ANMELDELSE: The Life I Lead, Park Theatre London ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder James Kettles skuespil The Life I Lead om skuespilleren David Tomlinson, som lige nu spiller på Park Theatre i London.

Miles Jupp i The Life I Lead. Foto: Piers Foley The Life I Lead.

Park Theatre.

19. marts 2019

4 stjerner

Overflyttes til Wyndham's Theatre i september 2019

Bestil billetter

James Kettles nye stykke udforsker skuespilleren David Tomlinsons liv – manden, der af millioner stadig er bedst kendt som Mr. Banks i Disneys klassiker Mary Poppins fra 1964. Programnoterne fremhæver, hvad David Tomlinson, Mr. Banks og skuespilleren Miles Jupp har til fælles. Det er en lang liste, og hvis man tilføjer masser af charme og formidabel komisk timing, er listen komplet. Hvad der truer med at blive en underholdende, men letbenet aften, får dybde gennem Kettles manuskript og Jupps utroligt fornøjelige præstation. For som i alle familier findes der skjulte sandheder, og disse afsløres dygtigt i et velstruktureret stykke.

Miles Jupp i The Life I Lead. Foto: Piers Foley

På en smuk, Magritte-inspireret scenografi af designeren Lee Newby taler Tomlinson til os – måske fra himlen, måske fra en form for limbus, da dette kunne være natten, han døde i 2000. Fra start får Miles Jupp kontakt med publikum ved at bryde den fjerde væg, og stykket har en ironisk erkendelse af Tomlinsons evner – han kendte sine begrænsninger og spillede den "stille klovn" til perfektion. Jupp har indfattet ham fejlfrit, både stemmemæssigt og fysisk, og visse steder føles stykket som at sidde i skuespillergarderoben med en elskværdig veteran, der underholder os med anekdoter fra sin karriere – og dem er der mange af, krydret med skarpe oneliners!

Miles Jupp i The Life I Lead. Foto: Piers Foley

Men det, der giver stykket dybde, er temaet om fædre og sønner, især Davids komplicerede forhold til sin fjerne og meget britiske far. Den rystende afsløring er, at hans far var nødt til at være fjern, fordi han var bigamist og levede halvdelen af sit liv med en anden kone og familie. Måden, Tomlinson-familien fandt ud af det på, er ekstraordinær, og stykket indfanger præcis den britiske "stiff upper lip"-stoisme. Og så er der forholdet mellem David og hans søn, William, som muligvis var et af de første børn nogensinde, der fik diagnosen autisme. Disse øjeblikke deles smukt, uden hysteri eller melodrama, og de er ikke mindre rørende af den grund. Jupp håndterer de tonale skift sublimt, og det ansvar, Tomlinson følte ved at være en del af så mange barndomsminder (han havde også kæmpe hits med Hokus Pokus Kosteskaft og The Love Bug, den mest indbringende britiske film i 1969), formidles ømt. Man kan ikke lade være med at tænke, at han må have været et ualmindeligt rart menneske.

Hvis opsætningen føles en smule "Old School" og traditionel, er det i mine øjne dens styrke. Det var faktisk forfriskende at se et solostykke, der ikke er overlæsset med angst, men som hylder ikke bare en stor skuespiller, men også en kærlig far og selve kærligheden. Filmens magi fejres også, hvilket resulterer i en ret magisk aften i selskab med Mr. Tomlinson.

Spiller frem til 30. marts 2019

BESTIL BILLETTER TIL THE LIFE I LEAD PÅ WYNDHAM'S THEATRE HER