REZENSION: Der Rückwärtsfall, Hen And Chickens Theatre ✭✭✭

Rochelle Thomas und Ruth Sanders (rechts) in The Backward Fall The Backward Fall Hen & Chickens Theatre, 13. August 2015

3 Sterne

The Backward Fall ist ein nachdenkliches und berührendes Stück. Es behandelt den Versuch, mit der Demenz eines geliebten Menschen umzugehen, mit großer Sensibilität, und ich fühle mich bereichert, es gesehen zu haben. Einige wenig subtile Momente, gepaart mit einem übereilten Schluss, verhindern jedoch, dass die Geschichte ihr volles Potenzial entfaltet. Diese Inszenierung fungiert als Epilog zu der Fassung von The Backward Fall, die im Januar 2015 im Courtyard Theatre in Islington zu sehen war. Die Handlung spielt im Elternhaus von Lilly (Ruth Sanders) und Clara (Rochelle Thomas), zwei Schwestern, deren Mutter Etta nach dem Ausbruch einer früh einsetzenden Alzheimer-Erkrankung gestorben ist. Gemeinsam mit Claras zurückhaltendem Ehemann Alexander (Oliver Gully) versuchen die Schwestern, ihren Besitz aufzuteilen. Währenddessen steigen Erinnerungen auf, und die Spannungen schaukeln sich rasch hoch.

Als Auftakt zur Figurenzeichnung ist die Einführung makellos. Zunächst betritt Lilly ruhig den Raum, öffnet ein paar alte Briefe ihrer Mutter und stößt einen resignierten Seufzer aus. Dann rauscht Clara herein, völlig unbeeindruckt vom Durcheinander der sie umgebenden Kartons, und schildert hysterisch die Schrecken der Anreise mit ihrem Mann. Kurz darauf kommt Alexander dazu, umarmt Lilly und sagt knapp: „Wir haben ein Kaninchen erwischt.“ Zwei kurze, aber intime Momente zwischen Clara und Alexander setzen einen Kontrapunkt zur Spannung zwischen den Schwestern, die ihren Höhepunkt erreicht, als eine bestimmte Bemerkung von Lilly Clara dazu bringt zu fragen, ob Lilly ihr übelnimmt, dass sie sich während des Krankheitsverlaufs nicht genug um ihre Mutter gekümmert hat. Lilly, Ettas wichtigste Bezugsperson und Pflegerin, bestreitet das nicht – und genau das setzt den weiteren Verlauf des Stücks in Gang.

Die Fehlbarkeit der Erinnerung steht im Zentrum der herzzerreißendsten Momente von The Backward Fall. Ein ungelöster Streit zwischen Clara und Lilly darüber, wer eine begehrte Weihnachtsdekoration gebastelt hat, bringt die gegenseitige Verbitterung der Schwestern wunderschön auf den Punkt. Claras Version zeichnet sie als „Goldkind“ ihrer Eltern, während Lillys Erzählung, wie sie dieses Geschenk für ihre Mutter aus Versehen ruinierte, bezeichnenderweise als „erbärmlich“ beschrieben wird. Später tadelt Clara Lilly schadenfroh dafür, vergessen zu haben, der Friseurin ihrer Mutter von deren Tod zu erzählen – ein passiv-aggressiver Akt, der die ‚Frömmigkeit‘ der Schwester nachzuahmen versucht. Daraus wird eine Rückblende: Wir sehen eine verwirrte Etta (ebenfalls gespielt von Ruth Sanders), die Clara dafür zur Rede stellt, ihr versehentlich wehgetan zu haben. Claras Angst, die selbst durch die klaren Entschuldigungen der Mutter nicht nachlässt, zeigt eindringlich ihre Unfähigkeit, mit der Situation umzugehen – wie bereits das Kaninchen aus der Eröffnungsszene düster vorwegnimmt.

Da die drei Darstellenden diese Figuren bereits zuvor gespielt haben, überrascht es nicht, dass die Leistungen durchweg stark sind. Rochelle Thomas gestaltet eine vielschichtige Clara, die trotz ihrer harten Fassade zu großer Wärme fähig ist, und mit einer trotzig-patzigen Note, die ihre Angst vor Unzulänglichkeit kaum verbergen kann. Dazu passt Oliver Gullys Alexander: eine sympathische Bühnenpräsenz, die trotz aller Schwächen seiner Frau eine aufrichtige Liebe zu ihr vermittelt. Lilly wird von Ruth Sanders einsamkeitsgenau gespielt; getragen wird die Darstellung von einem tiefen Gerechtigkeitsempfinden. Wenn sie als Etta erscheint, ist die Verzweiflung darüber, einen geliebten Menschen an Alzheimer zu verlieren, kaum auszuhalten.

Doch bei aller Feinzeichnung fehlt dem Stück gelegentlich die Subtilität. Ein auffälliger Übeltäter ist der regelmäßige Einsatz nicht-diegetischer Musik. Eröffnet wird mit Lucy Schwartz’ „Gone Away“, dessen Text („We were never meant to be this damn broken/Words were never meant to be this half-spoken“) das Thema misslingender Kommunikation vorwegnimmt. Drei Songs aus Ingrid Michaelsons Be OK spiegeln sehr deutlich die Sorgen der Figuren, während Regina Spektors „Apres Moi“ ein angespanntes Scrabble-Spiel begleitet – mit ungewollt melodramatischer Wirkung. Insgesamt passt das nicht recht zur klugen Dramaturgie und den natürlichen Dialogen.

Musik wurde meist für wortlose Montagen genutzt und half, Zeit vergehen zu lassen, bevor Clara und Lilly die Spannung wieder anheizten. Angesichts der starken Figurenzeichnung hätte ich diese Szenen gern vollständig ausgespielt gesehen. Am problematischsten war die kurze Spieldauer allerdings beim Ende, das kaum eine Einschätzung darüber liefert, wie sich Lillys und Claras Beziehung künftig entwickeln könnte. Gerade als ich angefangen hatte, mich wirklich um diese Figuren zu sorgen, blieb ich ohne ein Gefühl von Abschluss zurück. Solche Unklarheiten gehören vielleicht zum Leben – hier wirkt es jedoch nicht ganz stimmig mit dem empathischen Kern des Stücks.

Insgesamt empfehle ich The Backward Fall sehr, das ein einprägsames und bewegendes Theatererlebnis bietet. The Backward Fall läuft im Rahmen des Camden Fringe noch bis zum 16. August