyriske eposser om menneskers kamp for at finde vej i en verden fuld af farer, udfordringer, forræderi, forvirring og blindgyder. Man går derfra med visheden om, at man aldrig vil kunne tænke på skaberen af Peer Gynt eller fru Alving på samme måde igen. Og man føler sig så utroligt glad for netop det. Endelig.