CRITIQUE : The First, Pit, Vault Festival, Londres ✭✭✭

Mark Ludmon critique The First, une nouvelle pièce de Barry McStay actuellement présentée dans le cadre du Vault Festival 2020 à The Vaults, Londres.

Photo : Alessa Davison The First

Pit, Vault Festival, Londres

Trois étoiles

Site Web du Vault Festival

En 1969, alors qu'Apollo 11 plongeait vers la lune, le président américain Richard Nixon préparait un discours pour rendre hommage aux astronautes morts dans l'alunissage. Finalement, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont fait « un grand pas pour l'humanité » et sont revenus sains et saufs, mais cette note macabre de l'histoire a inspiré la nouvelle pièce de Barry McStay, qui a fait sensation au Vault Festival l'année dernière avec son histoire d'amour à thème de chauve-souris, Vespertilio.

Sa dernière pièce, The First, raconte deux histoires interconnectées dans un futur proche autour du premier vaisseau spatial habité se dirigeant vers Mars. Enfermés dans un espace confiné, les astronautes Rose et Simeon se rapprochent à mesure que leur engin spatial approche de la planète rouge. Tout comme Mars reste séduisante mais hors de portée, ils maintiennent une distance professionnelle, avec Rose se remettant d'une rupture avec son fiancé et Simeon se remémorant des rencontres gay anonymes via Grindr. Sur Terre, un autre duo développe également un lien malgré des différences aussi vastes que l'espace. Marcus, un conservateur afro-américain, travaille avec Alisha, une scénariste écossaise libérale, pour rédiger un discours pour le président en cas d'échec de la mission martienne. Mais, alors que les événements prennent une tournure dramatique, les deux couples apprennent l'un de l'autre, découvrant leurs forces et leurs imperfections.

Photo : Alessa Davison

À travers ces deux histoires entrelacées, McStay explore de nombreuses idées sur la race, le genre, l'héroïsme, la politique et les relations humaines, mais aucune ne conserve une réelle trajectoire, ce qui donne un manque de focus à la pièce. Cependant, il présente deux groupes de personnages bien dessinés, tous interprétés avec brio par Katrina Allen et Daniel Ward sous la direction d'Emily Jenkins. Dans les deux récits, ils affichent une complicité qui suggère le potentiel de connexion même si cela semble impossible.

Avec un disque rouge lumineux représentant Mars dominant le décor de Delyth Evans, l'intérieur claustrophobique du vaisseau spatial est incarné sur scène par les acteurs sous la direction du mouvement de Mikey Brett, avec une conception sonore et lumineuse efficace de Tingying Dong et Lucia Sánchez Roldán. Bien que la pièce peine à s'engager avec ses idées, elle constitue une tentative ambitieuse de narrer une histoire humaine épique.

À l'affiche du Vault Festival jusqu'au 16 février 2020.