ANMELDELSE: The Ocean At The End Of The Lane, Dorfman Theatre på National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Joel Harwoods dramatisering af Neil Gaimans The Ocean at the End of the Lane, som i øjeblikket spiller på National Theatre.

Samuel Blenkin og Marli Siu i The Ocean At The End Of The Lane. Foto: Manuel Harlan The Ocean at the End of the Lane.

Dorfman Theatre, National Theatre.

11. december 2019

4 stjerner

West End-overførsel - Bestil billetter Opdatering: The Ocean At The End Of The Lane flytter til Duke Of York's Theatre i oktober 2021.

Der var en mærkbar sitren af spænding ved denne forestilling, primært fordi Joel Harwood har bearbejdet en roman af en af verdens mest elskede forfattere, Neil Gaiman. Senest var hans Good Omens en stor tv-succes, og personligt kender jeg ham som forfatteren bag en af de bedste Doctor Who-episoder i nyere tid, The Doctor’s Wife, hvor TARDIS'en tager form som Suranne Jones. Dette er hans mest personlige roman, skrevet til hans hustru; et værk om barndom, minder og fantasi. Det handler om fortiden, om det vi bærer med os, og det vi undertrykker – fortalt gennem magisk realisme, hvor en gadekær bliver til et ocean og onde ånder kaldes for lopper.

Jade Croot og Pippa Nixon i The Ocean at the End Of The Lane. Foto: Manuel Harlan

Som man kan forvente af National Theatre, ser forestillingen forrygende ud. Mens Paule Constable endnu en gang overgår sig selv med lysdesignet, er de sande stjerner koreografien og den fysiske formåen, der sikrer, at produktionen flyder som et hav (Movement Director Steven Hoggett), samt Jherek Bischoffs fantastiske musik. Som historiens midtpunkt leverer Samuel Blenkin en glimrende præstation i rollen som Drengen; han er overbevisende i sin historiefortælling, spørgende og kynisk når det kræves, og han omfavner fantasien med stor lidenskab. Marli Siu spiller datteren i nabofamilien – en familie med mytiske kræfter, der bygger bro mellem virkeligheden og den anden verden. Josie Walker er herlig som Gamle Fru Hempstock, den hekselignende skikkelse, der fungerer som vores anker i det mytiske, leveret med en perfekt timing for humor. Justin Salinger er ligeledes fremragende som faderen og som den voksne Dreng, og han bringer vores verdens realiteter og stress ind i fortællingen.

Samuel Blenkin. Foto: Manuel Harlan

Fra de første minutter står det klart, at Katy Rudds opsætning er en visuel nydelse med adskillige elegante og bjergtagende scener. Det er også heldigt, for indimellem bliver narrativet en smule fladt, og historien svinger mellem det barnlige (der er elementer af Den Onde Stedmoder i fortællingen om Loppen) og de helt store temaer som sorg og tab – og lige her er øjeblikkene overbevisende rørende. Der er en lidt for langstrakt scene i anden akt med en elverring, der minder en smule om en lavbudgetudgave af Michael Jacksons Thriller, komplet med masser af fægten med armene, der udløser lys- og lydeffekter. Dette bliver dog mere end opvejet af de magiske sekvenser, især selve oceanet, og nogle fantastiske teater-tricks, der holder publikum tryllebundet. Jeg må indrømme, at genren normalt ikke er min kop te, men dette er en fantasifuld produktion, der tilbyder en fremragende aften til fans af Gaiman og genren.