ウエストエンドのプレス・ナイト当日は何が起こる？

プレスナイトとは、ウエストエンド作品の“公式な初日公演”のこと。批評家が招かれて上演を観劇し、レビュー（批評）を書く夜です。英国演劇のなかでも、とりわけ緊張感の高い一夜として知られています。というのも、その上演が作品の評判を公演期間全体にわたって左右しかねないから。では当日の夜には実際に何が起こり、なぜそれほど重要なのでしょう？

プレスナイトとは？

プレスナイト（しばしばオープニングナイトとも呼ばれます）は、プロデューサーが「公演の正式なスタート」として指定する回のことです。新聞・雑誌・オンライン媒体の演劇批評家が来場し、作品を鑑賞して批評を発表するのがこの夜。ここに至るまでは、業界とメディアのあいだの暗黙の了解として、たとえそれ以前の回を観ていても、批評家は評価の公表を控えるのが通例です。

日程はプロデューサーがSociety of London Theatre（SOLT）と調整して決めます。SOLTはウエストエンドの公式な初日スケジュール（オープニングのダイアリー）を管理している団体です。プロデューサーが日程を慎重に選ぶのには理由があります。作品をできるだけ万全の状態に整えたい一方で、同じ夜に別の大きな初日と重なるのは避けたい。批評家は同時刻に二つの劇場にいるわけにはいきませんから。

プレスナイトの前に起こること

批評家が来る前に、作品はプレビュー期間を経ます。プレビューは、チケットを購入する一般のお客さまに向けた公開上演で、作品がまだ調整途中の段階で行われます。大作ミュージカルならプレビューが2〜3週間続くことも。ストレートプレイ（演劇作品）の場合はもっと短いことが多く、1週間、あるいは数日だけということもあります。

プレビュー期間中、演出家やクリエイティブチームは微調整を重ねます。場面が書き換えられたり、照明のきっかけが変わったり、楽曲の構成が組み替えられたり。キャストは生の客席の前で演じることで作品の“間”をつかんでいきますし、客席の反応は最終版の仕上がりに直結します。

プレビューのチケットは（常にではありませんが）初日後より少し安く設定されることがあります。レビューが世論を形成する前に作品を観たい、という理由であえてプレビューを狙う観劇ファンも少なくありません。

当日の夜はどう違う？

ウエストエンドのプレスナイトは、通常公演とは空気がまるで違います。客席は批評家、招待客、業界関係者、出資者、そして近年はセレブリティも加わり、独特の顔ぶれに。話題性の高い作品では、劇場前にレッドカーペットが敷かれ、カメラマンが並ぶこともしばしば。服装も、普段の平日夜より少しきちんとした雰囲気になりがちです。

客席内のムードもまた別物です。観客は一般的な回より反応が控えめなことが多く、それは多くの人が純粋に楽しむというより“分析的に”観ているためでもあります。批評家は上演中ずっと頭のなかでメモを取り（多くは上演中にノートやスマホを使いません）、終演後すぐに原稿を書くことも珍しくありません。印刷の締切に間に合わせるため、カーテンコールから1時間以内に入稿するケースもあります。

終演後には、たいていアフターパーティーがあります。プロデューサーが主催し、祝賀であると同時にPRの場でもあります。キャスト、クリエイター、プレス、招待客が近隣の会場に集まります。キャストは上演の高揚感のまま会場にやって来る一方、批評家は多くの場合すでに退出して執筆へ。クリエイティブチームにとっては、何か月、時には何年もの仕事がついに“世に出る”瞬間です。会場の空気やSNSの初動によって、陶酔するほどの喜びにも、胃がきりきりするような緊張にもなり得ます。

なぜプレスナイトは重要？

プレスナイト後に出るレビューは、作品の商業的な見通しに不釣り合いなほど大きく影響します。強い好評が揃えば、数か月単位でチケット販売を押し上げることも。逆に評判が振るわなければ、特に知名度のある原作や固定ファンのいない新作では、客層を築くのが非常に難しくなります。プレスナイトの酷評が原因で、数週間でクローズした作品もあります。

ただし近年、プレスナイトの“支配力”は少し変化しています。SNSの存在により、初日どころか最初のプレビューから観客の反応が外に漏れますし、チケット購入者の多くは口コミやTikTokのクリップ、観客レビューサイトも含めて判断するようになりました。それでもプレスナイトの批評は依然として重みがあります。特に、大手新聞の主要批評家の後押しが、より広い層へ届く鍵になる作品ではなおさらです。

批評家は必ずプレスナイトに来る？

最近は、必ずしもそうではありません。かつての「全員が同じ回を観る」というモデルは変わりつつあります。多くのプロデューサーは初日に先立つ数日間に“プレス・プレビュー”を設定し、批評家を複数回に分散させています。これにより一夜にかかる負荷が減り、批評家も一晩で締切に追われるのではなく、より落ち着いて熟考したレビューを書けるようになります。

ブロードウェイではこのプレス・プレビュー方式が以前から一般的で、ロンドンも（とりわけ大規模な商業作品を中心に）徐々に同様の方向へ動いています。ただし、公的助成を受ける劇場や小規模会場では、単一のプレスナイトが依然として標準です。

伝統的モデルのプレッシャーについて、公に語ってきた演出家もいます。出資者、家族、友人、批評家が同じ夜に同じ客席へ集まることで、会場の空気は張りつめます。スリリングである一方、ある著名な演出家の言葉を借りれば「必ずしも健全とは言えない」状態にもなり得るのです。

一般客はプレスナイトに行ける？

基本的に、プレスナイトのチケットは一般販売されません。客席はプロデューサーが割り当て、批評家、招待客、業界関係者の枠として確保されます。招待リストに名前がなければ、プレスナイト“そのもの”のチケットを購入することはできません。

ただしプレビュー公演は誰でも購入でき、公演序盤に作品を観る良い機会です。仕上げ途中で少し粗さが残る可能性はありますが、批評によって輪郭づけられる前の作品を観られるのは、多くの常連観劇者にとってむしろ魅力でもあります。

プレスナイトの後は？

レビューはカーテンコールから数時間以内にオンラインで掲載されることが多く、紙媒体は翌朝に続きます。制作チームにとって、プレスナイト翌朝のルーティンは新聞社サイトを更新し続け、評価を読み込むこと。レビューの引用は宣伝素材にも使われます（または、慎重に使われません）。好意的な一文はポスターや広告、公式サイトに掲出され、そうでないものはそっと引き出しにしまわれます。

プレスナイトを終えると、作品は通常の上演スケジュールへ落ち着いていきます。過熱した注目は薄れ、セレブの来場も減り、制作は「週8回の公演をお客さまに届ける」日常へ。キャストにとっては、ここからが本当の勝負になることも少なくありません。初日のスポットライトが移った後も、毎晩同じクオリティを維持し続ける必要があるからです。

よくある質問

プレスナイトとオープニングナイトの違いは？ たいていは同じものを指します。プレスナイトは業界内で使われる言い方で、一般にはオープニングナイトのほうが通じやすい傾向があります。どちらも「批評家が来場する公式な初回上演」を意味します。

プレビューのチケットは通常より安い？ 場合によります。プレビュー期間に割引を設定する作品もあれば、初日後と同価格の作品もあります。最新の料金は、BritishTheatre.com または tickadoo の各作品ページでご確認ください。

プレスナイト後、レビューはどれくらいで出る？ 多くは上演から数時間以内にオンラインで公開され、紙面は翌日に掲載されます。初日の数日前に行われるプレス・プレビューを観た批評家のなかには、レビューの公開をプレスナイト当日まで待つ人もいます。

ウエストエンドの作品には必ずプレスナイトがある？ 新作や大きな再演のほとんどには、公式のプレスナイトがあります。一方で、すでにレビューが出そろっているロングラン作品――たとえば ライオン・キング や レ・ミゼラブル――には、繰り返しプレスナイトが設けられることはありません（ただし批評家が折に触れて再訪することはあります）。

プレスナイトのチケットは買える？ いいえ。プレスナイトは招待客のみの回です。公演序盤に観たい場合は、一般向けに販売されているプレビュー公演を探し、tickadoo から入手してください。