Qué ocurre en una noche de prensa del West End

Una noche de prensa es la función de estreno oficial de un espectáculo del West End: la velada en la que se invita a los críticos a ver la producción y publicar sus reseñas. Es una de las noches de mayor presión en el teatro británico: la función que puede definir la reputación de un espectáculo durante toda su temporada. Pero ¿qué ocurre realmente esa noche y por qué es tan importante?

¿Qué es una noche de prensa?

Una noche de prensa, a veces llamada noche de estreno, es la función que los productores designan como el inicio oficial de la temporada de un espectáculo. Es la velada en la que los críticos teatrales de periódicos, revistas y publicaciones online asisten y reseñan la producción. Hasta ese momento, un acuerdo informal entre la industria y la prensa hace que los críticos se abstengan de publicar sus veredictos, aunque hayan asistido a funciones anteriores.

La fecha la fijan los productores en coordinación con la Society of London Theatre (SOLT), que gestiona el calendario oficial de estrenos del West End. Los productores eligen el día con cuidado: quieren que el espectáculo esté en la mejor forma posible, pero también necesitan evitar coincidir con otros estrenos importantes la misma noche, ya que los críticos solo pueden estar en un sitio a la vez.

¿Qué sucede antes de la noche de prensa?

Antes de que lleguen los críticos, un espectáculo pasa por un periodo de previas. Las previas son funciones abiertas al público, con espectadores que pagan entrada, que tienen lugar mientras la producción todavía se está puliendo. En un gran musical, el periodo de previas puede durar dos o tres semanas. En una obra de teatro, suele ser más corto: quizá una semana, o incluso solo unos pocos días.

Durante las previas, los directores y los equipos creativos hacen ajustes. Puede reescribirse una escena, cambiarse una indicación de iluminación, reorganizarse una canción. El reparto se acostumbra a actuar ante un público real y a encontrar el ritmo de la pieza. Las reacciones del público durante las previas influyen directamente en la versión final del espectáculo.

Las entradas para las previas a veces (aunque no siempre) tienen un precio ligeramente inferior al de las funciones posteriores al estreno. Algunos aficionados al teatro buscan activamente las previas porque disfrutan viendo una producción antes de que las reseñas condicionen la opinión pública.

¿Qué ocurre en la propia noche?

Una noche de prensa en el West End no se parece a una función normal. El público es una mezcla de críticos, invitados, figuras del sector, inversores del espectáculo y, cada vez más, celebridades. En producciones de gran repercusión, suele haber llegada por la alfombra roja y fotógrafos fuera del teatro. El código de vestimenta tiende a ser más elegante que un martes cualquiera.

Dentro del patio de butacas, el ambiente también es distinto. El público suele ser más comedido que en una función típica, en parte porque muchos están mirando con ojo analítico y no solo por disfrute. Los críticos toman notas mentalmente durante toda la función (la mayoría no usa cuadernos ni móviles durante la representación) y a menudo escriben sus reseñas inmediatamente después; a veces las envían dentro de la hora posterior a los aplausos finales para llegar a los cierres de edición.

Tras la función, suele haber una fiesta posterior. La organizan los productores y es a la vez celebración y ejercicio de relaciones públicas. Reparto, creativos, prensa e invitados se reúnen en un local cercano. El reparto suele llegar aún con la adrenalina de la función, mientras que los críticos por lo general ya se han ido para escribir sus reseñas. Para el equipo creativo, la fiesta es el momento en que meses o años de trabajo se hacen públicos. Puede ser eufórico o desgarrador para los nervios, según el ambiente en la sala y las primeras señales en redes sociales.

¿Por qué importa la noche de prensa?

Las reseñas publicadas tras la noche de prensa tienen una influencia desproporcionada en las perspectivas comerciales de un espectáculo. Un buen conjunto de críticas puede impulsar la venta de entradas durante meses. Una mala acogida puede dificultar muchísimo que una producción construya público, sobre todo en trabajos nuevos sin una base de fans consolidada. Algunos espectáculos han cerrado en pocas semanas tras malas críticas de la noche de prensa.

El poder de la noche de prensa ha cambiado algo en los últimos años. Las redes sociales hacen que las reacciones del público se filtren desde la primera previa, y muchos compradores potenciales ahora se apoyan tanto en el boca a boca, clips de TikTok y sitios de reseñas de espectadores como en la crítica tradicional. Aun así, las críticas de la noche de prensa siguen teniendo un peso considerable, especialmente para los espectáculos que dependen del aval de los principales críticos de los grandes periódicos para llegar a un público amplio.

¿Los críticos siempre van a la noche de prensa?

Cada vez más, no. El modelo tradicional en el que todos los críticos asisten a la misma función ha ido evolucionando. Muchos productores ahora ofrecen “previas de prensa” en los días previos al estreno, repartiendo a los críticos en varias funciones. Esto reduce la presión sobre una sola noche y da a los críticos más tiempo para escribir reseñas meditadas, en lugar de correr para cumplir plazos de madrugada.

Broadway lleva años utilizando este sistema de previas de prensa, y Londres se está moviendo gradualmente en la misma dirección, especialmente en grandes producciones comerciales. Sin embargo, para muchos teatros subvencionados y salas más pequeñas, la noche de prensa única sigue siendo lo habitual.

Algunos directores han hablado públicamente sobre la presión del modelo tradicional. Tener a inversores, familia, amigos y críticos en la misma sala la misma noche crea una atmósfera cargada que puede ser emocionante, pero también, como dijo un director destacado, “no del todo saludable”.

¿Se puede asistir a una noche de prensa?

Por lo general, las entradas para la noche de prensa no están disponibles para el público. Los productores asignan el aforo, con asientos reservados para críticos, invitados y contactos del sector. Si no estás en la lista de invitados, no podrás comprar una entrada específicamente para la noche de prensa.

Sin embargo, las funciones de previa están abiertas a todo el mundo y pueden ser una forma estupenda de ver un espectáculo al comienzo de su temporada. Puede que te encuentres con una versión algo más “verde” de la producción, pero también verás algo que aún no ha sido moldeado por la opinión de la crítica, lo que muchos aficionados habituales consideran una ventaja.

¿Qué sucede después de la noche de prensa?

Las reseñas suelen aparecer online a las pocas horas de los aplausos finales, y las críticas impresas se publican a la mañana siguiente. Para el equipo de producción, la mañana posterior a la noche de prensa se pasa actualizando webs de periódicos y leyendo veredictos. Después, las reseñas se usan (o se decide cuidadosamente no usarlas) en el material de marketing. Las citas favorables de los críticos aparecen en carteles, anuncios y en la web del espectáculo. Las menos favorables se archivan discretamente.

Tras la noche de prensa, el espectáculo se asienta en su calendario habitual. La atención extra se desvanece, dejan de venir celebridades y la producción se centra en el trabajo de ofrecer ocho funciones a la semana a un público que paga entrada. Para el reparto, a menudo es entonces cuando empieza el trabajo de verdad: sostener la interpretación noche tras noche, mucho después de que el foco del estreno haya seguido adelante.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una noche de prensa y una noche de estreno? Normalmente son lo mismo. Noche de prensa es el término que se usa dentro del sector, mientras que noche de estreno se usa más entre el público general. Ambas se refieren a la primera función oficial a la que asisten los críticos.

¿Las entradas de previa son más baratas que las entradas normales? A veces, pero no siempre. Algunas producciones ofrecen precios reducidos durante las previas, mientras que otras cobran lo mismo que en las funciones posteriores al estreno. Consulta los listados de cada espectáculo en BritishTheatre.com o tickadoo para ver los precios actuales.

¿Cuánto tardan en aparecer las reseñas tras la noche de prensa? La mayoría de las reseñas se publican online en pocas horas tras la función, y las ediciones impresas salen al día siguiente. Algunos críticos que asisten a previas de prensa en los días anteriores al estreno pueden retener su reseña hasta la propia noche de prensa.

¿Todos los espectáculos del West End tienen noche de prensa? Casi todas las producciones nuevas y los grandes reestrenos tienen una noche de prensa oficial. Los espectáculos de larga duración que ya han sido reseñados, como El rey león o Los miserables, no repiten noches de prensa, aunque los críticos pueden volver a verlos periódicamente.

¿Puedo comprar entradas para la noche de prensa? No. La noche de prensa es solo para público invitado. Si quieres ver un espectáculo al principio de su temporada, busca funciones de previa, que están abiertas al público y disponibles a través de tickadoo.