CRITIQUE : Sikes Et Nancy, Trafalgar Studios 2 ✭✭✭

Sikes et Nancy

Trafalgar Studios 2

11 décembre 2014

3 Étoiles

Murs noirs simples. Six chaises en bois simples et à l'ancienne. Un homme élancé est assis, regardant vers le bas, marmonnant peut-être, priant peut-être, peut-être simplement là. Il est éclairé de manière intéressante, l'éclairage suggérant quelque chose d'important. Il est vêtu de noir : chemise à col noir, pantalon noir, chaussettes noires et chaussures noires. Ses lèvres sont d'un rouge sang éclatant, une goutte de couleur dans un océan de noirceur. Il est immobile.

Puis les lumières de l'auditorium s'éteignent et il prend rapidement vie avec attention et insistance. Son visage et ses traits se déforment, lentement mais grotesquement. Fagin, le Juif malfaisant, peut-être le personnage le plus célèbre de Dickens, est soudain là, plus grand que nature (un point auquel nous reviendrons) et charge Morris Bolter (alias l'odieux Noah Claypole) d'aller en quêt

e de Nancy et d'espionner Nancy dont il a soudainement perdu la confiance. Vous pouvez presque entendre Big Ben sonner le compte à rebours de son meurtre, tant chaque mot que Fabin prononce avec une lugubre promesse captivante et inquiétante. Ceci est Sikes & Nancy, une adaptation de chapitres d'Oliver Twist de Charles Dickens par James Swanton, qui interprète également le matériel, dans une production actuellement à l'affiche aux Trafalgar Studios 2, faisant partie d’un programme double avec Les attentes de Miss Havisham sous la bannière Dickens Avec Une Différence.

Jamais des mots plus vrais n'ont été prononcés. C'est Dickens avec une différence. Sans aucun doute. Et les deux productions sont totalement différentes l'une de l'autre.

Les adaptations dramatiques du meurtre odieux de Nancy par Bill Sikes, son amant et bourreau, ne sont pas une idée nouvelle. Dickens lui-même a initié cette notion le 14 novembre 1868. L'auteur était bien connu pour ses récitations dramatiques impressionnantes de parties de son matériel adoré et loué, mais il n'était pas sûr de savoir si Sikes & Nancy fonctionnerait, ou, peut-être plus correctement, plairait au public de son temps. Charles Kent, qui était présent à cette performance originale, a consigné cela dans ses journaux : "Quatre des êtres imaginaires du roman ont été introduits, ou, cela devrait plutôt être dit, ont été produits individuellement devant nous comme des incarnations réelles. Occasionnellement, lors de l'une des premières scènes, il est vrai que la douce voix de Rose Maylie était audible, tandis que quelques mots impressionnants ont également été prononcés à intervals par M. Brownlow. Mais, par ailleurs, les interloqueurs étaient quatre, et quatre seulement : à savoir - Nancy, Bill Sikes, Morris Bolter, autrement Noah Claypole, et le Juif Fagin. Sachant que ces mêmes personnages, peut-être que dans toute la gamme de la fiction, aucun quatre ne pourrait être plus largement contrastés. Pourtant, aussi largement contrastés, totalement dissemblables soient-ils, en eux-mêmes, les pouvoirs histrioniques extraordinaires de leur créateur, lui ont permis de les présenter à la vue, avec une rapidité de séquence ou d'alternance, si étonnante dans sa facilité et sa précision mêlées, que les personnages eux-mêmes semblaient non seulement être devant nous dans la chair, mais parfois on aurait pu presque dire y étaient simultanément. Chacun à son tour tel que représenté par lui signifiant représenté par lui non simplement dans le livre mais par lui-même en personne - était à sa manière un chef-d'œuvre achevé."

Ce n'est pas, cependant, l'approche que Swanton adopte. Oui, il cherche à découper les personnages séparément, et il le fait d'une manière tout à fait extraordinaire, mais il y a aussi une cohérence sur les personnages qui vient de la façon dont il utilise sa voix et du style de performance que Swanton embrasse.

Sans aucun doute, Swanton possède l'une des voix les plus impressionnantes et melliflues de toute personne de moins de 40 ans qui a mis les pieds sur une scène londonienne ces dernières années. Elle est profonde, obsidienne, pleine de nuances veloutées et de tons acides et aigus : les voyelles sont arrondies, souvent sur-arrondies, les consonnes jamais avalées, chacune recevant le poids et l'attention qu'elle mérite ; le timbre de sa voix est remarquable, l'écho du genre d'impression que Scofield ou Gielgud pouvaient laisser suspendue dans l'air derrière leurs phrases et leurs phrases.

Mais il ne choisit pas d'utiliser les notions traditionnelles de hauteur, de vitesse et de pause pour aider à différencier les personnages qu'il joue en succession rapide. Non. Sa voix reste en un lieu central, principalement, et il l'augmente par la physicalité - doigts étendus, mains jointes, mains courbées, menton allongé, forme voûtée, forme rétrécie, la hauteur qui vient de la certitude de conviction et une autorité massive et violente qui fait paraître tout son corps plus grand, plus épais, plus large qu'il ne l'est ; des changements dans la façon dont il utilise sa bouche ; et ses yeux, sur lesquels il exerce un contrôle total. Il ne cligne pas des yeux quand il ne veut pas et n'a pas peur de montrer le dessous de ses globes oculaires.

Tout cela s'inscrit dans la délectation du Grand Guignol de la pièce. Quand le sang arrive, c'est à la fois surprenant et abondant. La scène de la pendaison est horriblement efficace, tout comme le moment où, en mode Sikes, il décrit la combustion de l'arme qui a tué Nancy et la seule mèche de ses cheveux disparaissant dans les flammes.

Étant donné les nombreux films et la comédie musicale de scène tant aimée, les gens ont tendance à oublier à quel point le meurtre de Nancy par Sikes est brutal et où il se produit réellement - la pièce qu'ils partagent, où elle attend, endormie, son retour. C'est horrible. Et, à son immense crédit, Swanton transmet chaque iota de l'horreur de cet événement.

Il est aidé par un éclairage tout simplement étonnant de Matt Leventhall. Chaque changement d'humeur, changement de scène, changement de personnage est profondément aidé par le talent de Leventhall. C'est un génie à regarder. Et cela aide énormément à couvrir les défauts de la production. Tout comme la fumée/fog spectrale qui survient de manière inattendue mais bienvenue.

Car bien que Swanton soit absolument remarquable, il a besoin d'un directeur. Il n'est pas du tout clair quel est le but de la performance à la fin. Il y a tellement d'enveloppement dans le langage et la physicalité, et pas suffisamment de contraste entre les extrémités élevées et le quotidien ordinaire, que, bien que cela soit beau à voir et à entendre, et que l'histoire soit racontée de manière effrayante, cela ne fonctionne tout simplement pas.

Swanton fait quelque chose de plus que raconter une histoire richement détaillée en jouant tous les personnages. Dickens l'a fait. Swanton fait autre chose qui implique son corps entier et sa voix phénoménale. Il joue du haut de sa tête jusque la pointe des orteils; chaque partie de lui est en jeu à tout moment. C'est fascinante à regarder, mais si ininterrompue en tant que style que cela commence à agacer.

Peut-être que Swanton développe une toute nouvelle forme de style de performance et qu'il faut simplement s'adapter à cela. Même si c'est le cas, un directeur serait sans doute bénéfique.

De nombreuses scènes sont duales et Swanton doit simplement trouver un moyen de distinguer plus astucieusement chacun des deux dans la scène - l'un est toujours celui qui est exagéré et l'autre, par comparaison au premier, est toujours plus "normal". Cette distinction doit faire partie du tissu de la physicalité de Swanton et de sa dextérité vocale pour que les hauts et les bas de la pièce puissent être atteints. Pour le moment, il y a une cohérence qui prive l'œuvre de l'efficacité globale qu'elle devrait avoir. Si vous volez toujours avec le soleil dans les yeux, à la fin vous ne pouvez pas voir où vous allez.

Même ainsi, il vous laisse avec un Fagin indélébile, un Sikes monstrueusement brutal, une Nancy effrayée et abandonnée, un Brownlow prudent mais aristocratique, et un Bolter/Claypole horrible, glissant et dégoûtant. Vous sortez du théâtre sans vraiment savoir comment vous êtes censé réagir à ce que vous avez vu - mais vous êtes bien sûr d'avoir vu un maître artisan à l'œuvre.

Sikes et Nancy jusqu'au 3 janvier 2015 aux Trafalgar Studios 2