CRITIQUE : [title of show], Waterloo East Theatre ✭✭✭✭✭

Théâtre Waterloo East

8 septembre 2016

Cinq étoiles

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Jeff et Hunter sont deux gars qui écrivent une comédie musicale sur deux gars qui écrivent une comédie musicale. Ils décident que tout ce qu'ils disent - chaque conversation décontractée, chaque référence à la culture pop, chaque pensée bizarre qui leur traverse l'esprit - ira dans leur script.

Le résultat est quelque chose qui suit la grande tradition de Noises Off et The Play That Goes Wrong, une lettre d'amour légèrement bousculée à la scène et à tous ses obstacles, les luttes créatives, les disputes en coulisses et tout. C'est aussi merveilleusement métaréférencé et conscient de soi, avec des rappels constants que c'est un spectacle, les personnages sont dans un spectacle, et qui regarderait quelque chose comme ça ? Un sourire ironique à l'audience. Dès que le public se sent trop à l'aise dans le monde créé sur scène, le personnage de Hunter annonce que la scène que nous regardons devient trop longue et passe au numéro suivant. C'est autoréférentiel à l'extrême et fonctionne à merveille.

Il y a toujours la préoccupation que ces spectacles 'coulisses' soient exclusivement pour les 'amateurs' de théâtre et que le public de la soirée de presse semblait bien rempli de performeurs, avec des gémissements empathiques et des rires en reconnaissant la frustration de, par exemple, perdre un rôle au profit de la fille qui chante par le nez mais convient mieux au costume.

Mais ce n'est pas strictement réservé aux fans de théâtre - le livre de Hunter Bell est rempli d'assez de mots d'esprit et d'humour subtil pour faire sourire n'importe quel membre du public, le tout livré avec panache et énergie inépuisable par le vaillant casting de quatre (cinq si l'on compte le pianiste Larry, joué par le directeur musical Oliver Rew, portant les numéros musicaux du spectacle avec aisance et grande compétence).

Du Wicked à Avenue Q, aucun élément de Broadway du 21ème siècle n'est en sécurité. Les références à la culture pop parsèment le script, le plaçant très fermement dans un cadre du début des années 2000 tout en indiquant qu'il empruntera une approche rétro excentrique plutôt que de paraître daté. Le casting s'engage à fond tout au long du spectacle vivace de deux heures, multipliant les hommages aux comédies musicales - on a droit à des mains de jazz, des bras de diva tendus, des séquences de danse interprétative et même une marche façon Les Mis dans le numéro d'ouverture.

Louie Westwood en tant que Hunter brille vraiment dans cette performance. Camp et exubérant, chaque déclaration s'accompagne d'une touche théâtrale, prêt à éclater en chanson à tout moment. Westwood crée un personnage hilarant et exubérant sans jamais devenir ennuyeux. Daniel Mack Shand en tant que Jeff sert de contrepartie excellente, réservé, conscient et autodépréciatif. Il joue avec une confiance rassurante et tient plus que tête face aux personnalités extravagantes de ses amis.

Malindi Freeman est un point fort inattendu en tant que Susan farfelue, fabuleusement drôle lors de son grand numéro 'Die Vampire Die'. Susan est aussi extrêmement consciente d'être un personnage dans une comédie musicale et le joue à l'extrême hilarant. Chloe Hawkins en tant que choriste éternelle Heidi met en valeur une voix forte et douce et un sens du timing comique.

Un décor simple, comprenant les quatre chaises et le clavier référencés, permet à l'action de passer sans effort de scène en scène. Là encore, les personnages s'étonnent de pouvoir changer de lieu avec rien de plus que de la musique d'ambiance. Tout le spectacle est une émeute de bruit, de rire et d'énergie, et le meilleur de tout c'est que tout le monde impliqué semble passer le moment le plus ridiculement agréable. C'est contagieux et d'ici le final étonnamment émouvant, le public est pleinement derrière ce quatuor excentrique.

En somme, c'est un divertissement simple, direct et un regard affectueux sur le processus de simplement monter un spectacle. Comme le mentionnent les personnages eux-mêmes - qui dit que quatre chaises et un clavier ne peuvent pas faire une comédie musicale ?