समीक्षा: द फर्स्ट, पिट, वॉल्ट फेस्टिवल, लंदन ✭✭✭

मार्क लडमोन Barry McStay के नए नाटक The First की समीक्षा करते हैं, जिसे लंदन के The Vaults में Vault Festival 2020 के तहत प्रस्तुत किया जा रहा है।

फोटो: Alessa Davison The First

Pit, Vault Festival, लंदन

तीन सितारे

Vault Festival वेबसाइट

1969 में, जब Apollo 11 चाँद की ओर तेजी से बढ़ रहा था, तब अमेरिका के राष्ट्रपति Richard Nixon ने एक भाषण तैयार किया था—ताकि चंद्र-लैंडिंग में मारे गए अंतरिक्षयात्रियों को श्रद्धांजलि दी जा सके। आखिरकार, Neil Armstrong और Buzz Aldrin ने “मानवजाति के लिए एक विशाल छलांग” लगाई और सुरक्षित घर लौट आए—लेकिन इतिहास का यह अंधेरा-सा फुटनोट Barry McStay के नए नाटक की प्रेरणा बन गया है। McStay ने पिछले साल के Vault Festival में अपनी चमगादड़-थीम वाली प्रेमकथा Vespertilio के साथ खूब सराहना बटोरी थी।

उनकी नई रचना The First निकट भविष्य में सेट दो आपस में जुड़ी कहानियाँ सुनाती है—पहले मानव-चालित अंतरिक्षयान के इर्द-गिर्द, जो मंगल पर उतरने जा रहा है। तंग और सीमित जगह में बंद अंतरिक्षयात्री Rose और Simeon, जैसे-जैसे उनका यान लाल ग्रह के करीब पहुँचता है, एक-दूसरे के और नज़दीक आते जाते हैं। लेकिन जिस तरह मंगल आकर्षक होकर भी बस पहुँच से थोड़ा बाहर रहता है, उसी तरह वे पेशेवर दूरी बनाए रखते हैं—Rose अपने मंगेतर से ब्रेक-अप के बाद खुद को समेट रही है, और Simeon Grindr के जरिए हुए गुमनाम गे हुक-अप्स को याद करता है। धरती पर, एक और जोड़ी भी—अंतर जितना ही विशाल—फिर भी एक बंधन बनाने लगती है। अश्वेत अमेरिकी रूढ़िवादी Marcus, श्वेत उदारवादी स्कॉटिश स्क्रिप्ट राइटर Alisha के साथ मिलकर राष्ट्रपति के लिए एक भाषण का मसौदा तैयार कर रहा है, अगर मंगल मिशन विफल हो जाए। लेकिन जैसे ही घटनाएँ नाटकीय मोड़ लेती हैं, दोनों जोड़ियाँ एक-दूसरे के बारे में, उनकी ताकतों और उनकी खामियों के बारे में सीखती हैं।

फोटो: Alessa Davison

इन दो आपस में उलझी कहानियों के जरिए McStay नस्ल, जेंडर, वीरता, राजनीति और मानवीय जुड़ाव जैसे कई विचार उछालते हैं—लेकिन कोई भी विचार सचमुच आगे की ठोस दिशा नहीं पकड़ता, जिससे नाटक का फोकस बिखरता हुआ महसूस होता है। फिर भी, इसमें दो खूबसूरती से गढ़े गए किरदार-समूह हैं, जिन्हें निर्देशक Emily Jenkins के निर्देशन में Katrina Allen और Daniel Ward ने दमदार अभिनय से निभाया है। दोनों कहानियों में उनकी केमिस्ट्री ऐसा तालमेल दिखाती है, जो बताता है कि जुड़ाव की संभावना हमेशा रहती है—भले ही वह असंभव-सा लगे।

Delyth Evans के सेट में मंगल का प्रतीक बनकर चमकती लाल डिस्क सबसे ज्यादा नज़र खींचती है, और अंतरिक्षयान के घुटनभरे अंदरूनी हिस्से को मंच पर मूवमेंट डायरेक्टर Mikey Brett की मदद से कलाकारों ने प्रभावी ढंग से साकार किया है; साथ ही Tingying Dong और Lucia Sánchez Roldán का साउंड और लाइटिंग डिज़ाइन भी असरदार है। विचारों से पूरी तरह जुड़ने में नाटक भले ही जूझता रहे, लेकिन एक महाकाव्यात्मक मानवीय कहानी कहने की यह महत्वाकांक्षी कोशिश है।

Vault Festival में 16 फ़रवरी 2020 तक चल रहा है।