CRITIQUE : Songs For Nobodies, Ambassadors Theatre ✭✭✭✭✭

Jennifer Christie critique Bernadette Robinson dans Songs For Nobodies actuellement au Ambassadors Theatre de Londres.

Bernadette Robinson. Photo : Nick Brittain Songs for Nobodies

Ambassadors Theatre

10 janvier 2019

5 étoiles

Réserver des billets « …les gens parlent toujours des rêves. Vous pouvez être votre rêve. Vous pouvez avoir votre rêve. Vous pouvez vivre le rêve. Mais ce n'est qu'une façon astucieuse de faire taire les gens et de les empêcher de se plaindre. » Joanna Murray-Smith a écrit Songs for Nobodies en tant que véhicule dramatique pour Bernadette Robinson, une interprète australienne à la voix extraordinaire. Mis en scène par Simon Phillips, la pièce a été initialement produite au Melbourne Theatre Company. Elle a été jouée devant des salles combles à travers l'Australie avant la première européenne au Wilton’s Music Hall en 2018 et a maintenant été transférée au West End pour une saison au Ambassadors Theatre.

L'Ambassadors Theatre convient bien à ce spectacle solo avec les proportions de l'espace permettant un dialogue intime entre l'interprète et le public. C'est une production magique qui amalgamé les nombreux éléments du théâtre dans un spectacle qui dépasse la somme de ses éléments individuels.

Bernadette Robinson. Photo : Nick Brittain Le joyau central de Songs for Nobodies est le talent remarquable de Bernadette Robinson dont la technique de chant est perfectionnée. Robinson présente cinq divas de différents styles musicaux et époques. Les chansons elles-mêmes sont presque secondaires par rapport aux récits. Des observations mordantes et des mots d'esprit sont tous livrés avec éclat et panache. Robinson passe d'un personnage à l'autre sans effort, captivant son public tout au long du spectacle. Songs for Nobodies est structuré en un acte de quatre-vingt-dix minutes contenant cinq récits distincts. Chaque histoire est introduite par une ‘nobody’: une femme anonyme qui habite dans les stratosphères inférieures. Leurs vies sont touchées par la célébrité pendant quinze minutes, quelques heures ou à travers une génération dans le cas de Piaf. Chaque diva chante une chanson pour la nobody qui la perçoit comme dirigée seulement vers elle, mais qui capture l'essence de la star pour tout le monde. Parmi les cinq récits, l'histoire d'une bibliothécaire de Nottingham, Edie Delamotte, est la plus poignante. Son histoire raconte comment Edith Piaf a sauvé la vie de Papa Delamotte dans l'Allemagne nazie et comment Edie rend hommage chaque année. Ce segment contient le classique Non, Je Regrette Rien, chanté avec authenticité et émotion profonde.

Bernadette Robinson. Photo : Nick Brittain

Robinson est accompagnée d'un trio sous la direction du pianiste sur scène Greg Arrowsmith. Matthew Whittington aux percussions joue une panoplie d'instruments, y compris les bongos et quelques vibes douces. Dans la section Billie Holiday, Oliver Weston figure au saxophone dans un duo avec Robinson. C'est un point culminant de la production, encore amélioré par la conception sonore de Justin Teasdale et Tony Gayle.

La diversité des multiples lignes de récit exige un design sympathique. Le design de scène sombre par Justin Nardella semble trompeusement simple mais offre à Robinson un espace polyvalent sur lequel se parer. Le design est évocateur de soutien joué par le concepteur d'éclairage Malcolm Rippeth, enveloppant Robinson dans une palette visuelle d'accompagnement.

Depuis l'état initial d'un spot étroit délimitant la star, jusqu'à la perfection silhouettée de Judy Garland et l'éclat d'or au centre de la scène de Callas, l'éclairage définit les personnages et l'ambiance. Il y a un moment magnifique dans le segment Billie Holiday quand la fumée de cigarette est capturée dans un faisceau de lumière unique qui s'intensifie alors que la dame chante le Blues et que la lumière devient bleue.

La dernière 'nobody' est une jeune fille irlandaise, Orla McDonagh, qui décroche un emploi sur le yacht Onassis, Christina. Emmenant Orla dans le monde des riches et célèbres ‘somebodies’, elle se demande «Qui serais-je si j'étais quelqu'un ?» La réponse est apparemment donnée par la superbe Robinson en tant que Maria Callas chantant Puccini ‘Vissi D’arte’.

Les paroles de cet aria reflètent souvent les vies troublées des ‘somebodies’ du monde :

‘J'ai donné ma chanson aux étoiles, au ciel,

qui souriait avec plus de beauté.

À l'heure du chagrin

pourquoi, pourquoi, ô Seigneur,

ah, pourquoi me récompenses-tu ainsi ?’ Alors que la dernière note de cette supplique émotive résonne dans le Ambassadors Theatre, le public se lève comme un seul homme dans une acclamation commune.

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