리뷰: [타이틀 오브 쇼], 워털루 이스트 시어터 ✭✭✭✭✭

워털루 이스트 극장

2016년 9월 8일

별 다섯 개

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제프와 헌터는 ‘뮤지컬을 쓰는 두 남자’에 대한 뮤지컬을 쓰는 두 남자다. 그들은 자신들이 하는 모든 말—가벼운 수다부터 대중문화 레퍼런스, 머릿속을 스치는 엉뚱한 생각까지—전부 대본에 넣기로 한다.

그 결과는 Noises Off와 The Play That Goes Wrong의 훌륭한 전통을 잇는 작품이 됐다. 약간 허술하게 삐걱거리면서도 무대와 그 위의 모든 난관, 창작의 고투, 분장실 뒤편의 말다툼까지 끌어안는 애정 어린 러브레터다. 동시에 놀라울 만큼 메타적이고 자기 인식적이다. 이건 ‘공연’이고, 등장인물들은 ‘공연 속’에 있으며, 대체 누가 이런 걸 보겠느냐는 식의 환기가 끊임없이 이어진다. 관객을 향한 비꼬는 듯한 미소가 절로 나온다. 관객이 무대 위 세계에 너무 편안해질 즈음이면, 헌터가 우리가 보고 있는 장면이 너무 길어지고 있다며 다음 장면으로 공연을 홱 던져 버린다. 극단적으로 자기참조적이지만, 그게 또 기가 막히게 통한다

이런 ‘비하인드 신’ 류의 공연이 자칫 연극 ‘애호가들’만을 위한 것이 아닐까 하는 걱정이 늘 따르는데, 실제로 프레스 나이트 관객은 공연 관계자 비중이 꽤 높아 보였다. 예컨대 콧소리로 노래하는데도 의상이 더 잘 맞는 여자에게 배역을 빼앗기는 좌절 같은 것을 알아보며 공감의 신음과 웃음을 터뜨리기도 했다.

하지만 이 작품은 ‘연극키드’ 전용 메뉴에만 머물지 않는다. 헌터 벨의 대본은 위트와 은근한 농담으로 빼곡해 어떤 관객이든 미소 짓게 만들 충분한 재치를 갖췄고, 이는 패기 넘치는 4인(키보디스트 래리를 포함하면 5인) 캐스트가 끝없는 에너지와 능숙함으로 멋지게 전달한다. 특히 음악감독 올리버 류가 연기하는 래리는 공연의 넘버들을 능숙하고 훌륭한 실력으로 든든하게 이끈다.

Wicked부터 Avenue Q까지, 21세기 브로드웨이의 그 어떤 요소도 무사하지 않다. 대중문화 레퍼런스가 대본 곳곳에 흩어져 있어 시대 배경이 2000년대 초반임을 분명히 하면서도, ‘낡아 보인다’기보다는 ‘묘하게 레트로’한 방향으로 받아들여질 것임을 암시한다. 배우들은 두 시간 내내 전력 질주하며 뮤지컬에 대한 오마주를 잔뜩 쌓아 올린다. 재즈 핸드, 디바처럼 쭉 뻗는 팔 동작, 해석무용 풍의 꿈 시퀀스, 심지어 오프닝 넘버에서는 Les Mis를 연상시키는 행진까지 등장한다

헌터 역의 루이 웨스트우드는 이 공연에서 진가를 발휘한다. 캠프하고 활기 넘치며, 모든 선언에는 연극적 제스처가 따라붙어 언제든 노래로 터질 듯하다. 웨스트우드는 과장되게 웃긴 캐릭터를 만들어내면서도 결코 성가신 선으로 넘어가지 않는다. 제프 역의 대니얼 맥 샨드는 훌륭한 대비를 이룬다. 절제되어 있으면서도 눈치 빠르고, 자기비하도 할 줄 안다. 그는 든든한 자신감으로 연기하며, 친구들의 과하게 큰 존재감에 밀리지 않고 당당히 맞선다.

말린디 프리먼은 엉뚱한 수전 역으로 의외의 하이라이트를 선사한다. 대표 넘버 ‘Die Vampire Die’에서 그녀는 끝내주게 건조한 유머를 뽐낸다. 수전은 자신이 뮤지컬 속 캐릭터라는 사실을 과할 정도로 자각하고, 그걸 극한으로 밀어붙여 폭소를 자아낸다. 영원한 코러스 걸 하이디 역의 클로이 호킨스는 탄탄하고 달콤한 목소리와 훌륭한 코미디 타이밍을 보여준다.

언급된 네 개의 의자와 키보드를 포함한 단출한 세트는 장면에서 장면으로의 전환을 거침없이 만들어 준다. 이 역시 등장인물들이 직접 언급하며, 부수음악만으로도 장소를 훌쩍훌쩍 옮겨 다닐 수 있다며 신기해한다. 공연 전체는 소음과 웃음, 에너지의 난장판이고, 무엇보다도 참여한 모두가 말도 안 되게 즐기고 있는 듯 보이는 것이 최고다. 그 즐거움은 전염성이 있고, 의외로 뭉클한 피날레에 이르면 관객은 이 괴짜 4인조를 완전히 응원하게 된다.

결국 은 단순하고 직관적인 오락이자, 그저 공연 하나를 무대에 올리는 과정 자체를 다정하게 들여다보는 작품이다. 등장인물들 스스로 말하듯—의자 네 개와 키보드만으로 뮤지컬을 만들 수 없다고 누가 말했나?